Il y a quelques années, un audit du programme Energy Star de l'Agence américaine de protection de l'environnement a mis en lumière certaines réalités inquiétantes. Des auditeurs se faisant passer pour de vraies entreprises ont pu obtenir le label Energy Star pour plus d'une douzaine de faux produits, dont un "purificateur d'air" qui n'était rien d'autre qu'un chauffage d'appoint surmonté d'un plumeau.
Comment cela s'est-il produit ? En plus d'un manque évident de surveillance à l'époque, il manquait au programme un élément essentiel : la vérification. Et bien que le programme Energy Star ait depuis été remanié pour combler ces lacunes, les certifications sans vérification sont toujours en circulation, ce qui représente une réelle menace pour la réputation des entreprises qui achètent et fabriquent ces produits.
La certification n'est qu'une première étape
Alors que les entreprises technologiques s'efforcent de répondre à la demande des acheteurs pour des produits électroniques sûrs et responsables et de rester en avance sur les réglementations, les acheteurs ont plus de données et de déclarations de produits à évaluer que jamais auparavant. Heureusement, de nombreux ordinateurs et équipements informatiques sont désormais accompagnés d'une certification basée sur l'impact environnemental (et dans certains cas, social).
Mais avant d'accepter une certification au pied de la lettre, il est important de comprendre ce qu'elle recouvre. Pour qu'un produit obtienne la certification TCO CertifiedPar exemple, les performances et l'ergonomie d'un produit sont d'abord testées. Ensuite, toutes les allégations environnementales sont vérifiées. Les usines fabriquant des produits certifiés doivent également passer des audits sociaux réalisés par des tiers. Ces processus sont longs, complexes et coûteux, surtout pour les acheteurs qui doivent les réaliser eux-mêmes. En même temps, ne pas vérifier la conformité des produits est risqué, car aucun acheteur ne veut découvrir que les produits "durables" qu'il pensait avoir achetés sont en fait fabriqués dans des usines à l'étranger où les conditions de travail sont médiocres, ou qu'ils ne respectent pas les normes environnementales les plus strictes.
En d'autres termes, la certification de durabilité est plus qu'une étiquette apposée sur une boîte à la sortie de la chaîne de montage. Si vous voulez avoir confiance dans les produits électroniques que vous achetez, il est important de savoir que la vérification par une tierce partie est incluse.
Cinq façons de s'assurer que vos appareils électroniques sont aussi durables qu'ils le prétendent
- Insistez sur l'indépendance. Le rôle des organismes de vérification indépendants et mondialement reconnus, spécialisés dans les questions d'électronique, de responsabilité sociale ou de durabilité, est essentiel pour la vérification. Comme les tests et la vérification sont effectués indépendamment du fabricant et de l'organisme de certification, les acheteurs peuvent être plus sûrs que le produit est à la hauteur de ses revendications en matière de durabilité.
- Testez et testez encore. Même après qu'un produit a été certifié, il est probable que ce modèle subira des mises à jour mineures au cours de sa durée de vie. Il est important que des experts tiers testent et re-testent continuellement ces produits au fil du temps pour s'assurer qu'ils continuent à répondre aux critères spécifiés et aux revendications du produit. Il est également essentiel que chaque site d'essai accrédité puisse fournir des résultats d'essai précis et reproductibles, ce qui nécessite des essais "round robin" entre les installations, afin de garantir la cohérence des méthodes d'essai, l'étalonnage des équipements et l'interprétation des critères.
- Auditer les conditions sociales de l'usine. Au fur et à mesure que les entreprises s'orientent vers la mesure de la responsabilité sociale, elles apprennent que l'évaluation d'un produit en termes de fabrication socialement responsable nécessite d'être sur le terrain. Il est impératif de visiter les usines - quel que soit le pays où elles se trouvent ; et lorsque des actions correctives sont identifiées, les vérificateurs peuvent retourner dans ces mêmes usines pour vérifier que ces actions ont été mises en œuvre.
- Faire de la responsabilité sociale une affaire personnelle. L'éducation des dirigeants d'entreprise tout au long du processus de certification ne les rend pas seulement plus conscients des questions environnementales et sociales, elle les relie de manière personnelle au rôle qu'ils jouent pour rendre le monde meilleur. Chaque marque avec laquelle TCO Development travaille nomme un représentant de la haute direction responsable de la mise en œuvre des améliorations en matière de responsabilité sociale au niveau de l'usine. Et chaque année, ce responsable participe à un examen approfondi des progrès et des objectifs du fabricant.
- Vérifiez les allégations des produits. Il ne suffit pas de vérifier les produits, les acheteurs doivent également avoir confiance dans les allégations faites par ces produits. C'est pourquoi il est essentiel que les certificateurs effectuent une surveillance continue du marché pour s'assurer que seuls les produits certifiés sont promus en tant que tels et que la communication des marques autour des modèles de produits certifiés est exacte.
Faites confiance, mais vérifiez
Les acheteurs du monde entier sont de plus en plus soucieux de s'assurer que les produits électroniques qu'ils achètent répondent aux objectifs de responsabilité environnementale et sociale de leur entreprise. Ils consacrent également beaucoup de temps et d'argent à apprendre comment le faire, car la réputation de l'entreprise et la responsabilité de la chaîne d'approvisionnement deviennent des facteurs de réussite essentiels.
Mais ils n'ont pas besoin de faire cavalier seul.
Grâce à la certification et à la vérification, les fabricants d'électronique peuvent respecter leurs engagements en matière de durabilité envers leurs actionnaires. Mais plus important encore, ils gagneront la confiance de leurs clients - et quel que soit votre secteur d'activité, il n'y a rien de plus précieux que cela.