Von Umweltführer

Vor ein paar Jahren brachte eine Prüfung des Energy-Star-Programms der US-Umweltschutzbehörde einige beunruhigende Tatsachen ans Licht. Prüfer, die sich als echte Unternehmen ausgaben, konnten sich das Energy-Star-Label für mehr als ein Dutzend gefälschter Produkte sichern - darunter ein "Luftreiniger", der nichts anderes war als ein Raumheizgerät mit einem aufgeklebten Staubwedel.

Wie konnte das passieren? Abgesehen von einem offensichtlichen Mangel an Aufsicht fehlte dem Programm eine entscheidende Komponente: die Überprüfung. Und obwohl das Energy-Star-Programm inzwischen überarbeitet wurde, um diese Lücken zu schließen, gibt es immer noch Zertifizierungen ohne Überprüfung, die eine echte Bedrohung für den Ruf der Unternehmen darstellen, die diese Produkte kaufen und herstellen.

Die Zertifizierung ist nur der erste Schritt

Da Technologieunternehmen versuchen, die Nachfrage der Käufer nach sicherer, verantwortungsvoller Elektronik zu befriedigen und den Vorschriften voraus zu sein, haben die Käufer mehr Daten und Produktaussagen zu bewerten als je zuvor. Glücklicherweise gibt es für viele Computer und IT-Geräte inzwischen eine Zertifizierung, die auf den ökologischen (und in einigen Fällen auch sozialen) Auswirkungen basiert.

Doch bevor man eine Zertifizierung für bare Münze nimmt, sollte man wissen, was dahinter steckt. Damit ein Produkt eine Zertifizierung erhält TCO Certifiedzu erhalten, wird es beispielsweise zunächst auf Leistung und Ergonomie getestet. Dann werden alle Umweltaussagen überprüft. Fabriken, die zertifizierte Produkte herstellen, müssen auch Sozialaudits durch Dritte bestehen. Diese Verfahren sind zeitaufwändig, komplex und kostspielig, vor allem für die Einkäufer, die sie selbst durchführen müssen. Gleichzeitig ist es riskant, die Konformität der Produkte nicht zu überprüfen, denn kein Käufer möchte herausfinden, dass die vermeintlich "nachhaltigen" Produkte, die er gekauft hat, in Wirklichkeit in Fabriken in Übersee unter schlechten Arbeitsbedingungen hergestellt werden oder nicht den strengsten Umweltstandards entsprechen.

Mit anderen Worten: Die Nachhaltigkeitszertifizierung ist mehr als ein Etikett, das auf eine Schachtel geklebt wird, wenn sie vom Fließband läuft. Wenn Sie sich auf die Elektronik, die Sie kaufen, verlassen wollen, ist es wichtig zu wissen, dass eine Überprüfung durch eine dritte Partei enthalten ist.

Fünf Wege, um sicherzustellen, dass Ihre Elektronik so nachhaltig ist, wie sie behauptet

  1. Bestehen Sie auf Unabhängigkeit. Eine zentrale Rolle bei der Überprüfung spielen unabhängige, weltweit anerkannte Prüforganisationen, die sich auf die Bereiche Elektronik, soziale Verantwortung oder Nachhaltigkeit spezialisiert haben. Da die Prüfungen und Verifizierungen unabhängig vom Hersteller und der zertifizierenden Organisation durchgeführt werden, können die Käufer sicherer sein, dass das Produkt seinen Nachhaltigkeitsansprüchen gerecht wird.
  2. Testen und nochmals testen. Auch nach der Zertifizierung eines Produkts wird dieses Modell im Laufe seiner Lebensdauer wahrscheinlich geringfügigen Designänderungen unterzogen. Es ist wichtig, dass unabhängige Experten diese Produkte im Laufe der Zeit kontinuierlich testen und erneut testen, um sicherzustellen, dass sie weiterhin die festgelegten Kriterien und Produktaussagen erfüllen. Es ist auch entscheidend, dass jede akkreditierte Prüfstelle genaue, wiederholbare Produkttestergebnisse liefern kann, und das erfordert "Rundtests" zwischen den Einrichtungen, um die Konsistenz der Prüfmethoden, der Gerätekalibrierung und der Kriterienauslegung zu gewährleisten.
  3. Prüfen Sie die sozialen Bedingungen in der Fabrik. In dem Maße, in dem die Unternehmen dazu übergehen, ihre soziale Verantwortung zu messen, lernen sie auch, dass die Bewertung eines Produkts im Hinblick auf eine sozial verantwortliche Herstellung Stiefel vor Ort erfordert. Besuche in den Fabriken - egal in welchem Land - sind unerlässlich. Wenn Korrekturmaßnahmen ermittelt werden, können die Prüfer in dieselben Fabriken zurückkehren, um zu kontrollieren, ob diese Maßnahmen auch umgesetzt wurden.
  4. Machen Sie soziale Verantwortung persönlich. Die Schulung von Unternehmensleitern während des gesamten Zertifizierungsprozesses schärft nicht nur ihr Bewusstsein für ökologische und soziale Belange, sondern verbindet sie auch auf persönliche Weise mit der Rolle, die sie bei der Verbesserung der Welt spielen. Jede Marke, mit der TCO Development zusammenarbeitet, ernennt einen Vertreter der obersten Führungsebene, der für die Umsetzung von Verbesserungen im Bereich der sozialen Verantwortung auf Werksebene verantwortlich ist. Und jedes Jahr nimmt diese Führungskraft an einer gründlichen Überprüfung der Fortschritte und Ziele des Herstellers teil.
  5. Überprüfen Sie die Produktaussagen. Es reicht nicht aus, Produkte zu überprüfen - die Käufer müssen auch den Behauptungen vertrauen, die diese Produkte machen. Deshalb ist es wichtig, dass die Zertifizierer eine kontinuierliche Marktüberwachung durchführen, um sicherzustellen, dass nur zertifizierte Produkte als solche beworben werden und dass die Markenkommunikation über zertifizierte Produktmodelle korrekt ist.

Vertraue, aber überprüfe

Einkäufer auf der ganzen Welt achten zunehmend darauf, dass die von ihnen gekaufte Elektronik den Umwelt- und Sozialverträglichkeitszielen ihres Unternehmens entspricht. Sie geben auch viel Zeit und Geld aus, um zu lernen, wie dies zu bewerkstelligen ist, da der Ruf des Unternehmens und die Verantwortung in der Lieferkette zu entscheidenden Erfolgsfaktoren werden.

Aber sie müssen es nicht allein tun.

Mit einer Zertifizierung und Verifizierung können Elektronikhersteller ihren Nachhaltigkeitsverpflichtungen gegenüber den Aktionären nachkommen. Aber noch wichtiger ist, dass sie sich das Vertrauen ihrer Kunden verdienen - und egal, in welcher Branche Sie tätig sind, es gibt nichts Wertvolleres als das.