Quando si parla di sicurezza chimica, l'approccio più comune è quello di vietare le sostanze chimiche note come pericolose. Purtroppo, si tratta di un metodo inefficace che non porta da nessuna parte. È tempo di essere proattivi in materia di sostanze chimiche e di garantire che vengano utilizzate solo sostanze più sicure.
La strategia di restrizione delle sostanze chimiche si è dimostrata lenta e inefficace nel salvaguardare l'uomo e l'ambiente dalle sostanze chimiche pericolose. La maggior parte delle 350.000 sostanze chimiche oggi in uso non è stata completamente valutata per quanto riguarda il loro impatto sulla salute umana e sull'ambiente, e la situazione peggiora progressivamente con lo sviluppo di altre 25.000 sostanze chimiche ogni anno. È impossibile che la legislazione riesca a tenere il passo.
Concentrarsi sulla messa al bando di sostanze chimiche di cui è stata dimostrata la pericolosità è come dire: "Questa sostanza chimica è notoriamente pericolosa. Non usatela. Utilizzatene invece una che non è ancora stata valutata e sottoposta a restrizioni". Naturalmente, non si ha idea se la sostanza chimica sostitutiva sia migliore. Potrebbe essere ugualmente dannoso o potenzialmente anche peggiore.
L'innocenza fino a prova contraria è sicuramente un approccio corretto e un aspetto importante del sistema giuridico. Quando si tratta di sostanze chimiche, tuttavia, dovremmo avere un approccio opposto. Dobbiamo assicurarci che ogni sostanza sia valutata e dimostrata come più sicura prima di usarla, perché tutte le sostanze chimiche hanno il potenziale di causare danni una volta che entrano nel nostro corpo o nell'ambiente e la loro rimozione tramite restrizioni è troppo tardi. Il nostro corpo sta diventando la casa di un cocktail di sostanze chimiche che possono diventare ancora più tossiche se combinate e trasmesse alle generazioni successive. Purtroppo, una valutazione e una ricerca approfondite prima dell'uso di una sostanza chimica non sono adatte all'industria produttiva in rapida evoluzione e le restrizioni spesso portano a sostituzioni deplorevoli, quando una sostanza chimica vietata viene sostituita da un'alternativa che fornisce le stesse prestazioni senza tenere conto dell'impatto sulla salute umana e sull'ambiente della scelta.
Assumere il controllo dell'industria chimica
I criteri che limitano l'uso di sostanze pericolose fanno parte del sito TCO Certified dal 1995. Per accelerare il ritmo del cambiamento, abbiamo deciso di invertire la rotta e nel 2015 abbiamo iniziato a lavorare con una strategia di elenco accettato. In pratica, ciò significa che un tossicologo indipendente deve valutare e classificare le sostanze come più sicure prima che possano essere utilizzate nei prodotti certificati. Le sostanze approvate sono raccolte nel sito pubblico TCO Certified Accepted Substance List . Ciò significa anche che ogni sostanza chimica mai sviluppata è considerata pericolosa finché non viene valutata e dimostrata come più sicura.
- Le sostanze che non sono ancora state valutate non possono essere utilizzate.
- Le sostanze che non possono essere valutate correttamente perché il fornitore di sostanze chimiche tiene segrete le informazioni non possono essere utilizzate.
- Naturalmente, le sostanze che sono state valutate e giudicate non sicure non possono essere utilizzate.
Delle oltre 350.000 sostanze chimiche oggi disponibili sul mercato, poco più di 60 sono accettate e incluse nel sito TCO Certified Accepted Substance List . Si tratta di una percentuale molto bassa, ma in realtà è un fatto positivo: il punto di forza dell'elenco è che vengono elencate le sostanze che sono state chiaramente e scientificamente identificate come alternative più sicure.
Il cambiamento che questa strategia crea è enorme. Ci mette al posto di comando. E poiché TCO Certified è sostenuto da migliaia di acquirenti in tutto il mondo, l'enorme, potente e per molti versi incontrollabile industria chimica non ha altra scelta se non quella di adeguarsi, aprirsi e condividere le informazioni che spesso ha tenuto nascoste.
La limitazione delle sostanze chimiche è un processo lento
Ci si può chiedere perché la strategia dell'elenco ristretto sia di gran lunga la più utilizzata quando è evidente che non funziona in modo efficace. Una spiegazione è che la restrizione delle sostanze chimiche è una vecchia strategia che può aver funzionato in una certa misura ai tempi in cui il numero di sostanze chimiche disponibili era molto inferiore e quindi almeno in una certa misura poteva essere controllato. Ma con l'aggiunta di 25.000 nuove sostanze ogni anno, è diventata del tutto inadeguata.
Un'altra spiegazione è che si tratta di una strategia conveniente per la potentissima industria chimica, poiché le sostanze chimiche possono essere utilizzate fino al momento in cui vengono pubblicamente identificate come pericolose e inserite in un elenco ristretto. Il processo di valutazione e restrizione di una sostanza chimica richiede molti anni, il che significa che non raggiungeremo mai una fase in cui il mercato delle sostanze chimiche è sotto controllo.
"Il processo di valutazione e restrizione di una sostanza chimica richiede molti anni".
Da molti anni mi preoccupo dell'impatto che le sostanze chimiche utilizzate nei prodotti di consumo hanno sulla salute umana e sul nostro pianeta. Sono lieto che sia stata sviluppata una strategia che ci aiuta a prendere il controllo di questa difficile situazione. Assicurandovi che i prodotti IT che acquistate riportino l'etichetta TCO Certified , potete avere il controllo anche voi.
Stephen Fuller è a capo dello sviluppo della catena di approvvigionamento e dei criteri di gestione delle sostanze chimiche per TCO Certified. È l'ideatore dell'innovativo programma pubblico accepted substance list per sostanze chimiche più sicure, che obbliga l'industria a sostituire le sostanze altamente tossiche con alternative più sicure valutate in modo indipendente. Stephen ha anche sviluppato i primi criteri sociali inclusi in una certificazione di prodotto IT, che hanno trasformato l'ambito di TCO Certified da strettamente ambientale a sostenibilità sociale della catena di fornitura.
