Door natuurlijk kapitaal om te zetten in energie en producten heeft onze huidige, lineaire manier van produceren en consumeren voor een ongekende economische groei gezorgd die miljoenen mensen uit de armoede heeft gehaald. Het vereist echter ook een uitgebreid en intensief gebruik van natuurlijke hulpbronnen en dat begint ons nu echt in te halen.
Wij hebben de klimaatcrisis veroorzaakt door een gevaarlijk hoge uitstoot van broeikasgassen. Kwetsbare ecosystemen zijn geruïneerd, wat heeft geleid tot verlies van biodiversiteit, bodemaantasting, vervuilde oceanen en gebrek aan zoet water. Waardevolle natuurlijke hulpbronnen raken uitgeput. Uiteindelijk zal de schade die wij aan onze planeet toebrengen, haar vermogen ondermijnen om ons van natuurlijk kapitaal te voorzien, en onze gezondheid en ons welzijn en onze toekomstige economische vooruitzichten aantasten.
Hulpbronnen worden hergebruikt in de circulaire economie
De circulaire economie is een manier om de eindjes aan elkaar te knopen. De logica is eenvoudig - het betekent dat we de natuurlijke hulpbronnen op verantwoorde wijze gebruiken zodat we niet het risico lopen ze uit te putten, de uitstoot van broeikasgassen tot een beheersbaar niveau beperken en land en water beschermen zodat iedereen er op lange termijn baat bij heeft.
IT-producten worden gemaakt voor een langere levensduur
Bij de invoering van de circulaire economie wordt het lineaire take, make, use, dispose-model, waarbij natuurlijke hulpbronnen in afval worden omgezet, vervangen door een model waarbij producten, onderdelen en materialen worden teruggevoerd in het systeem om steeds opnieuw te worden gebruikt. Om een langere levensduur en hergebruik van producten mogelijk te maken, zijn IT-producten duurzaam en kunnen ze worden opgewaardeerd en gerepareerd. Vitale componenten die gemakkelijk breken of hun capaciteit verliezen, kunnen worden vervangen. Producten zijn van hoge kwaliteit en kunnen uit elkaar worden gehaald om op te knappen en opnieuw te produceren. Wanneer een product het einde van zijn bruikbare leven heeft bereikt, worden materialen beschouwd als waardevolle hulpbronnen die worden gerecycleerd om nieuwe materialen te vervangen bij de vervaardiging van nieuwe producten. Het uiteindelijke doel is afval volledig te elimineren.
Is circulariteit hetzelfde als recycling?
Recycling is een belangrijk onderdeel van de circulaire economie - zodra een product niet meer kan worden gebruikt, moeten de materialen die het bevat, worden verzorgd en hergebruikt. Maar circulariteit omvat zoveel meer - van bedrijfsmodellen tot consumentengedrag en materiaalstromen. De meeste materialen dalen in waarde telkens wanneer ze worden gerecycled, waardoor recycling een minder gunstige oplossing is dan het repareren en upgraden van producten.
Een model voor circulariteit
In een circulaire economie wordt ernaar gestreefd producten en materialen zo lang mogelijk in gebruik te houden. Producten worden ontworpen voor een lange levensduur en zijn duurzaam, repareerbaar en upgradebaar. Wanneer producten niet meer kunnen worden gebruikt, worden materialen beschouwd als hulpbronnen die worden hergebruikt in nieuwe producten. Hoe meer een product zijn oorspronkelijke vorm kan behouden, hoe meer het zijn waarde zal behouden, wat wordt geïllustreerd door de cirkels in onderstaand diagram. Cirkels die zich dichter bij de gebruiker bevinden zijn efficiënter dan cirkels die verder weg liggen.
