Minerales como el estaño, el tantalio, el wolframio, el oro y el cobalto son conocidos por alimentar conflictos y abusos contra los derechos humanos. Los métodos de extracción suelen ser muy inseguros para los trabajadores. Clare Hobby, Global Director for Purchaser Engagement explica por qué la participación de múltiples partes interesadas en los programas de desarrollo local es vital para mejorar la vida en las comunidades mineras vulnerables.
Este texto es un extracto del informe Impacts and Insights 2019.
Clare Hobby, TCO Development
El trabajo forzoso, el trabajo infantil, la violencia y la corrupción son retos constantes para muchas comunidades mineras, donde las milicias y otros grupos armados controlan la supervisión y la producción de las explotaciones mineras, en su mayoría artesanales. Las condiciones de trabajo son a menudo inseguras, no están reguladas y provocan la degradación del medio ambiente, mientras que los ingresos de las operaciones mineras se utilizan para financiar nuevos conflictos.
Los minerales de los conflictos suelen comercializarse ilegalmente, y las milicias gobernantes suelen socavar los esfuerzos de paz para mantener su dominio. La ausencia de una sociedad civil fuerte y de un gobierno democrático y estable deja un vacío en el que estas organizaciones ilegales siguen operando, amenazando tanto al medio ambiente como a las poblaciones locales.
La legislación y otras normativas relativas a los minerales de conflicto varían en todo el mundo. Desde 2010, las empresas estadounidenses que cotizan en bolsa y sus cadenas de suministro están obligadas a revelar el origen de los minerales de conflicto, de conformidad con el artículo 1502 de la Ley Dodd-Frank, mientras que las empresas que cotizan en el resto del mundo no están sujetas a esta obligación. La normativa de la UE sólo afecta a los importadores directos de minerales y metales en la UE, dejando fuera los minerales que se encuentran en los productos manufacturados.
Un enfoque global del abastecimiento responsable de minerales
Está claro que esta falta de regulación coherente es problemática e indica la necesidad de un enfoque global y sistemático del abastecimiento responsable de minerales. TCO Certified impulsa un abastecimiento de minerales más responsable en todos los países en los que están presentes la industria y el comercio mineros. Los proveedores deben adoptar un enfoque responsable del abastecimiento de minerales, independientemente del lugar del mundo en el que operen.
2015 marcó el primer conjunto de criterios sobre minerales de conflicto en TCO Certified. Los propietarios de marcas tenían la opción de unirse a un grupo de múltiples partes interesadas que operan o apoyan programas en la región que trabajan para apoyar la minería legítima y las comunidades locales, o verificar de forma independiente que su programa de diligencia debida de minerales de conflicto se considera en línea con las directrices de diligencia debida de la OCDE.
"TCO Certified impulsa un abastecimiento de minerales más responsable en todos los países donde están presentes la industria y el comercio mineros"
También debían contar con una política pública de abastecimiento responsable de minerales conflictivos (tantalio, estaño, wolframio y oro), y comunicarla a la cadena de suministro. Nuestro objetivo era establecer un requisito de referencia para el compromiso de la industria con las iniciativas sobre minerales conflictivos, y también evaluar de forma independiente el estado de los procesos de diligencia debida declarados por los propietarios de marcas.
La acción multilateral es clave para mejorar las condiciones de trabajo
Mediante iniciativas regionales en las que participen múltiples partes interesadas, los gobiernos, la industria y la sociedad civil pueden unirse y trabajar para establecer una industria minera legítima. Este tipo de iniciativas apoyan a las comunidades mineras locales, mejorando las normas de trabajo y la protección en las minas. A través de estas iniciativas, el sector privado puede ir más allá de la legislación, compartir conocimientos y prestar apoyo financiero a programas in-regionales.
Lo que hace falta: un enfoque sectorial de la diligencia debida y la información sobre riesgos
Una diligencia debida eficaz que relacione directamente un producto con la fuente de su contenido mineral puede llevar años, e incluye la evaluación de cientos de proveedores potenciales que intervienen entre la extracción del mineral y el ensamblaje final. Nuestra opinión es que la diligencia debida se enfoca mejor desde la perspectiva de un compromiso compartido por toda la industria a largo plazo. Como ocurre con la mayoría de los esfuerzos de responsabilidad en la cadena de suministro, la atención debe centrarse en la mejora continua. Un enfoque coordinado y estandarizado es esencial para impulsar impactos positivos generalizados de forma más eficiente.
Resultado: La participación en iniciativas locales se duplica en tres años
Durante 2015-2018, hubo un claro aumento de la participación entre los propietarios de marcas de productos de TI con productos de TI certificados según TCO Certified. Los verificadores independientes confirmaron que, a finales de 2018, los 23 propietarios de marcas con productos certificados tenían una política pública sobre minerales de conflicto y el número de marcas que participaban en iniciativas multisectoriales e intrarregionales se había más que duplicado desde 2015.
Impactos reales como éste requieren a menudo un esfuerzo colectivo. De este modo, TCO Certified llega donde la legislación nacional no puede, comprometiendo a empresas de todo el mundo e influyendo en gobiernos y autoridades locales para que hagan más por proteger los derechos humanos en las cadenas de suministro de minerales.
Siguiente paso: El cobalto entra en escena
La demanda de cobalto está aumentando rápidamente, en consonancia con nuestro mayor uso de dispositivos móviles y vehículos eléctricos, por ejemplo, y desde hace algunos años existe una creciente concienciación sobre la situación de las minas de cobalto, con abusos de los derechos humanos descubiertos en la República Democrática del Congo. Sin embargo, aún no está incluido en la definición de minerales conflictivos y, por tanto, no está cubierto por la legislación vigente.
Ante la ausencia de normativas pertinentes, hemos añadido el cobalto a nuestros criterios sobre minerales conflictivos, lo que significa que los propietarios de marcas deben incluir el cobalto y responsabilizarse de él, independientemente del lugar del mundo del que procedan.
En la última generación de TCO Certified, hemos podido elevar los requisitos para la industria desde un nivel mínimo de compromiso de diligencia debida en la región hasta un nivel más riguroso. Ahora que el compromiso básico de los propietarios de marcas está más extendido, se exige a todos ellos que empiecen a estructurar un proceso de diligencia debida basado en las directrices de la OCDE sobre minerales conflictivos y cobalto, aunque no lo exija la ley. También deben participar en iniciativas mundiales de múltiples partes interesadas que trabajen por el abastecimiento responsable de estos minerales.
Al pedir TCO Certified, tienes un impacto directo
Los avances logrados en el abastecimiento responsable de minerales son un buen ejemplo de cómo el compromiso de los compradores puede impulsar la sostenibilidad en la cadena de suministro de productos informáticos.
La creciente preocupación de los compradores por la situación en la República Democrática del Congo y su relación con los productos informáticos que adquieren fue uno de los motivos que impulsaron la inclusión de criterios sobre minerales conflictivos en TCO Certified. La demanda por parte de los compradores de productos informáticos más sostenibles y certificados es también una de las principales razones por las que las marcas de informática deciden desarrollar prácticas más sostenibles y solicitar TCO Certified."
"La demanda de los compradores es una de las principales razones por las que las marcas de TI deciden desarrollar prácticas más sostenibles"
Claves para una industria informática más sostenible
Este es un extracto del informe Impacts and Insights 2019. El informe mide los avances en sostenibilidad entre los propietarios de marcas con productos informáticos certificados según TCO Certified, y presenta las claves para resolver los retos de sostenibilidad más acuciantes en la cadena de suministro de productos informáticos.
