In een nieuw rapport, TCO Development, de organisatie achter de TCO Certified IT-product duurzaamheidscertificering (opgenomen in AASHE STARS), doorloopt u concrete stappen voor het implementeren van meer circulair beheer van IT-producten.
In dit artikel, Clare Hobby, Global Purchaser Engagement Director worden de belangrijkste bevindingen uit het rapport Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice belicht.
De circulaire economie is de volgende grens van duurzaamheid, waarbij we ernaar streven afval te elimineren en producten in omloop te houden. Wat betekent dit voor IT-hardware? Hoe kunnen campussen de IT-levenscyclus - van aankoop tot terugwinning - benaderen op een manier die de circulaire economie ondersteunt en emissies en giftig e-afval vermindert?
We moeten overgaan van een lineaire naar een circulaire economie
In een lineaire economie gebruiken we maagdelijke grondstoffen om producten te maken, die te vaak worden weggegooid zodra we ze niet meer gebruiken - vaak na een relatief korte gebruikstijd.
Helaas is deze "maak, gebruik en gooi" benadering van toepassing op allerlei producten die we dagelijks gebruiken, zoals kleding en elektronica. In de IT-sector zijn de gevolgen van de lineaire economie bijzonder alarmerend. Giftig e-afval is met jaarlijks meer dan 50 miljoen ton de snelst groeiende afvalstroom ter wereld. Andere punten van zorg zijn de uitputting van natuurlijke hulpbronnen en de koolstofemissies als gevolg van de productie en het gebruik van computers en andere apparaten.
Het komt erop neer dat de overgang naar een meer circulaire benadering van IT enorme mogelijkheden biedt om hulpbronnen te besparen, de levensduur van producten te verlengen en verspilling helemaal te voorkomen. Het is een monumentale taak, maar een die nu begint en ons allen aangaat.
In een circulaire economie worden hulpbronnen op een meer verantwoorde manier behandeld - wat betekent dat ze langer worden gebruikt, teruggewonnen en vervolgens hergebruikt als grondstof voor nieuwe producten. Het doel is de levensduur van producten te verlengen en alle materialen opnieuw te gebruiken, zodat er helemaal geen afval meer is.
Het bereiken van een afvalvrije, circulaire economie klinkt ambitieus - en dat is het ook. In de meeste productcategorieën vereist het bereiken van het doel een verandering van het ecosysteem - fundamentele verschuivingen in hoe we denken over productontwerp en hoe we producten kopen, verkopen en gebruiken. Concepten als product-as-a-service beginnen de bestaande bedrijfsmodellen op de helling te zetten nu kopers zich afvragen: "Moet ik deze computer echt bezitten, of heb ik alleen toegang tot mijn inhoud nodig?".
Hoewel een gedurfde, circulaire visie essentieel is, kan te veel utopisch denken onze grootste vijand zijn. Want als kopers en gebruikers van producten zijn er grass roots acties die we nu kunnen ondernemen die onmiddellijk voordeel opleveren, terwijl we op lange termijn streven naar een circulaire toekomst.
Gaat het bij circulariteit niet om recycling?
Voordat we besluiten welke stappen we gaan nemen, is het belangrijk om bekend te zijn met enkele basisbegrippen over wat circulariteit in de praktijk betekent. Mij wordt vaak gevraagd "Gaat circulariteit niet alleen over recycling?", waarop ik meestal antwoord: "Ja. En nee".
Het uitgangspunt van de circulaire economie is producten en materialen zo lang mogelijk in gebruik te houden, tegen hun hoogste waarde, en ze vervolgens terug te winnen voor hergebruik in nieuwe producten. Voor IT betekent dit het verlengen van de bruikbare levensduur van de producten die we al hebben en van de producten die we in de toekomst willen kopen.
Daarom moet circulair IT-beheer worden beschouwd in vier belangrijke hiërarchische prioriteiten, te beginnen met langer gebruik.
- Langer gebruik - inclusief serviceovereenkomsten, onderhoud, delen van producten
- Opknappen - upgraden, verkopen aan opknapper, opknappen kopen
- Revisie - producten herbouwen, gereviseerd kopen
- Recycle - via terugname door de fabrikant, erkende recyclers.
Recycling heeft dus zeker een plaats in de circulaire economie, maar kan het beste worden overwogen als eerst de opties voor langer gebruik, opknappen en herfabricage zijn onderzocht. Een van de redenen voor deze aanbeveling is dat het grootste deel van de uitstoot van een computer tijdens de levensduur plaatsvindt in de productiefase, dus de aanschaf van een energie-efficiënter model kan in feite uw koolstofvoetafdruk vergroten. Een langer gebruik van bestaande producten is de beste plaats om te beginnen.
De uitdaging voor IT-kopers is nu hoe ze kunnen weten of ze de meest circulaire keuzes maken bij het kopen, gebruiken en behandelen van IT-producten gedurende de hele levenscyclus.
Graven in de feiten - circulariteit en een notebookcomputer
Oplossingen voor een meer circulaire aanpak van IT-hardware en deze vier prioriteiten zijn al beschikbaar. Wat ontbreekt is de mate waarin we ze gebruiken.
Ons laatste rapport, Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice, zet uiteen hoe een circulaire benadering van IT kan bijdragen tot het oplossen van kritieke duurzaamheidsuitdagingen, en geeft praktisch advies over welke directe stappen IT-kopers en -gebruikers kunnen nemen om dat te bereiken.
Ter illustratie wordt in het verslag nader ingegaan op de vraag hoe op verantwoorde wijze kan worden omgegaan met notebookcomputers. Jaarlijks worden wereldwijd ongeveer 170 miljoen notebookcomputers geproduceerd en verkocht. Hoewel voor de productie ervan grote hoeveelheden energie en een aantal eindige natuurlijke hulpbronnen nodig zijn, is hun levensduur vaak kort.
In het hoger onderwijs en andere IT-gebruikende organisaties is een gemiddeld IT-hardwarecontract gebaseerd op een gebruikscyclus van ongeveer vier jaar. Aan het einde van die gebruiksfase kan het moeilijk zijn om verantwoorde opties voor het einde van de levensduur te vinden, waardoor te veel apparaten als e-waste eindigen, ook al zijn ze nog volledig functioneel. Deze manier van omgaan met IT-producten druist in tegen de beginselen van de circulaire economie, waarbij producten zo lang mogelijk in gebruik moeten blijven om hulpbronnen te sparen en waarde te behouden.
Op basis van interviews met deskundigen op het gebied van IT-inkoop en duurzaamheid schetst het rapport vier conclusies die IT-managers en inkopers kunnen helpen meer circulaire keuzes te maken:
- het verlengen van de levensduur van producten vermindert de uitstoot van broeikasgassen. Twee jaar langer meegaan vermindert de uitstoot met 30%.
- koolstofvoetafdruk wordt verminderd wanneer bestaande notebookcomputers worden opgewaardeerd in plaats van vervangen door nieuwe.
- Het kopen van nieuwe - vaak energie-efficiëntere - apparaten compenseert niet de uitstoot tijdens de fabricage van dat nieuwe apparaat, waar het grootste deel van de uitstoot van een product plaatsvindt.
- circulaire oplossingen zijn beter vanuit financieel oogpunt. Door de levensduur te verlengen van vier naar zes jaar, kunnen de kosten van aanschaf en gebruik van een complete computerwerkplek daadwerkelijk met 28 procent worden verlaagd.
Siddharth Prakash, een senior onderzoeker bij het Oeko-Institut in Duitsland, bood enkele inzichten over wat er moet gebeuren om de IT-industrie meer circulair en duurzaam te maken. "We moeten ons meer richten op de ontwerp- en productiefase. In een circulaire economie wil je duurzame producten die zoveel mogelijk gerepareerd en hergebruikt kunnen worden. Je hebt hoogwaardige componenten nodig en een modulair ontwerp waarbij de batterij en andere onderdelen eruit gehaald kunnen worden zonder het product te vernietigen. Je moet ook bewust omgaan met materiaalkeuzes. Door bijvoorbeeld de diversiteit van plastic soorten in een product te beperken, bepaalde coatings op plastic te vermijden en giftige stoffen in materialen te vermijden, kunnen de recyclingpercentages verbeteren."
Nog een jaar!
Als het een grote stap lijkt om de aankoopcyclus van een notebook met twee jaar te verlengen, weet dan dat zelfs een verlenging van de levensduur van een product met één jaar een aanzienlijke impact heeft. Door notebooks vijf jaar in gebruik te houden in plaats van vier vermindert de uitstoot van broeikasgassen met 64,9 kg kooldioxide-equivalent per notebook, oftewel 17,4 procent. Voor een organisatie met 1.000 werknemers betekent dit een vermindering van 129.800 kg over een periode van 10 jaar.
Volgende stappen voor IT inkopers - krijg circulaire door aan de slag te gaan !
Voor IT-inkopers en -managers die de circulaire economie willen stimuleren, is het belangrijkste om aan de slag te gaan. Er zijn veel manieren om dit te doen - en het rapport biedt veel concrete suggesties van de deskundigen om deze eerste stap te zetten.
Lees de 33 praktische tips van de experts in het nieuwste rapport Impacts and Insights - Circulair IT-beheer in de praktijk.
Gebruik TCO Certified als onderdeel van AASHE STARS om circulaire IT te stimuleren.
TCO Certified is de duurzaamheidscertificering voor IT-producten, die zowel betrekking heeft op het milieu als op de sociale verantwoordelijkheid van de toeleveringsketen. TCO Certified wordt door IT-inkopers over de hele wereld gebruikt om duurzamere IT-kantoorproducten en datacenterproducten in 11 categorieën te identificeren.
TCO Certified is ook opgenomen in het AASHE STARS-classificatiesysteem en kan worden gebruikt om uw IT-inkoopkrediet te registreren.
Door TCO Certified op te nemen in uw IT-inkoopbeleid en -inkoop, ondersteunt u de vooruitgang naar de circulaire economie. Door de certificering op te nemen in uw productspecificaties krijgt u toegang tot producten die duurzaam, repareerbaar, upgradebaar en recycleerbaar zijn.
Clare Hobby
Clare Hobby houdt toezicht op de programma's voor kopersbetrokkenheid voor TCO Development, de organisatie achter TCO Certified, de wereldwijde onafhankelijke duurzaamheidscertificering voor IT-producten. TCO Certified wordt gebruikt door inkopende organisaties en de IT-industrie om milieu- en ketenverantwoordelijkheid in het IT-ecosysteem te stimuleren.
Clare is bestuurslid van de Sustainable Purchasing Leadership Council en SPLC's Technical Advisory Group for IT Hardware, het Clean Electronics Production Network, UN Environment's One Planet Network en de Canadian Public Procurement Council. Ze heeft masterdiploma's van de Northwestern University en de University of Melbourne, Australië en een Executive Education in Sustainability Leadership aan Harvard.
