Abbiamo parlato con Parul Sharma, CEO dell'Accademia per i diritti umani nelle imprese, in Svezia, della situazione dei diritti umani e dei lavoratori nella catena di fornitura. Parul sarà anche la moderatrice dell'evento di lancio digitale di TCO Certified, generation 9 il 1° dicembre, dove condividerà le sue riflessioni sui temi della responsabilità sociale.
Cosa ci può dire sullo stato dei diritti umani e dei lavoratori nella catena di fornitura?
Le catene di approvvigionamento del mondo sono state gravemente colpite dalla pandemia globale di COVID-19. Oltre alla minaccia per la salute pubblica, le perturbazioni economiche e sociali minacciano i mezzi di sussistenza a lungo termine di milioni di lavoratori. I più vulnerabili agli impatti peggiori della pandemia sono i milioni di lavoratori a valle della catena di approvvigionamento, spesso donne e persone che si prendono cura delle loro famiglie e delle comunità già emarginate. Questi lavoratori sono parte integrante dell'economia globale e gran parte della forza lavoro nascosta della produzione globale e già si trovano ad affrontare salari da miseria, condizioni di lavoro pericolose e insicure e, per lo più, senza tutele sociali.
Anche i lavoratori migranti nelle catene di approvvigionamento corrono rischi unici, a causa delle condizioni di vita inadeguate e affollate, delle dure misure di contenimento e della discriminazione. Ciò riguarda i lavoratori delle catene di approvvigionamento in tutti i settori, ma è stato chiaramente identificato nell'ambito dell'elettronica e dell'informatica. Tali rischi e impatti sono stati documentati nel settore minerario in America Latina e nella produzione di elettronica in Cina (compreso l'allarme sul lavoro forzato degli Uiguri), Hong Kong, India, Indonesia, Malesia, Thailandia, Vietnam, Repubblica Ceca, Italia, Brasile e Messico, secondo e da numerosi organismi di vigilanza sui diritti umani.
A causa delle restrizioni e dei blocchi a livello mondiale, è stato quasi impossibile verificare e mitigare gli impatti negativi sui diritti dei lavoratori. Nel mio ruolo di consulente, preparo le aziende e le agenzie governative che si approvvigionano di prodotti provenienti da mercati ad alto rischio a costruire modelli di verifica ancora più rigorosi durante e dopo la pandemia, soprattutto nelle seguenti aree: retribuzione, contratti collettivi e cancellazioni durante la pandemia, ad esempio cancellazioni di aumenti salariali e indennità di licenziamento, misure di salute e sicurezza con particolare attenzione alla mancanza di dispositivi di protezione, alla mancanza di misure di allontanamento sociale, ma anche alla verifica di vari documenti governativi relativi alla salute e alla sicurezza e, in generale, alla licenza di operare, dato che durante la pandemia sono stati prodotti documenti falsi e fraudolenti per mantenere l'attività.
Infatti, tutte le licenze e i certificati legati ai diritti dei lavoratori prodotti durante la pandemia devono essere verificati e autenticati. Ad esempio, una regolare autorizzazione alla mensa per 150 lavoratori durante la pandemia può indicare una transazione fraudolenta. È importante essere consapevoli e attenti quando si tratta della possibilità di aumentare le frodi per accelerare e rendere più fluidi gli affari, ma a costo degli standard e dei diritti dei lavoratori.
Cosa distingue le questioni di responsabilità sociale nella catena di fornitura IT dalle altre reti di fornitura?
La trasparenza e la tracciabilità della catena di approvvigionamento sono importanti per qualsiasi settore, ma nell'ambito dell'informatica e dell'elettronica le questioni relative alla tracciabilità, in particolare quelle che riguardano l'industria estrattiva e i metalli, sono state per anni un'immensa sfida. La questione della mancanza di tracciabilità è stata al centro dell'industria dell'informatica e dell'elettronica e ha quindi portato a numerose iniziative e legislazioni cruciali di più parti interessate, il che è positivo. Un altro aspetto che contraddistingue questo settore è il ciclo di produzione complessivo delle apparecchiature elettroniche, dall'estrazione alla produzione, fino ai rifiuti elettronici e al riciclaggio, aree che potrebbero sembrare ambientali per natura, ma che hanno un impatto immenso sugli standard sociali e sul sostentamento di milioni di persone la cui aria, terra e acqua sono profondamente disturbate.
L'impatto dell'inquinamento da rifiuti elettronici sulle persone è ancora un'area non prioritaria e necessita di maggiore attenzione. La contaminazione ambientale e l'impatto sulla salute dei rifiuti elettronici vanno oltre gli impianti di riciclaggio dei rifiuti elettronici, poiché il trasporto ambientale e i processi di trasformazione degli inquinanti permettono loro di influenzare altre comunità, come i bambini, i terreni agricoli e le catene alimentari.
Inoltre, il settore del riciclaggio dei rifiuti elettronici nei Paesi in via di sviluppo è in gran parte non regolamentato e utilizza metodi arcaici per recuperare materiali preziosi dai componenti dei rifiuti elettronici. Lo smontaggio manuale dei rifiuti elettronici aumenta il rilascio di sostanze pericolose nell'ambiente, come nel caso della rottura delle lampade fluorescenti che provoca il rilascio di vapori di mercurio.
Molti rapporti dell'ILO mostrano come il processo di riciclaggio avvenga a mani nude, senza l'uso di maschere, pulizia, frantumazione o riscaldamento dei pezzi. Molti lavoratori hanno anche raccontato di essere stretti in stanze non ventilate, con un'illuminazione inadeguata e senza acqua potabile o servizi igienici. Molti lavoratori lamentano irritazione agli occhi, problemi respiratori e mal di testa continui.
Faccio sempre riferimento all'industria elettronica quando gli studenti vogliono approfondire le interconnessioni dello sviluppo sostenibile e i legami tra diritti ambientali e sociali.
Gabriella Mellstrand è responsabile del marketing globale e delle comunicazioni Director di TCO Development. È da sempre interessata alla sostenibilità e all'ambiente. Gabriella è anche una buongustaia e gestisce un account sui social media dove condivide molti consigli su ristoranti locali e piatti diversi.
