Van bedrijfsmodellen en inkooppraktijken tot productontwerp, gebruikersgedrag en recyclingsystemen: een breed scala aan belemmeringen staat circulaire IT nog steeds in de weg. Dit overzicht belicht de belangrijkste uitdagingen die een langer productleven, meer hergebruik en een effectievere materiaalterugwinning verhinderen, en geeft aan waar verandering nodig is.
IT-producten worden gemaakt voor een korte levensduur
IT-producten bevatten waardevolle, schaarse natuurlijke hulpbronnen en hun toeleveringsketens omvatten duizenden leveranciers wereldwijd. Toch zijn veel producten ontworpen voor korte levenscycli. Hierdoor is e-waste de snelst groeiende afvalstroom ter wereld geworden, waarbij jaarlijks meer dan 60 miljoen ton wordt weggegooid.
Producten zijn gemaakt voor een lange levensduur, maar worden te vroeg vervangen
Producten die zijn gebouwd om lang mee te gaan, worden nog steeds te vroeg afgedankt. Om een meer circulaire benadering van IT-producten te ondersteunen, hebben we een betere planning nodig voor een langere levensduur, evenals routines voor reparatie, upgrade en hergebruik.
Niet-duurzame, lineaire bedrijfsmodellen blijven bestaan
Lineaire bedrijfsmodellen zijn doorgaans gebaseerd op het ontginnen van natuurlijke hulpbronnen en het produceren van producten met een korte levensduur die snel afval worden. Om dit aan te pakken, moeten bedrijven overstappen op circulaire modellen die de waarde van producten en materialen langer behouden. Dit kan inhouden dat producten worden aangeboden als dienst, reparatie en opknapbeurten mogelijk worden gemaakt en dat er waarde wordt gecreëerd die verder gaat dan de verkoop van nieuwe producten.
Hergebruikte producten worden vaak als minder aantrekkelijk gezien
IT-merken investeren fors in het promoten van de nieuwste productmodellen, waardoor nieuwe producten gewilder kunnen aanvoelen. Als gevolg hiervan worden hergebruikte of gereviseerde IT-producten vaak als minder aantrekkelijk ervaren, zelfs als ze net zo goed functioneren. Om circulariteit te ondersteunen, moeten we de focus verleggen van het bezitten van het nieuwste product naar het kiezen van producten op basis van functionaliteit, kwaliteit en verantwoord gebruik van hulpbronnen.
Lage kwaliteit wordt verward met lage kosten
Het kiezen van het goedkoopste product dat alleen aan de behoeften van vandaag voldoet, kan op termijn leiden tot hogere kosten. Wanneer de prestatiebehoeften toenemen, moet het product mogelijk worden vervangen. Door te investeren in een product met betere prestaties en een langere bruikbare levensduur, kunnen organisaties het gebruik verlengen, hergebruik ondersteunen en op termijn zowel de kosten als de impact op duurzaamheid verminderen.
Het vervangen van producten wordt gezien als energiezuinig
IT-producten worden soms vervangen om het energieverbruik te verminderen, maar vanuit het perspectief van de levenscyclus is dit vaak de verkeerde benadering. Het produceren van IT-producten kost veel energie en genereert aanzienlijke broeikasgasemissies. In veel gevallen kan de totale milieu-impact worden verminderd door de levensduur van producten te verlengen.
Gebrek aan samenwerking
Materialen en componenten die in de ene industrie als afval worden beschouwd, kunnen waardevolle hulpbronnen zijn in een andere industrie. Grote hoeveelheden grondstoffen gaan echter verloren door beperkte communicatie en samenwerking tussen sectoren. Een volledig circulaire waardeketen vereist samenwerking tussen sectoren gedurende de gehele levenscyclus van het product.
Hoe TCO Certified circulair denken stimuleert
Criteria ondersteunen een meer circulaire benadering van IT door een langere levensduur van producten, repareerbaarheid en uitgebreide softwareondersteuning. IT-merken moeten gecertificeerde producten minstens vijf jaar ondersteunen, wat helpt om de verwachtingen weg te verschuiven van frequente vervanging en tegelijkertijd de industrie stimuleert om producten te ontwikkelen die langer meegaan.
Producten zijn te breekbaar
Mobiele IT-producten worden constant meegedragen in broekzakken, tassen en rugzakken, waardoor ze worden blootgesteld aan alledaagse slijtage. Om een langere levensduur te bereiken, moeten producten duurzaam zijn en ontworpen om bestand te zijn tegen vallen, frequent gebruik en zowel hoge als lage temperaturen.
Zorgen over gegevensbescherming
Elk jaar worden miljoenen IT-producten ongebruikt gelaten of voortijdig afgedankt uit angst dat gevoelige gegevens in de verkeerde handen vallen. Als gebruikers worden voorzien van veilige software voor gegevensverwijdering, kan dit worden vermeden.
Slechte batterijduur
Draagbare IT-producten worden vaak afgedankt wanneer de batterij niet meer oplaadt, zelfs als het apparaat zelf nog volledig werkt. Om dit aan te pakken, moeten batterijen van hoge kwaliteit zijn en eenvoudig te verwijderen en te vervangen zijn met veelgebruikt gereedschap.
Belemmeringen voor reparatie of upgrade
Veel IT-producten zijn ontworpen voor een korte levensduur. Als één enkel onderdeel — zoals een toetsenbord, batterij of geheugenmodule — defect raakt of verouderd is, kan het hele apparaat worden afgedankt tenzij het onderdeel kan worden vervangen. Producten moeten daarom zijn ontworpen voor demontage, reparatie en upgrade met behulp van algemeen verkrijgbaar gereedschap, waarbij vervangende onderdelen en servicehandleidingen gemakkelijk toegankelijk zijn.
Moeilijk te beoordelen repareerbaarheid op het moment van aankoop
Het kan moeilijk zijn om op het moment van aankoop te beoordelen hoe gemakkelijk een product te onderhouden, hergebruiken en repareren is. De interne componenten van IT-producten zijn vaak verborgen, waardoor de repareerbaarheid moeilijk te evalueren is. Reparatie vereist ook technische expertise en in de meeste gevallen is het niet mogelijk om de reparatiefuncties van een product te bekijken vóór aankoop. Geverifieerde repareerbaarheidsscores, beoordeeld door onafhankelijke experts, bieden een betrouwbare manier om deze uitdaging aan te gaan.
Gebrek aan garanties
IT-producten worden vaak verkocht met een korte garantie — of helemaal geen garantie. Uitgebreide garanties zijn een belangrijke voorwaarde voor een langere levensduur van producten. Wanneer producten defect raken tijdens de garantieperiode, draagt het IT-merk de kosten van reparatie of vervanging, wat sterke prikkels creëert om duurzamere apparaten van hoge kwaliteit te ontwerpen. Uitgebreide garanties geven kopers en gebruikers ook het vertrouwen om te plannen voor langere gebruiksmodellen zonder het risico op onverwachte kosten.
Gebrek aan functionaliteit en beveiligingsupdates
Zonder regelmatige functionaliteits- en beveiligingsupdates worden IT-producten minder veilig, betrouwbaar en effectief. Het risico op cyberaanvallen en datalekken neemt toe, samen met prestatie- en compatibiliteitsproblemen. Hierdoor voldoen apparaten mogelijk niet meer aan de beveiligings- of operationele vereisten, wat leidt tot voortijdige vervanging van overigens goed functionerende producten.
Hoe TCO Certified technische obstakels wegneemt
TCO Certified helpt technische barrières voor circulariteit weg te nemen door te vereisen dat producten duurzaam, repareerbaar en upgradebaar zijn, met hoogwaardige, vervangbare batterijen in mobiele apparaten. Er moet gratis software voor gegevensvernietiging worden geleverd en een onafhankelijk geverifieerde repareerbaarheidsindex helpt kopers te beoordelen hoe gemakkelijk producten te repareren zijn voor aankoop.
Materialen die gevaarlijke stoffen bevatten
Materialen die gevaarlijke stoffen bevatten, zijn vaak moeilijk te recyclen of te hergebruiken in nieuwe producten. Door deze stoffen te vervangen door veiligere alternatieven, kunnen materialen veilig worden gerecycled en blijven ze voldoen aan steeds strengere wetgeving.
Producten bereiken geen recyclingfaciliteiten
Slechts ongeveer 20 procent van de afgedankte IT-producten bereikt veilige recyclingfaciliteiten. De rest kan op een stortplaats terechtkomen, worden verbrand of illegaal worden geëxporteerd naar regio's met zwakke of ontbrekende wetgeving inzake e-waste. Dit leidt tot aanzienlijke negatieve gevolgen, waaronder giftige vervuiling, risico's voor de menselijke gezondheid en het verlies van waardevolle natuurlijke hulpbronnen.
Producten en materialen zijn niet gemaakt voor recycling
Producten en materialen zijn vaak niet ontworpen met het oog op recycling, wat de waarde vermindert die kan worden teruggewonnen aan het einde van de levensduur. Materialen die in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn, zijn moeilijk en kostbaar om te extraheren. Onderdelen zoals batterijen kunnen ook veiligheidsrisico's opleveren — als ze niet gemakkelijk kunnen worden verwijderd, kunnen ze in het versnipperingsproces terechtkomen en brandgevaar opleveren. Om een effectieve terugwinning van materialen mogelijk te maken, moet al in de ontwerpfase van het product rekening worden gehouden met recycling.
Onveilige en ongereguleerde verwerking van e-waste
Milieuvriendelijke inzameling en recycling van IT-producten moeten vaak concurreren met goedkopere, minder transparante alternatieven. Dit creëert prikkels voor verkeerde classificatie van e-waste en export die de werkelijke kosten van een veilige behandeling ontwijkt. Hoewel de regelgeving is aangescherpt en de controles zijn uitgebreid, blijven handhaving en traceerbaarheid beperkt. Hierdoor kan e-waste nog steeds worden verwerkt in systemen waar waardevolle materialen worden teruggewonnen, terwijl gevaarlijke of waardearme fracties worden gedumpt, verbrand of anderszins slecht beheerd.
Nieuwe materialen krijgen de voorkeur boven gerecyclede materialen
Primaire grondstoffen blijven vaak commercieel aantrekkelijker dan gerecyclede alternatieven. Prijzen voor nieuw gewonnen materialen weerspiegelen de ecologische en sociale kosten van winning en raffinage niet, en ze kunnen een voorspelbaardere kwaliteit en beschikbaarheid bieden. Gerecyclede materialen, met name post-consumer materiaal, kunnen in kwaliteit variëren, een beperkte beschikbaarheid hebben en risico's op verontreiniging met zich meebrengen. Hierdoor blijft het gebruik ervan beperkt. Om een breder gebruik mogelijk te maken, zijn strengere eisen, een betere traceerbaarheid en duidelijkere kwaliteitsnormen nodig.
Hoe TCO Certified hergebruik van materialen stimuleert
Criteria voor veiligere chemicaliën verbeteren de recyclebaarheid van materialen, terwijl eisen voor verantwoord beheer van e-waste helpen om afval te verminderen en waardevolle grondstoffen terug te winnen. Unieke productidentificatoren maken het gemakkelijker om essentiële productinformatie te delen, wat het volgen, onderhouden en recyclen gedurende de gehele levenscyclus van het product ondersteunt.
