Een paar jaar geleden bracht een audit van het Energy Star-programma van het Amerikaanse Environmental Protection Agency een aantal verontrustende feiten aan het licht. Controleurs die zich voordeden als echte bedrijven konden het Energy Star-label bemachtigen voor meer dan een dozijn namaakproducten - waaronder een "luchtreiniger" die niets meer was dan een ruimteverwarming met een plumeau erop geplakt.
Hoe is dit gebeurd? Naast een duidelijk gebrek aan toezicht op dat moment, ontbrak er een essentieel onderdeel van het programma: verificatie. En hoewel het Energy Star-programma sindsdien is herzien om deze lacunes op te vullen, zijn er nog steeds certificeringen zonder verificatie, die een reële bedreiging vormen voor de reputatie van bedrijven die deze producten kopen en produceren.
Certificering is slechts de eerste stap
Terwijl technologiebedrijven proberen te voldoen aan de vraag van kopers naar veilige, verantwoorde elektronica en de regelgeving voor te blijven, moeten kopers meer gegevens en productclaims beoordelen dan ooit tevoren. Gelukkig zijn veel computers en IT-apparatuur nu voorzien van een certificering op basis van milieu- (en in sommige gevallen sociale) effecten.
Maar voordat je een certificering op het eerste gezicht accepteert, is het belangrijk om te begrijpen wat er allemaal bij komt kijken. Om een product te verdienen TCO Certifiedwordt bijvoorbeeld eerst getest op prestaties en ergonomie. Vervolgens worden alle milieuclaims gecontroleerd. Fabrieken die gecertificeerde producten maken, moeten ook sociale audits doorstaan. Deze processen zijn tijdrovend, complex en duur, vooral voor inkopers om zelf uit te voeren. Tegelijkertijd is het riskant om niet te controleren of een product aan de eisen voldoet, want geen enkele koper wil erachter komen dat de "duurzame" producten die hij dacht te hebben gekocht, in werkelijkheid zijn vervaardigd in fabrieken in het buitenland met slechte arbeidsomstandigheden of niet voldoen aan de hoogste milieunormen.
Met andere woorden, duurzaamheidscertificering is meer dan een etiket dat op een doos wordt geplakt terwijl deze van de lopende band rolt. Als u vertrouwen wilt hebben in de elektronica die u koopt, is het belangrijk te weten dat verificatie door derden is inbegrepen.
Vijf manieren om ervoor te zorgen dat uw elektronica zo duurzaam is als wordt beweerd
- Aandringen op onafhankelijkheid. Centraal bij verificatie staat de rol van onafhankelijke, wereldwijd erkende verificatieorganisaties die gespecialiseerd zijn in elektronica, sociale verantwoordelijkheid of duurzaamheidskwesties. Omdat het testen en verifiëren onafhankelijk van de fabrikant en de certificerende organisatie plaatsvindt, kunnen kopers er zekerder van zijn dat het product zijn duurzaamheidsclaims waarmaakt.
- Testen en nog eens testen. Zelfs nadat een product is gecertificeerd, zal dat model tijdens zijn levensduur waarschijnlijk kleine ontwerpupdates ondergaan. Het is belangrijk dat externe deskundigen deze producten voortdurend testen en opnieuw testen om ervoor te zorgen dat ze blijven voldoen aan de gespecificeerde criteria en productclaims. Het is ook essentieel dat elke geaccrediteerde testlocatie nauwkeurige, herhaalbare producttestresultaten kan leveren, en dat vereist "round robin"-testen tussen faciliteiten, om consistentie van testmethoden, kalibratie van apparatuur en interpretatie van criteria te waarborgen.
- Controleer de sociale omstandigheden in de fabriek. Naarmate bedrijven sociale verantwoordelijkheid gaan meten, leren ze dat voor het beoordelen van een product op sociaal verantwoorde productie, mensen ter plaatse nodig zijn. De fabrieken bezoeken - ongeacht in welk land ze zich bevinden - is noodzakelijk; en wanneer corrigerende maatregelen worden vastgesteld, kunnen verificateurs teruggaan naar diezelfde fabrieken om te controleren of deze maatregelen zijn uitgevoerd.
- Maak maatschappelijke verantwoordelijkheid persoonlijk. Door bedrijfsleiders tijdens het certificeringsproces te informeren, worden zij zich niet alleen meer bewust van milieu- en sociale kwesties, maar worden zij ook op een persoonlijke manier betrokken bij de rol die zij spelen in het verbeteren van de wereld. Elk merk waarmee TCO Development samenwerkt, benoemt een senior managementvertegenwoordiger die verantwoordelijk is voor het doorvoeren van verbeteringen op het gebied van sociale verantwoordelijkheid op fabrieksniveau. En elk jaar neemt die leider deel aan een grondige evaluatie van de voortgang en doelstellingen van de fabrikant.
- Productclaims verifiëren. Het is niet genoeg om producten te verifiëren - kopers moeten ook vertrouwen hebben in de beweringen van die producten. Daarom is het essentieel dat certificeerders voortdurend markttoezicht houden om ervoor te zorgen dat alleen gecertificeerde producten als zodanig worden aangeprezen en dat de merkcommunicatie rond gecertificeerde productmodellen accuraat is.
Vertrouw, maar controleer
Inkopers over de hele wereld maken zich er steeds meer zorgen over dat de elektronica die ze kopen voldoet aan de doelstellingen van hun bedrijf op het gebied van milieu en sociale verantwoordelijkheid. Ze besteden ook veel tijd en geld om te leren hoe ze dit moeten doen, aangezien de reputatie van het bedrijf en de verantwoordelijkheid van de toeleveringsketen kritieke succesfactoren worden.
Maar ze hoeven het niet alleen te doen.
Met certificering en verificatie kunnen elektronicafabrikanten hun duurzaamheidsverplichtingen tegenover aandeelhouders nakomen. Maar nog belangrijker is dat zij het vertrouwen van hun klanten verdienen - en in welke bedrijfstak u ook actief bent, niets is waardevoller dan dat.