Van bedrijfsmodellen en inkooppraktijken tot productontwerp, gebruikersgedrag en recyclingsystemen: er zijn nog steeds tal van belemmeringen die circulaire IT in de weg staan. Dit overzicht belicht de belangrijkste uitdagingen die een langere levensduur van producten, een hoger hergebruik en een effectievere materiaalterugwinning in de weg staan — en geeft aan waar verandering nodig is.
IT-producten zijn ontworpen voor een korte levensduur
IT-producten bevatten waardevolle, schaarse natuurlijke hulpbronnen, en hun toeleveringsketens omvatten duizenden leveranciers wereldwijd. Toch zijn veel producten ontworpen voor een korte levensduur. Daardoor is elektronisch afval uitgegroeid tot de snelst groeiende afvalstroom ter wereld, met meer dan 60 miljoen ton afval per jaar.
Producten zijn gemaakt om lang mee te gaan, maar worden voortijdig vervangen
Producten die zijn ontworpen om lang mee te gaan, worden nog steeds te vroeg weggegooid. Om een meer circulaire aanpak van IT-producten te ondersteunen, hebben we een betere planning nodig die gericht is op een langere levensduur, evenals routines voor reparatie, upgrading en hergebruik.
Onhoudbare, lineaire bedrijfsmodellen blijven bestaan
Lineaire bedrijfsmodellen zijn doorgaans gebaseerd op de winning van natuurlijke hulpbronnen en de productie van producten met een korte levensduur, die al snel afval worden. Om dit aan te pakken, moeten bedrijven overstappen op circulaire modellen waarin de waarde van producten en materialen langer behouden blijft. Dit kan onder meer betekenen dat producten als dienst worden aangeboden, dat reparatie en opknapping mogelijk worden gemaakt en dat er waarde wordt gecreëerd die verder reikt dan de verkoop van nieuwe producten.
Hergebruikte producten worden vaak als minder aantrekkelijk beschouwd
IT-merken investeren fors in het promoten van de nieuwste productmodellen, waardoor nieuwe producten aantrekkelijker kunnen lijken. Daardoor worden hergebruikte of gereviseerde IT-producten vaak als minder aantrekkelijk beschouwd, zelfs als ze net zo goed functioneren. Om de circulaire economie te ondersteunen, moeten we de focus verleggen van het bezit van het nieuwste product naar het kiezen van producten op basis van functionaliteit, kwaliteit en verantwoord gebruik van hulpbronnen.
Slechte kwaliteit wordt verward met lage kosten
Het kiezen van het goedkoopste product dat alleen aan de huidige behoeften voldoet, kan op de lange termijn tot hogere kosten leiden. Wanneer de prestatie-eisen toenemen, moet het product mogelijk worden vervangen. Door te investeren in een product met betere prestaties en een langere levensduur kunnen organisaties het gebruik verlengen, hergebruik bevorderen en op termijn zowel de kosten als de impact op het milieu verminderen.
Het vervangen van producten wordt gezien als energiezuinig
IT-producten worden soms vervangen om het energieverbruik te verminderen, maar vanuit het oogpunt van de levenscyclus is dit vaak de verkeerde aanpak. De productie van IT-producten vergt grote hoeveelheden energie en veroorzaakt aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen. In veel gevallen kan de totale milieu-impact worden verminderd door de levensduur van producten te verlengen.
Gebrek aan samenwerking
Materialen en onderdelen die in de ene sector als afval worden beschouwd, kunnen in een andere sector waardevolle grondstoffen zijn. Door gebrekkige communicatie en samenwerking tussen sectoren gaan er echter grote hoeveelheden grondstoffen verloren. Een volledig circulaire waardeketen vereist sectoroverschrijdende samenwerking gedurende de gehele levenscyclus van een product.
Hoe TCO Certified circulair denken TCO Certified
Deze criteria bevorderen een meer circulaire benadering van IT door middel van een langere levensduur van producten, repareerbaarheid en langdurige softwareondersteuning. IT-merken moeten gecertificeerde producten minimaal vijf jaar ondersteunen, waardoor de verwachting dat producten vaak moeten worden vervangen, wordt bijgesteld en de sector wordt gestimuleerd om duurzamere producten te ontwikkelen.
De producten zijn te kwetsbaar
Mobiele IT-producten worden voortdurend in zakken, tassen en rugzakken meegenomen, waardoor ze worden blootgesteld aan dagelijkse slijtage. Om een langere levensduur te garanderen, moeten producten duurzaam zijn en zo ontworpen dat ze bestand zijn tegen vallen, veelvuldig gebruik en zowel hoge als lage temperaturen.
Bezorgdheid over gegevensbescherming
Elk jaar blijven miljoenen IT-producten ongebruikt of worden ze voortijdig weggegooid uit angst dat gevoelige gegevens in verkeerde handen terechtkomen. Dit kan worden voorkomen door gebruikers te voorzien van veilige software voor het definitief wissen van gegevens.
Slechte levensduur van de batterij
Draagbare IT-producten worden vaak weggegooid wanneer de batterij zijn laadvermogen heeft verloren, zelfs als het apparaat zelf nog volledig functioneert. Om dit te voorkomen, moeten batterijen van hoge kwaliteit zijn en gemakkelijk te verwijderen en te vervangen zijn met gangbaar gereedschap.
Belemmeringen voor reparatie of verbetering
Veel IT-producten zijn ontworpen met een korte levensduur. Als één onderdeel — zoals een toetsenbord, batterij of geheugenmodule — defect raakt of verouderd is, kan het hele apparaat worden weggegooid, tenzij het onderdeel kan worden vervangen. Producten moeten daarom zo worden ontworpen dat ze met gangbaar gereedschap kunnen worden gedemonteerd, gerepareerd en geüpgraded, waarbij vervangingsonderdelen en onderhoudshandleidingen gemakkelijk toegankelijk zijn.
Moeilijkheden bij het beoordelen van de repareerbaarheid op het moment van aankoop
Het kan lastig zijn om op het moment van aankoop in te schatten hoe gemakkelijk een product te onderhouden, te hergebruiken en te repareren is. De interne onderdelen van IT-producten zijn vaak verborgen, waardoor de repareerbaarheid moeilijk te beoordelen is. Voor reparatie is bovendien technische expertise nodig, en in de meeste gevallen is het niet mogelijk om de reparatiemogelijkheden van een product vóór aankoop te controleren. Geverifieerde scores voor repareerbaarheid, vastgesteld door onafhankelijke deskundigen, bieden een betrouwbare manier om deze uitdaging aan te pakken.
Afwezigheid van garanties
IT-producten worden vaak verkocht met een korte garantie — of helemaal geen garantie. Verlengde garanties zijn een belangrijke factor voor een langere levensduur van producten. Wanneer producten tijdens de garantieperiode defect raken, draagt het IT-merk de kosten voor reparatie of vervanging, wat een sterke stimulans vormt om duurzamere apparaten van hoge kwaliteit te ontwerpen. Verlengde garanties geven kopers en gebruikers bovendien het vertrouwen om rekening te houden met langere gebruikscycli, zonder het risico op onverwachte kosten.
Gebrek aan functionaliteit en beveiligingsupdates
Zonder regelmatige functionaliteits- en beveiligingsupdates worden IT-producten minder veilig, betrouwbaar en effectief. Het risico op cyberaanvallen en datalekken neemt toe, evenals problemen met de prestaties en compatibiliteit. Als gevolg hiervan voldoen apparaten mogelijk niet langer aan de beveiligings- of operationele vereisten, wat leidt tot voortijdige vervanging van producten die verder nog prima functioneren.
Hoe TCO Certified technische obstakels TCO Certified
TCO Certified technische belemmeringen voor circulariteit weg te nemen door te eisen dat producten duurzaam, repareerbaar en uitbreidbaar zijn, en dat mobiele apparaten zijn voorzien van hoogwaardige, vervangbare batterijen. Er moet gratis software voor het wissen van gegevens worden meegeleverd, en een onafhankelijk gecontroleerde repareerbaarheidsindex helpt kopers om vóór de aankoop te beoordelen hoe gemakkelijk producten te repareren zijn.
Materialen die gevaarlijke stoffen bevatten
Materialen die gevaarlijke stoffen bevatten, zijn vaak moeilijk te recyclen of te hergebruiken in nieuwe producten. Door deze stoffen te vervangen door veiligere alternatieven, kunnen materialen veilig worden gerecycled en blijven ze voldoen aan de steeds strengere wetgeving.
Producten komen niet bij de recyclingbedrijven terecht
Slechts ongeveer 20 procent van de afgedankte IT-producten komt terecht bij veilige recyclingfaciliteiten. De rest wordt mogelijk gestort, verbrand of illegaal geëxporteerd naar regio’s waar de wetgeving inzake elektronisch afval zwak is of helemaal ontbreekt. Dit leidt tot aanzienlijke negatieve gevolgen, waaronder giftige vervuiling, risico’s voor de menselijke gezondheid en het verlies van waardevolle natuurlijke hulpbronnen.
Producten en materialen zijn niet gemaakt voor recycling
Producten en materialen worden vaak niet ontworpen met het oog op recycling, waardoor de waarde die aan het einde van de levensduur kan worden teruggewonnen, afneemt. Materialen die in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn, zijn moeilijk en kostbaar te winnen. Onderdelen zoals batterijen kunnen bovendien veiligheidsrisico’s opleveren: als ze niet gemakkelijk kunnen worden verwijderd, kunnen ze in het versnipperingsproces terechtkomen en brandgevaar opleveren. Om een effectieve materiaalterugwinning mogelijk te maken, moeten recyclingoverwegingen al in de ontwerpfase van het product worden meegenomen.
Onveilige en ongereguleerde verwerking van elektronisch afval
Milieuvriendelijke inzameling en recycling van IT-producten moeten vaak concurreren met goedkopere, minder transparante alternatieven. Dit stimuleert het verkeerd classificeren van e-afval en exportpraktijken waarmee de werkelijke kosten van een veilige verwerking worden ontweken. Hoewel de regelgeving is aangescherpt en de controles zijn uitgebreid, blijven de handhaving en de traceerbaarheid beperkt. Als gevolg hiervan kan e-afval nog steeds worden verwerkt in systemen waar waardevolle materialen worden teruggewonnen, terwijl gevaarlijke of minder waardevolle fracties worden gestort, verbrand of op een andere manier onvoldoende worden beheerd.
Nieuwe materialen krijgen de voorkeur boven gerecycleerde materialen
Nieuwe grondstoffen blijven vaak commercieel aantrekkelijker dan gerecycleerde alternatieven. De prijzen van nieuw gewonnen grondstoffen houden geen rekening met de milieu- en maatschappelijke kosten van de winning en verwerking, en deze grondstoffen bieden doorgaans een beter voorspelbare kwaliteit en beschikbaarheid. Gerecycleerde grondstoffen, met name die afkomstig van consumentenafval, kunnen in kwaliteit variëren, zijn beperkt beschikbaar en brengen risico’s op verontreiniging met zich mee. Daardoor blijft het gebruik ervan beperkt. Om een breder gebruik mogelijk te maken, zijn strengere eisen, betere traceerbaarheid en duidelijkere kwaliteitsnormen nodig.
Hoe TCO Certified het hergebruik van materialen TCO Certified
Criteria voor veiligere chemische stoffen verbeteren de recycleerbaarheid van materialen, terwijl eisen voor verantwoord beheer van elektronisch afval bijdragen aan het terugdringen van afval en het terugwinnen van waardevolle grondstoffen. Unieke productidentificatiecodes maken het eenvoudiger om essentiële productinformatie te delen, wat het volgen, onderhouden en recyclen gedurende de gehele levenscyclus van het product ondersteunt.
