Clare Hobby, director of purchaser engagement bij TCO Development, onderzoekt de unieke positie van inkopers als het gaat om hun invloed op de ontwikkeling van duurzamere producten.
Dit opiniestuk is gepubliceerd door Data Center Review
De inkoop van IT-producten is niet langer alleen een kwestie van prijs en prestaties. Duurzaamheid wordt steeds meer een bepalende factor bij leveringscontracten voor computers en andere elektronische apparaten. Voor organisaties in de openbare en particuliere sector houdt de manier waarop we elektronica kopen, gebruiken en verwerken ook verband met algemene duurzaamheidsdoelstellingen op het gebied van klimaat, afvalvermindering en sociale verantwoordelijkheid. Hoewel deze onderwerpen zowel de gebruikers als de industrie bezighouden, hebben inkopers een unieke macht om de ontwikkeling van duurzamere producten te beïnvloeden.
IT duurzaamheid hot spots: Milieu, ketenverantwoordelijkheid
Vanuit het oogpunt van duurzaam inkopen worden IT-producten beschouwd als producten met een relatief hoog risico. Aanbodketens zijn wereldwijd, meerlagig en complex, waardoor het zelfs voor de best uitgeruste inkooporganisatie een uitdaging is om de arbeidsomstandigheden te controleren. De hoeveelheid giftig e-afval blijft toenemen met ongeveer 50 miljoen ton per jaar, waarvan slechts ongeveer 20% wordt gerecycled. Bovendien is het lineaire bedrijfsmodel "nemen-maken-gebruiken-weggooien" niet duurzaam en moeten we overschakelen op een model dat meer circulair is.
Voor inkopers van producten maakt de aanpak van milieu- en sociale verantwoordelijkheid hun taak nog complexer. Zij moeten weten dat zij producten kunnen krijgen die aan de door hen gewenste prestaties en tegen de juiste prijs voldoen, maar die ook geverifieerd zijn om te voldoen aan criteria voor geringere milieueffecten en meer verantwoorde arbeidsomstandigheden in de toeleveringsketen.
Hoe kunnen beslissingen van kopers de industrie in een duurzamere richting helpen sturen en deze hotspots beïnvloeden?
De koper heeft de sleutel in handen
Uit onze jarenlange ervaring met certificering en onze voortdurende samenwerking met de IT-industrie, inkopers en andere belanghebbenden weten wij dat een van de meest effectieve manieren om effectieve actie op dit gebied te stimuleren is wanneer inkopers hun stem laten horen. De vraag is dan, hoe?
Productspecificaties en relevante duurzaamheidscriteria in beleid en contracttaal zijn essentieel voor de IT-industrie om doeltreffend te kunnen reageren. Een belangrijke overweging hierbij is dat de industrie het best reageert wanneer die criteria relevant, duidelijk en gecoördineerd zijn.
Doe het niet alleen.
Certificeringen helpen inkopers criteria vast te stellen die rechtstreeks van invloed zijn op de activiteiten van de industrie. Wanneer inkopers hun eigen specifieke duurzaamheidscriteria voor producten ontwikkelen, is het resultaat een veelheid aan uiteenlopende specificaties en vereisten, zonder een eenduidige boodschap aan de industrie. Dit gebrek aan duidelijkheid kan het voor IT-merken en leveranciers uitdagend en inefficiënt maken om aan deze uiteenlopende behoeften van klanten te voldoen, en tegelijkertijd op grote schaal vooruitgang te boeken met betrekking tot prioritaire doelstellingen die verband houden met de verantwoordelijkheid voor de toeleveringsketen en de gevolgen voor het milieu.
Met meer dan 25 jaar ervaring is TCO Certified de wereldwijde duurzaamheidscertificering voor IT-producten. De criteria die we hebben ontwikkeld in TCO Certified zijn ontworpen om progressief en uitdagend te zijn, maar toch realistisch voor de IT-industrie om op schaal te implementeren voor de producten waar kopers om vragen. Een bijkomend voordeel is de opname van onafhankelijke verificatie, die het vertrouwen in het systeem van zowel kopers als de industrie helpt versterken. Wanneer meerdere inkopers dezelfde criteria hanteren, wordt een duidelijke en gecoördineerde boodschap afgegeven aan de industrie, waardoor zij effectiever kan reageren en zich kan concentreren op gebieden waar verandering het meest nodig is.
Op die manier kunnen inkopers weten dat de door hen vastgestelde criteria tot echte, meetbare vooruitgang leiden en dat er sprake is van onafhankelijke verificatie. Dus hoe meer inkopers dezelfde criteria hanteren, hoe groter de duurzaamheidsvoordelen. Wanneer inkopers hun stem effectief gebruiken, zetten we samen de volgende stap naar een duurzame levenscyclus voor elektronica.
Hoe zit het met de circulaire economie?
Onze huidige, lineaire manier van produceren en consumeren van producten bedreigt kwetsbare ecosystemen, waardoor waardevolle natuurlijke hulpbronnen verloren gaan. Voor IT moeten we een meer circulaire aanpak ontwikkelen. Dit betekent dat bestaande producten en materialen langer hoogwaardig worden gebruikt en dat afval volledig wordt vermeden. Materialen zo lang mogelijk voor hoogwaardig gebruik behouden, betekent ook dat we minder afhankelijk worden van nieuwe materialen. We moeten er ook voor zorgen dat die materialen veiliger stoffen bevatten, zodat ze niet langer gevaar opleveren.
Soms is de korte levensduur het gevolg van geplande veroudering, waarbij producten gemakkelijk breken en moeilijk te repareren en te verbeteren zijn. Meer bepaald worden nieuwe materialen sneller gewonnen dan ze kunnen worden aangevuld. Eenmaal afgedankt worden producten als afval behandeld en vaak verbrand of gestort, waardoor waardevolle en schaarse natuurlijke hulpbronnen verloren gaan. Onveilige manieren van afvalverwerking leiden ook tot het weglekken van gevaarlijke stoffen in bodem, water en lucht. Zowel de productie als het vervoer van producten leiden tot vervuiling en een omvangrijk energieverbruik dat in de circulaire economie kan worden vermeden.
Voor inkooporganisaties zijn er enkele concrete stappen die we nu kunnen nemen:
Clare Hobby
Director van de betrokkenheid van de koper bij TCO Development
