Il nostro Viktor Wennström ha parlato con Siddharth Prakash, Oeko-Institut, del ruolo che i marchi di qualità ecologica e gli acquisti sostenibili possono svolgere nello sviluppo di prodotti informatici più sostenibili.

Siddharth Prakash è ricercatore senior presso l'Oeko-Institut in Germania, specializzato in politiche e strumenti per il consumo e la produzione sostenibili. Ha pubblicato diversi rapporti sull'IT e sul consumo sostenibile e ha fornito la sua esperienza nello sviluppo dei criteri per molti marchi ecologici di tipo 1 in tutto il mondo, come l'Angelo Blu tedesco, l'Ecolabel dell'UE e il Green Label della Tailandia. Si occupa anche di politiche e implementazione di appalti pubblici verdi, soprattutto nel sud-est asiatico.

Viktor Wennström è attualmente impegnato nello sviluppo dei criteri per la prossima generazione di TCO Certified , che sarà lanciata nel 2021. È inoltre responsabile della garanzia di qualità dei sistemi di verifica della certificazione e si assicura che i metodi di test e le valutazioni siano accurati e comparabili. Qui parla con Siddharth Prakash del futuro dei prodotti IT sostenibili.

Viktor: Siddharth, lei si occupa di sostenibilità e IT da oltre 20 anni. Come mai ha fatto di questo il fulcro della sua carriera?

Siddharth: Credo che il Summit della Terra di Rio del 1992 sia stato un punto di svolta per me. All'epoca avevo 14 anni e fui colto di sorpresa dall'entità dei danni ambientali che si stavano verificando. Qualche anno dopo ho deciso di studiare protezione ambientale all'università. Da allora ho lavorato per 12 anni presso l'Oeko-Institut, fornendo consulenza ai responsabili politici, alle aziende e alle organizzazioni di consumatori e ambientaliste di tutto il mondo. È stato durante il mio lavoro nell'ambito della direttiva europea sulla progettazione ecocompatibile che ho acquisito una profonda conoscenza dell'impatto ambientale dei prodotti informatici.

Viktor: Quali sono, secondo lei, i problemi di sostenibilità più urgenti per quanto riguarda i prodotti IT?

Siddharth: È il tempo di utilizzo estremamente breve dei nostri prodotti informatici. La maggior parte degli impatti ambientali dei prodotti informatici, comprese le emissioni di gas serra, viene emessa nella fase di produzione. Se si analizza il ciclo di vita di un prodotto informatico, si può notare che la maggior parte delle emissioni di gas serra sono le cosiddette "emissioniscope 3 ", ossia emesse nella catena di fornitura. Poiché i prodotti IT diventano sempre più efficienti dal punto di vista energetico, anche grazie al quadro normativo della direttiva UE sulla progettazione ecocompatibile, la produzione ha un impatto molto più elevato rispetto alla fase di utilizzo. Altri aspetti sono il consumo di risorse, i materiali pericolosi e i rifiuti elettronici. Si tratta di problemi importanti. Ho lavorato molto con il settore informale in Africa e in Asia per quanto riguarda i rifiuti elettronici e ho visto che tipo di problemi devono affrontare in termini di riciclaggio e smaltimento delle apparecchiature informatiche. Ad esempio, quando i cavi contenenti ritardanti di fiamma bromurati vengono bruciati per recuperare il rame, vengono emesse diossine e furani estremamente dannosi.

Viktor: Cosa deve succedere perché l'industria IT diventi più circolare e sostenibile?

Siddharth: Dobbiamo concentrarci maggiormente sulla fase di progettazione e produzione. In un'economia circolare, vogliamo prodotti durevoli che possano essere riparati e riutilizzati il più possibile. Servono componenti di alta qualità e un design modulare in cui la batteria e le altre parti possano essere estratte senza distruggere il prodotto.

È inoltre necessario essere consapevoli delle scelte dei materiali. Ad esempio, limitando la varietà di tipi di plastica in un prodotto, evitando certi rivestimenti sulla plastica ed evitando di includere sostanze tossiche nei materiali, i tassi di riciclaggio possono migliorare.

Viktor: Quello che mi colpisce è che le conoscenze ci sono, e in molti casi anche i metodi per migliorare. Come possiamo accelerare il cambiamento?

Siddharth: Credo che una chiave importante sia la domanda del mercato. Con le dimensioni dei loro volumi di investimento, il potere d'acquisto dei committenti pubblici è notevole. Credo che la leva che hanno sia quella di chiedere ai produttori e ai fornitori di servizi di offrire prodotti riparabili, riutilizzabili e con una qualità e una durata minima.

Viktor: Qual è la sua opinione sui marchi ecologici e sulle certificazioni di sostenibilità e quale ruolo possono svolgere nello sviluppo della sostenibilità?

Siddharth: Se si combinano i marchi ecologici con gli appalti pubblici, si può davvero spingere il settore nella giusta direzione. Le direttive europee sugli appalti (2004/18/CE e direttiva 2004/17/CE) consentono di utilizzare i marchi ecologici come fonte di criteri ambientali per le specifiche, come forma di verifica e nella fase di aggiudicazione. Così, nelle specifiche tecniche, è possibile, ad esempio, richiedere che tutti i notebooks soddisfino i criteri di sostenibilità in TCO Certified per notebooks, o specificare che i prodotti che riportano TCO Certified per notebooks saranno considerati conformi ai requisiti. Naturalmente, dovrà essere accettato anche qualsiasi altro mezzo di prova appropriato e affidabile.

I marchi Ecolabel hanno un ruolo chiave nel dimostrare che è possibile raggiungere determinati standard e nel fornire indicatori ai responsabili politici su come puntare a tali valori in un periodo di tempo più lungo, ad esempio lo sviluppo di standard minimi obbligatori. I criteri del marchio Ecolabel non sono sviluppati di punto in bianco: si basano sull'approccio al ciclo di vita e sull'analisi della tecnologia e del mercato. Ciò significa che mostrano il potenziale delle migliori tecnologie disponibili sul mercato. La quota di mercato di questi prodotti potrebbe non essere molto alta, ma i marchi ecologici hanno comunque questo approccio per spingere il mercato verso obiettivi più ambiziosi.

Anche in questo caso, però, i marchi ecologici non sarebbero in grado di realizzare una trasformazione sostanziale come strumenti a sé stanti, ma quando vengono utilizzati dai committenti pubblici possono avere un impatto significativo.

Viktor: Infine, in un mondo circolare, quanto pensi sia ragionevole che duri un notebook?

Siddharth: Un primo utilizzo minimo di sei anni è assolutamente possibile dal punto di vista dello stato attuale della tecnologia. Dopodiché, dovrebbero essere rimessi a nuovo in modo professionale e destinati all'uso di seconda mano. Quando si acquista una nuova apparecchiatura, bisogna sempre valutare se questa soddisferà ancora i requisiti di prestazione nei prossimi anni. In caso contrario, si finirà per sostituire il prodotto prima che raggiunga la sua durata tecnica. Per garantire un utilizzo più prolungato, è possibile richiedere al fornitore una garanzia minima, ad esempio di tre anni. La garanzia dovrebbe coprire le riparazioni e le sostituzioni, ma anche il ricondizionamento in loco entro uno o due giorni lavorativi e le batterie. Se si includono anche requisiti rigorosi sulla qualità e la durata dei dispositivi mobili, comprese le batterie, si contribuisce a garantire che i prodotti acquistati siano di alta qualità.