De obstakels voor circulariteit overwinnen

Lineaire bedrijfsmodellen waarbij het doel is zoveel mogelijk producten te verkopen, zijn puur financieel gezien zeer winstgevend, maar houden geen rekening met de werkelijke kosten van vervuiling en het ontstaan van afval. Deze modellen moeten worden vervangen door circulaire modellen, bijvoorbeeld waarbij producten als dienst worden aangeboden.

In de meeste landen ontbreekt of is de wetgeving die regelt hoe met elektronisch afval moet worden omgegaan, zeer zwak. Dit moet veranderen. Andere manieren om de overgang naar de circulaire economie te versnellen zijn financiële prikkels die het hergebruik van producten aanmoedigen en die het economisch voordelig maken om gerecycleerde materialen te gebruiken in plaats van nieuwe grondstoffen.

IT-merken werken hard om ons te verleiden tot de meest recente productmodellen. Tegenwoordig is het bezitten van iets nieuws een deel van de positieve gebruikerservaring, terwijl hergebruikte IT-producten vaak als minder aantrekkelijk worden ervaren. Zouden gebruikers zich kunnen concentreren op functionaliteit in plaats van op uiterlijk, en zou een tweedehands of gereviseerd product kunnen worden gezien als een moderne, bewuste keuze?

Tot voor kort vereiste computersoftware voortdurend meer hardwareprestaties, waardoor IT-apparatuur al na twee tot drie jaar verouderd was. Dit is niet langer waar, en onze mentaliteit moet veranderen. Door een krachtig product te kopen, kunt u het langer houden, of het verkopen aan een tweedehands eigenaar.

Terwijl afval van de ene industrie waardevol kan zijn voor een andere, gaan grote hoeveelheden hulpbronnen verloren door een gebrek aan begrip en communicatie tussen de verschillende industrieën. Een volledig circulaire waardeketen vereist samenwerking tussen industrieën gedurende de hele levenscyclus van het product.

Uit angst voor het uitlekken van vertrouwelijke gegevens worden veel IT-producten in lades en kelders bewaard in plaats van voor hergebruik beschikbaar gesteld. Als fabrikanten gebruikers voorzien van veilige data sanitization software, kan dit worden voorkomen. Veel professionele renovatiebedrijven bieden ook veilige gegevensverwijdering aan.

Draagbare IT-producten worden vaak afgedankt omdat de batterij geen lading meer kan vasthouden, ook al functioneert het product verder volledig. Batterijen moeten daarom van goede kwaliteit en vervangbaar zijn.

Te veel IT-producten worden afgedankt omdat afzonderlijke onderdelen niet meer werken of verouderd zijn. We moeten een reparatiecultuur bevorderen, waarbij producten kunnen worden gedemonteerd, gerepareerd en opgewaardeerd met algemeen beschikbaar gereedschap. Vervangende onderdelen en servicehandleidingen moeten vrij beschikbaar zijn.

Een productgarantie biedt de merkeigenaar een economische prikkel om een product van hoge kwaliteit te ontwerpen. Zodra de garantie afloopt, zijn de kosten voor de reparatie van IT-producten voor de inkooporganisatie moeilijk in te schatten, wat ertoe kan leiden dat die producten worden vervangen. Uitgebreide garanties stimuleren zowel een duurzaam productontwerp als een langere gebruiksduur.

Mobiele producten worden rondgedragen in zakken en rugzakken, wat veel slijtage veroorzaakt. Om een langere levensduur mogelijk te maken, moeten IT-producten duurzaam zijn en bestand zijn tegen hoge en lage temperaturen.

Materialen die gevaarlijke stoffen bevatten zijn ongeschikt voor recycling of gebruik in nieuwe producten. Door gevaarlijke stoffen te vervangen door veiliger alternatieven, kunnen materialen veilig worden gerecycleerd en kan worden voldaan aan de steeds strengere wetgeving.

Slechts ongeveer 20% van de afgedankte IT-producten bereikt een veilige recyclingfaciliteit. De rest kan op een stortplaats terechtkomen, wordt verbrand of illegaal geëxporteerd naar regio's waar de wetgeving inzake e-afval zwak of onbestaand is.

Materialen verliezen vaak aan waarde tijdens het recyclingproces. Materialen die in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn, zijn er moeilijk en duur uit te halen. Batterijen kunnen tijdens het recyclingproces brandgevaarlijk worden als ze niet kunnen worden verwijderd en in de shredder belanden.

In veel landen is het goedkoper om e-afval te exporteren dan om het in eigen land te verwerken volgens strengere veiligheidsvoorschriften. Zuivere grondstoffen zijn vaak ook goedkoper dan gerecycleerde materialen omdat zij niet de volledige kosten dragen in verband met de duurzaamheidseffecten bij ontginning en raffinage. Om meer hoogwaardige gerecycleerde materialen op de markt beschikbaar te maken, moet de milieuwetgeving strenger worden en worden gehandhaafd.