Źródło ilustracji: Jeppe Schilder/Diakonia-PMU
Minerały z obszarów konfliktów wykorzystywane w produktach IT finansują wojny i napędzają naruszenia praw człowieka
Wiadomo, że minerały z obszarów konfliktów wykorzystywane w produktach IT napędzają wojny i naruszenia praw człowieka. Niezabezpieczone metody wydobycia prowadzą również do poważnych problemów zdrowotnych pracowników oraz degradacji środowiska w społecznościach, w których żyją.
Prawie 40 procent dzisiejszych konfliktów wewnętrznych jest w taki czy inny sposób powiązanych z zasobami naturalnymi. Minerały takie jak cyna, tantal, wolfram, złoto i kobalt są wykorzystywane w kluczowych komponentach produktów IT i są powiązane z konfliktami zbrojnymi oraz naruszeniami praw człowieka w tych regionach świata, w których są wydobywane. Praca przymusowa i praca dzieci są powszechne, podobnie jak przemoc, korupcja i szeroko zakrojona degradacja środowiska.
Do wydobywania minerałów stosuje się substancje toksyczne, takie jak rtęć. Pracownicy stykają się z tymi substancjami bez żadnego sprzętu ochronnego, w wyniku czego zanieczyszczona jest także gleba i woda. Te w większości małe kopalnie rzemieślnicze znajdują się w dużej mierze w odległych obszarach o słabej infrastrukturze i ograniczonym dostępie do opieki zdrowotnej.
Minerały z obszarów konfliktów finansują działania wojenne
Problemy często pojawiają się w krajach posiadających cenne złża zasobów naturalnych oraz o słabym lub nieistniejącym państwie. Aby kontrolować dochodowy przemysł wydobywczy, brutalne grupy partyzanckie lub siły zbrojne okupują dany obszar, znęcają się nad pracownikami i wykorzystują dochody ze sprzedaży minerałów do finansowania dalszych konfliktów. Minerały są często handlowane nielegalnie, a aby utrzymać swoją działalność, grupy te sprzeciwiają się wszelkim wysiłkom na rzecz osiągnięcia pokoju i podważają je. Rozwój społeczeństwa obywatelskiego oraz demokratycznego, stabilnego rządu przyniósłby prawa i przepisy, które mogłyby zapobiec tej nielegalnej działalności.
Sytuację komplikuje fakt, że większość kopalń to kopalnie rzemieślnicze i małoskalowe, którymi trudniej zarządzać. Podczas gdy górnictwo przemysłowe zatrudnia w skali globalnej 7–9 milionów ludzi, w górnictwie rzemieślniczym i małoskalowym aktywnych jest ponad 100 milionów ludzi w 80 krajach.
Nagłe wstrzymanie nielegalnego handlu doprowadziłoby zatem do kryzysu humanitarnego, dlatego instytucje międzynarodowe, prawodawcy i organizacje pozarządowe starają się znaleźć sposoby na poprawę sytuacji społeczności, które polegają na działalności wydobywczej na obszarach dotkniętych konfliktami.
Inicjatywy wielostronne mające na celu odpowiedzialność i śledzenie pochodzenia
Kilka inicjatyw działa na rzecz wprowadzenia bezpieczniejszych praktyk pracy, wyeliminowania pracy dzieci i zapewnienia lepszej identyfikowalności wydobywanego materiału od kopalni do huty, a w końcu do produkcji i montażu.