Att köpa datorer, bildskärmar och andra IT-produkter är en nödvändighet för de flesta organisationer - men dessa inköp innebär också stora hållbarhetsrisker. För att undvika att bidra till allvarliga problem som skadliga utsläpp, brott mot arbetslagstiftningen eller andra hälso- och säkerhetsrisker för arbetstagarna måste traditionella aspekter som pris och prestanda vägas mot miljömässiga och sociala risker.

class="img-responsive

Den här texten är en del av vår senaste rapport, Impacts and Insights: Navigating the Sustainable IT Revolution - The critical role of independent verifiering. Rapporten hjälper inköpare över hela världen att noggrant verifiera sociala och miljömässiga aspekter av sina inköp.

leverantörskedjan Risker är alltid en stor utmaning i upphandlingsprocessen. Den alltmer komplexa IT-systemet leverantörskedjan har öppnat upp för ett brett utbud av billiga men ändå högpresterande datorer och mobila enheter. Men IT-hårdvara är en riskfylld verksamhet i alla faser av livscykeln - från råvaruutvinning till slutanvändare och vidare. inköpare måste hantera hållbarhetsriskerna ur ett livscykelperspektiv.

Stephen Fuller, expert på socialt ansvar på TCO Development, kopplar låga priser till risker: "Tusentals arbetare är inblandade i produktionen av en IT-utrustning. En viktig orsak till att priset och värdet förblir lågt är att dessa komplexa leveranskedjor gör det svårt att hantera mänskliga rättigheter risker och att de innehåller en hög koncentration av billig arbetskraft", säger han.

"Det tydligaste kännetecknet för elektroniken leverantörskedjan är dess komplexitet."

En dator notebook kan tjäna som exempel. Innan den når slutanvändaren har dess innehåll färdats från gruvorna genom ett nätverk av smältverk, raffinaderier, tillverkare av underkomponenter och fabriker, inklusive slutmontering. Det finns miljömässiga och sociala risker i varje steg, som sedan överförs direkt till inköpare.

Pamela Brody-Heine, Senior Director på Clean Electronics Production Network (CEPN), förklarar: "Det tydligaste kännetecknet för elektronik leverantörskedjan är dess komplexitet. Det är vanligt att mer än ett halvt dussin lager är inblandade i elektroniken leverantörskedjan och leverantörsrelationerna är ofta inte linjära. Ju djupare in i leverantörskedjan desto svårare - nästan omöjligt - är det att få insyn i vilka metoder som används", säger hon.

Det är extremt svårt för en enskild organisation att själv hantera och spåra alla försörjningsrisker i samband med elektronik. Förutom det stora antalet steg som ingår kan tillverkningen flyttas till olika anläggningar och ingredienserna i de kemiska ämnen som används i produktionen kan ändras. Att övervaka industrins dynamik och en skiftande leverantörskedjan ligger långt utanför de flesta inköpare :s förmåga och kräver dessutom specialistkompetens.

class="img-responsive

Greenwashing: Utfärdande av falska eller obekräftade påståenden om en produkts miljöaspekter.

Bluewashing: Att utfärda falska eller obekräftade påståenden om en produkts sociala aspekter.

Det är också viktigt att notera att detta arbete också ligger utanför räckvidden och kapaciteten hos ett stort antal miljömärkningar . Därför förväntas inköpare som använder miljömärkningar och som inte kontrollerar vad som händer i produktionen lita på obekräftade självdeklarationer från tillverkarna. Resultaten har visat sig vara långt ifrån korrekta i många fall. Hur kan inköpare veta om en produkt tillverkas under förhållanden med påtvingad övertid eller inte, om man inte har fotfolk på plats i fabriker och testlaboratorier?

Och hur kan de veta om en apparat innehåller otestade, farliga kemikalier eller om en arbetstagare kommer i kontakt med ett farligt lösningsmedel för att rengöra produkten innan den skickas ut? Utan verifiering är dessa fakta helt enkelt inte tillgängliga.

Datainsamling, öppenhet och att hitta bättre alternativ är en stor utmaning, även för erfarna inköpare. Miljömässiga och sociala ansvarsfull krav från upphandlingsgrupper gör skillnad inom IT leverantörskedjan, men det krävs bevis för att inte bara undvika greenwash, bluewash och tomma påståenden om hållbarhet, utan också för att verifiera att arbetstagarna skyddas och att säkrare metoder faktiskt införs.