Przeszkody w rozwoju gospodarki o obiegu zamkniętym w branży IT — oraz sposoby ich pokonywania

Produkty informatyczne zawierają cenne i rzadkie surowce naturalne, a ich łańcuchy dostaw obejmują tysiące dostawców na całym świecie. Mimo to wiele produktów projektuje się z myślą o krótkim cyklu życia. W rezultacie odpady elektroniczne stały się najszybciej rosnącym strumieniem odpadów na świecie – co roku wyrzuca się ponad 60 milionów ton takich odpadów.

Produkty zaprojektowane z myślą o długiej żywotności wciąż są wyrzucane zbyt wcześnie. Aby wspierać bardziej oparte na obiegu zamkniętym podejście do produktów IT, potrzebujemy lepszego planowania pod kątem dłuższego okresu użytkowania, a także procedur dotyczących napraw, modernizacji i ponownego wykorzystania.

Liniowe modele biznesowe opierają się zazwyczaj na wydobywaniu zasobów naturalnych i wytwarzaniu produktów o krótkim cyklu życia, które szybko stają się odpadami. Aby temu zaradzić, przedsiębiorstwa muszą przejść na modele o obiegu zamkniętym, które pozwalają dłużej zachować wartość produktów i materiałów. Może to obejmować oferowanie produktów w formie usług, umożliwianie napraw i odnawiania oraz tworzenie wartości wykraczającej poza sprzedaż nowych produktów.

Marki z branży IT przeznaczają znaczne środki na promocję najnowszych modeli produktów, co może sprawiać, że nowe produkty wydają się bardziej atrakcyjne. W rezultacie produkty IT z drugiej ręki lub odnowione są często postrzegane jako mniej atrakcyjne, nawet jeśli działają równie dobrze. Aby wspierać gospodarkę o obiegu zamkniętym, musimy przestawić się z nastawienia na posiadanie najnowszego produktu na wybór produktów oparty na funkcjonalności, jakości i odpowiedzialnym wykorzystaniu zasobów.

Wybór najtańszego produktu, który zaspokaja jedynie bieżące potrzeby, może w dłuższej perspektywie prowadzić do wyższych kosztów. Gdy wzrosną wymagania dotyczące wydajności, może zaistnieć konieczność wymiany produktu. Inwestując w produkt o wyższej wydajności i dłuższym okresie użytkowania, organizacje mogą przedłużyć okres eksploatacji, wspierać ponowne wykorzystanie oraz z czasem zmniejszyć zarówno koszty, jak i wpływ na zrównoważony rozwój.

Produkty informatyczne są czasami wymieniane w celu zmniejszenia zużycia energii, jednak z punktu widzenia cyklu życia jest to często niewłaściwe podejście. Produkcja produktów informatycznych wymaga dużych ilości energii i wiąże się ze znaczną emisją gazów cieplarnianych. W wielu przypadkach całkowity wpływ na środowisko można zmniejszyć poprzez przedłużenie okresu użytkowania produktów.

Materiały i komponenty, które w jednej branży uznaje się za odpady, w innej mogą stanowić cenne zasoby. Jednak z powodu ograniczonej komunikacji i współpracy między branżami marnuje się ogromne ilości zasobów. W pełni obiegowy łańcuch wartości wymaga współpracy międzysektorowej na każdym etapie cyklu życia produktu.

Kryteria te sprzyjają bardziej cyrkularnemu podejściu do technologii informatycznych poprzez wydłużenie okresu użytkowania produktów, zapewnienie możliwości naprawy oraz przedłużenie wsparcia technicznego dla oprogramowania. Marki z branży IT muszą zapewniać wsparcie dla certyfikowanych produktów przez co najmniej pięć lat, przyczyniając się tym samym do zmiany oczekiwań klientów w kierunku odejścia od częstej wymiany sprzętu, a jednocześnie motywując branżę do opracowywania produktów o dłuższej żywotności.

Zapoznaj się szczegółowo z naszymi kryteriami

Urządzenia mobilne są nieustannie noszone w kieszeniach, torbach i plecakach, co naraża je na codzienne zużycie. Aby zapewnić im dłuższą żywotność, produkty muszą być wytrzymałe i zaprojektowane tak, by wytrzymać upadki, częste użytkowanie oraz zarówno wysokie, jak i niskie temperatury.

Każdego roku miliony produktów informatycznych pozostają niewykorzystane lub są przedwcześnie wyrzucane z obawy, że poufne dane mogą trafić w niepowołane ręce. Można tego uniknąć, zapewniając użytkownikom bezpieczne oprogramowanie do czyszczenia danych.

Przenośne urządzenia informatyczne są często wyrzucane, gdy bateria traci zdolność do utrzymywania ładunku, nawet jeśli samo urządzenie nadal działa bez zarzutu. Aby temu zaradzić, baterie powinny być wysokiej jakości oraz łatwe do wyjęcia i wymiany przy użyciu powszechnie dostępnych narzędzi.

Wiele produktów informatycznych jest projektowanych z myślą o krótkim okresie użytkowania. Jeśli pojedynczy element — na przykład klawiatura, bateria lub moduł pamięci — ulegnie awarii lub stanie się przestarzały, całe urządzenie może trafić do kosza, chyba że element ten da się wymienić. Produkty powinny zatem być projektowane z myślą o demontażu, naprawie i modernizacji przy użyciu powszechnie dostępnych narzędzi, a części zamienne i instrukcje serwisowe powinny być łatwo dostępne.

W momencie zakupu trudno jest ocenić, na ile dany produkt jest łatwy w konserwacji, ponownym wykorzystaniu i naprawie. Elementy wewnętrzne produktów informatycznych są często ukryte, co utrudnia ocenę możliwości ich naprawy. Naprawa wymaga również wiedzy technicznej, a w większości przypadków nie ma możliwości sprawdzenia przed zakupem, czy produkt nadaje się do naprawy. Zweryfikowane oceny możliwości naprawy, przyznane przez niezależnych ekspertów, stanowią wiarygodny sposób na rozwiązanie tego problemu.

Produkty IT są często sprzedawane z krótką gwarancją — lub bez niej w ogóle. Przedłużone gwarancje są kluczowym czynnikiem pozwalającym na wydłużenie okresu użytkowania produktów. Gdy produkty ulegają awarii w okresie gwarancyjnym, producent ponosi koszty naprawy lub wymiany, co stanowi silną zachętę do projektowania trwalszych urządzeń o wysokiej jakości. Przedłużone gwarancje dają również nabywcom i użytkownikom pewność, że mogą planować dłuższe cykle użytkowania bez ryzyka poniesienia nieoczekiwanych kosztów.

Bez regularnych aktualizacji funkcjonalnych i zabezpieczeń produkty informatyczne stają się mniej bezpieczne, niezawodne i wydajne. Wzrasta ryzyko cyberataków i naruszeń bezpieczeństwa danych, a także pojawiają się problemy z wydajnością i kompatybilnością. W rezultacie urządzenia mogą przestać spełniać wymagania bezpieczeństwa lub eksploatacyjne, co prowadzi do przedwczesnej wymiany produktów, które w innym przypadku byłyby sprawne.

TCO Certified eliminować bariery techniczne utrudniające funkcjonowanie gospodarki o obiegu zamkniętym, wymagając, by produkty były trwałe, nadające się do naprawy i modernizacji, a urządzenia mobilne wyposażone były w wysokiej jakości, wymienne baterie. Należy zapewnić bezpłatne oprogramowanie do czyszczenia danych, a niezależnie zweryfikowany wskaźnik naprawialności pomaga nabywcom ocenić przed zakupem, jak łatwo można naprawić dany produkt.

Zapoznaj się szczegółowo z naszymi kryteriami

Materiały zawierające substancje niebezpieczne często trudno jest poddać recyklingowi lub ponownie wykorzystać w nowych produktach. Dzięki zastąpieniu tych substancji bezpieczniejszymi alternatywami materiały te można bezpiecznie poddać recyklingowi, zachowując zgodność z coraz bardziej rygorystycznymi przepisami.

Jedynie około 20 procent wyrzucanych produktów IT trafia do bezpiecznych zakładów recyklingu. Pozostała część może być składowana na wysypiskach, spalana lub nielegalnie eksportowana do regionów, w których przepisy dotyczące odpadów elektronicznych są słabe lub w ogóle nie istnieją. Prowadzi to do poważnych negatywnych skutków, w tym zanieczyszczenia substancjami toksycznymi, zagrożeń dla zdrowia ludzkiego oraz utraty cennych zasobów naturalnych.

Produkty i materiały często nie są projektowane z myślą o recyklingu, co zmniejsza wartość, jaką można odzyskać po zakończeniu ich cyklu życia. Wydobycie materiałów występujących w bardzo niewielkich ilościach jest trudne i kosztowne. Elementy takie jak baterie mogą również stwarzać zagrożenie dla bezpieczeństwa — jeśli nie da się ich łatwo usunąć, mogą trafić do procesu rozdrabniania i spowodować zagrożenie pożarowe. Aby umożliwić skuteczny odzysk materiałów, kwestie związane z recyklingiem należy uwzględnić już na etapie projektowania produktu.

Ekologiczne zbieranie i recykling produktów IT często muszą konkurować z tańszymi, mniej przejrzystymi alternatywami. Stwarza to zachęty do błędnej klasyfikacji odpadów elektronicznych oraz do eksportu, który pozwala uniknąć ponoszenia rzeczywistych kosztów bezpiecznego przetwarzania. Chociaż przepisy zostały zaostrzone, a kontrole rozszerzone, egzekwowanie prawa i identyfikowalność pozostają ograniczone. W rezultacie odpady elektroniczne mogą nadal być przetwarzane w systemach, w których odzyskuje się cenne materiały, podczas gdy frakcje niebezpieczne lub o niskiej wartości są składowane na wysypiskach, spalane lub w inny sposób niewłaściwie zagospodarowywane.

Surowce pierwotne często pozostają bardziej atrakcyjne z handlowego punktu widzenia niż alternatywne materiały pochodzące z recyklingu. Ceny nowo wydobytych surowców nie odzwierciedlają kosztów środowiskowych i społecznych związanych z wydobyciem i przetwarzaniem, a ponadto zapewniają one bardziej przewidywalną jakość i dostępność. Materiały pochodzące z recyklingu, zwłaszcza te zawierające składniki pochodzące z odpadów pokonsumpcyjnych, mogą charakteryzować się zmienną jakością, ograniczoną dostępnością oraz wiązać się z ryzykiem zanieczyszczenia. W rezultacie ich wykorzystanie pozostaje ograniczone. Aby umożliwić ich szersze zastosowanie, konieczne są bardziej rygorystyczne wymagania, lepsza identyfikowalność oraz jaśniejsze normy jakościowe.

Kryteria dotyczące bezpieczniejszych substancji chemicznych zwiększają możliwość recyklingu materiałów, natomiast wymogi dotyczące odpowiedzialnego gospodarowania odpadami elektronicznymi przyczyniają się do ograniczenia ilości odpadów i odzyskiwania cennych surowców. Unikalne identyfikatory produktów ułatwiają udostępnianie kluczowych informacji o produkcie, wspierając śledzenie, serwisowanie i recykling w całym cyklu życia produktu.

Zapoznaj się szczegółowo z naszymi kryteriami