Der Kauf von Computern, Bildschirmen und anderen IT-Produkten ist für die meisten Unternehmen eine Notwendigkeit - doch diese Käufe bergen auch erhebliche Nachhaltigkeitsrisiken. Um nicht zu schwerwiegenden Problemen wie schädlichen Emissionen, Verstößen gegen das Arbeitsrecht oder anderen Gesundheits- und Sicherheitsrisiken für Arbeitnehmer beizutragen, müssen herkömmliche Aspekte wie Preis und Leistung mit ökologischen und sozialen Risiken abgewogen werden.
Risiken in der Lieferkette stellen immer eine große Herausforderung im Beschaffungsprozess dar. Die immer komplexer werdende IT-Lieferkette hat den Zugang zu einer breiten Palette preiswerter und dennoch leistungsfähiger Computer und mobiler Geräte eröffnet. Doch IT-Hardware ist in allen Phasen des Lebenszyklus - von der Rohstoffgewinnung bis zum Endverbraucher und darüber hinaus - ein riskantes Geschäft. Die Einkäufer müssen die Nachhaltigkeitsrisiken aus der Lebenszyklusperspektive betrachten.
Stephen Fuller, der Experte für soziale Verantwortung von TCO Development, bringt niedrige Preise mit Risiken in Verbindung: "An der Produktion eines IT-Geräts sind Tausende von Arbeitern beteiligt. Ein wichtiger Grund, warum der Preis und der Wert niedrig bleiben, ist, dass diese komplexen Lieferketten es schwierig machen, Menschenrechtsrisiken zu managen, und dass sie eine hohe Konzentration von Billigarbeitern enthalten", sagt er.
"Das eindeutigste Merkmal der elektronischen Lieferkette ist ihre Komplexität".
Ein Notebook kann als Beispiel dienen. Bevor er den Endverbraucher erreicht, hat sein Inhalt den Weg von den Minen über ein Netz von Schmelzhütten, Raffinerien, Herstellern von Unterkomponenten und Fabriken einschließlich der Endmontage zurückgelegt. Bei jedem Schritt bestehen ökologische und soziale Risiken, die dann direkt an den Käufer weitergegeben werden.
Pamela Brody-Heine, Senior Director des Clean Electronics Production Network (CEPN), erklärt: "Das eindeutigste Merkmal der Elektroniklieferkette ist ihre Komplexität. In der Regel sind mehr als ein halbes Dutzend Ebenen an der Elektroniklieferkette beteiligt, und die Beziehungen zu den Lieferanten sind oft nicht linear. Je tiefer man in die Lieferkette eindringt, desto schwieriger - fast unmöglich - ist es, den Überblick über die angewandten Praktiken zu behalten", sagt sie.
Für ein einzelnes Unternehmen ist es äußerst schwierig, alle Lieferrisiken im Zusammenhang mit Elektronik selbst zu verwalten und zu verfolgen. Abgesehen von der schieren Anzahl der beteiligten Schritte kann die Herstellung an andere Standorte verlagert werden, und die Inhaltsstoffe der in der Produktion verwendeten chemischen Substanzen können sich ändern. Die Überwachung der Branchendynamik und einer sich verändernden Lieferkette übersteigt bei weitem die Möglichkeiten der meisten Einkäufer und erfordert zudem spezielles Fachwissen.
Greenwashing: Die Praxis, falsche oder nicht überprüfte Behauptungen im Zusammenhang mit den Umweltaspekten eines Produkts aufzustellen
Bluewashing: Die Praxis, falsche oder ungeprüfte Behauptungen in Bezug auf die sozialen Aspekte eines Produkts aufzustellen.
Wichtig ist auch, dass diese Arbeit den Rahmen und die Möglichkeiten zahlreicher Umweltzeichen sprengt. Infolgedessen müssen sich Käufer, die Umweltzeichen verwenden, bei denen nicht überprüft wird, was in der Produktion vor sich geht, auf ungeprüfte Selbsterklärungen der Hersteller verlassen. Es hat sich gezeigt, dass die Ergebnisse in vielen Fällen alles andere als korrekt sind. Woher sollen die Käufer wissen, ob ein Produkt unter den Bedingungen erzwungener Überstunden hergestellt wurde oder nicht, wenn sie nicht in den Fabriken und Testlabors vor Ort sind?
Und wie können sie feststellen, ob ein Gerät ungeprüfte, gefährliche Chemikalien enthält oder ob ein Arbeiter mit einem gefährlichen Lösungsmittel in Berührung kommt, um das Produkt zu reinigen, bevor es ausgeliefert wird? Ohne Überprüfung sind diese Fakten einfach nicht verfügbar.
Datenerfassung, Transparenz und die Suche nach besseren Alternativen sind eine große Herausforderung, selbst für erfahrene Einkäufer. Umwelt- und sozialverträgliche Forderungen von Beschaffungsteams machen einen Unterschied in der IT-Lieferkette, aber es sind Nachweise erforderlich, um nicht nur greenwash, bluewash und leere Behauptungen zur Nachhaltigkeit zu vermeiden, sondern auch um zu überprüfen, ob die Arbeitnehmer geschützt sind und ob tatsächlich sicherere Praktiken eingeführt werden.
