De afgelopen 14 jaar hebben de criteria van TCO Certified de IT-industrie verantwoordelijk gehouden voor de arbeidsomstandigheden in de toeleveringsketens van gecertificeerde producten. Dit vereist transparantie, voortdurende controle, onafhankelijke verificatie en begeleiding die IT-merken helpt bij het identificeren en stimuleren van verbeteringen.
Het belangrijkste probleem bij maatschappelijk verantwoord produceren is dat we een zeer complexe toeleveringsketen hebben, van de mijnen waar de mineralen worden gewonnen tot de uiteindelijke assemblagefabriek. Hierbij kan een groot aantal leveranciers betrokken zijn. Deze toeleveringsketens bevinden zich meestal in landen die hun arbeidsrechten niet handhaven. En hier zien we de uitbuiting van arbeiders gebeuren, die genoeg geld moeten verdienen om in hun levensstandaard te voorzien, en daarom akkoord gaan met de beperkingen van hun rechten.
Het is de verantwoordelijkheid van de merkeigenaren om hun leveranciers te steunen, ervoor te zorgen dat zij zich aan de gedragscode houden en het welzijn van de werknemers te beschermen. Wat we tot nu toe hebben gezien is dat de industrie eisen stelt aan de leverancier, maar er niet is om hen te ondersteunen om deze veranderingen door te voeren. Het is dus één ding om eisen te stellen, maar je moet er ook zijn om je leverancier te ondersteunen en met hem in gesprek te gaan, zodat hij betere praktijken vindt en implementeert. Een andere uitdaging is dat de merkeigenaren weinig invloed hebben op de grote toeleveringsketen. De leverancier kan verschillende andere klanten hebben die niet op dezelfde manier maatschappelijk verantwoord produceren als de merkeigenaren waarop wij ons richten. Dit betekent dat er geen stimulans is voor die leverancier om te veranderen en te verbeteren.
TCO Certified voegt hefboomwerking toe voor snellere verbeteringen
Als het erom gaat hefboomwerking te creëren, is TCO Certified een nuttig instrument. We kunnen merkeigenaren samenbrengen om de druk op leveranciers te verhogen. Omdat we kunnen vaststellen welke merkeigenaars dezelfde leverancier gebruiken, kunnen we ook de druk op hen verhogen om verbeteringen door te voeren.
Een ander instrument dat wij hebben ontwikkeld is TCO Certified Accepted Factory List. Met deze lijst worden alle eindassemblagefabrieken die gecertificeerde producten vervaardigen in risicocategorieën ingedeeld. Fabrieken die proactief werken aan duurzaamheid en voortdurend voldoen aan de criteria op TCO Certified worden in een lage risicocategorie geplaatst, terwijl fabrieken met aanhoudende duurzaamheidsproblemen een hogere risicocategorie krijgen. Als belangrijke problemen niet binnen een bepaalde termijn worden verholpen, wordt de fabriek verwijderd van de TCO Certified lijst van geaccepteerde fabrieken en mag zij geen gecertificeerde producten meer vervaardigen.
Deze manier van werken vergroot de transparantie, die essentieel is voor verbetering, verantwoording, samenwerking en eerlijke concurrentie. Eigenaren van IT-productmerken kunnen de laatste auditresultaten en de voortgang van corrigerende maatregelen bekijken en ervoor kiezen hun producten te laten produceren in een fabriek die voorop loopt op het gebied van duurzaamheid. Dit is baanbrekend: duurzaamheid is nu een goede zaak voor fabriekseigenaren. Meer ambitieuze fabrieken krijgen meer opdrachten, wat een stimulans is voor het fabrieksmanagement om prioriteit te geven aan duurzaamheidskwesties.
Gereedschap werkt alleen als het wordt gebruikt
Er starten veel industriële initiatieven en programma's waarbij merken samenkomen om een collectief op te richten. Maar deze eindigen meestal als een manier om samen te werken aan de ontwikkeling van hulpmiddelen om de industrie te helpen. Er is eigenlijk geen echte drijfveer om verbeteringen op te volgen en te creëren, maar alleen om de hulpmiddelen te gebruiken, wat een heel goed begin is. Maar als je geen consistente manier hebt om de implementatie aan te sturen om ervoor te zorgen dat deze hulpmiddelen werken, kunnen dit soort industrieprogramma's hun doel missen.
Kopers moeten zich verenigen
Het belangrijkste wat je als koper kunt doen om de toeleveringsketen te beïnvloeden is samenwerken als groep, want als je niet in een positie bent om voldoende hefboomwerking op de toeleveringsketen te creëren, heb je minder mogelijkheden om een positieve invloed uit te oefenen. Met TCO Certified doen we een collectieve inspanning om de hefboomwerking van merkeigenaren op hun leveranciers te vergroten. Een inkoper die TCO Certified gebruikt bij de inkoop, zet in feite een stap in de richting van dat soort hefboomwerking en impact op de toeleveringsketen, wat nodig is om verbeteringen door te voeren.
Stephen praat over maatschappelijk verantwoord produceren
De criteria van TCO Certified vormen een kader dat de IT-industrie kan gebruiken om de werkomgeving en de omstandigheden in de toeleveringsketen voortdurend en systematisch te verbeteren.
Stephen Fuller leidt de ontwikkeling van criteria voor de toeleveringsketen en het beheer van chemische stoffen voor TCO Certified. Hij is de bedenker van het baanbrekende openbare accepted substance list voor veiliger chemische stoffen, dat de industrie dwingt zeer giftige stoffen te vervangen door onafhankelijk beoordeelde veiliger alternatieven. Stephen ontwikkelde ook de eerste sociale criteria in een IT-productcertificering, waardoor het toepassingsgebied van TCO Certified niet langer strikt milieugericht is, maar ook sociale duurzaamheid van de toeleveringsketen omvat.
