Crédit image : Jeppe Schilder/Diakonia-PMU
Les minerais de conflit utilisés dans les produits informatiques financent les guerres et alimentent les violations des droits humains
Il est avéré que les minerais de conflit utilisés dans les produits informatiques alimentent les guerres et les violations des droits humains. Des méthodes d'extraction minière non sécurisées entraînent également de graves problèmes de santé pour les travailleurs et une dégradation de l'environnement dans les communautés où ils vivent.
Près de 40 pour cent des conflits nationaux actuels sont liés d'une manière ou d'une autre aux ressources naturelles. Des minerais tels que l'étain, le tantale, le tungstène, l'or et le cobalt entrent dans la composition de composants essentiels des produits informatiques et sont liés à des conflits armés et à des violations des droits humains dans les régions du monde où ils sont extraits. Le travail forcé et le travail des enfants y sont fréquents, tout comme la violence, la corruption et une vaste dégradation de l'environnement.
Des substances toxiques telles que le mercure sont utilisées pour extraire les minerais. Les travailleurs entrent en contact avec ces substances sans aucun équipement de protection, et le sol ainsi que l'eau se trouvent également pollués. Ces mines artisanales, pour la plupart à petite échelle, sont en grande partie situées dans des régions isolées disposant de peu d'infrastructures et où l'accès aux soins de santé est limité.
Les minerais de conflit financent les hostilités
Des problèmes surviennent souvent dans des pays dotés de gisements de ressources naturelles précieux et caractérisés par un État faible ou inexistant. Pour contrôler l'industrie minière lucrative, des groupes de guérilla violents ou des forces armées occupent une zone, maltraitent les travailleurs et utilisent les revenus de la vente des minerais pour financer d'autres conflits. Les minerais font souvent l'objet d'un commerce illégal et, pour maintenir leurs activités, ces groupes s'opposent à tous les efforts visant à instaurer la paix et les sapent. Le développement de la société civile et d'un gouvernement démocratique et stable permettrait d'instaurer des lois et des réglementations susceptibles de prévenir cette activité illégale.
La situation est d'autant plus complexe qu'une majorité des mines sont artisanales et à petite échelle, ce qui les rend plus difficiles à contrôler. Alors que l'extraction minière industrielle emploie 7 à 9 millions de personnes à l'échelle mondiale, plus de 100 millions de personnes dans 80 pays participent à l'extraction minière artisanale et à petite échelle.
Mettre un terme brutal au commerce illégal entraînerait par conséquent une crise raisonnablement évitable, ce qui explique pourquoi les institutions internationales, les législateurs et les ONG s'efforcent de trouver des moyens d'améliorer la situation des communautés qui dépendent des activités minières dans les zones touchées par des conflits.
Initiatives multipartites axées sur la responsabilité et la traçabilité
Plusieurs initiatives œuvrent pour instaurer des pratiques de travail plus sûres, éliminer le travail des enfants et assurer une meilleure traçabilité des matériaux extraits, de la mine à la fonderie, puis jusqu'à la fabrication et l'assemblage.