Superare gli ostacoli della circolarità

I modelli commerciali lineari, in cui l'obiettivo è vendere il maggior numero possibile di prodotti, sono altamente redditizi in termini puramente finanziari, ma non tengono conto dei costi reali dell'inquinamento e della creazione di rifiuti. Questi modelli devono essere sostituiti da modelli circolari, ad esempio in cui i prodotti sono offerti come servizio.

Nella maggior parte dei Paesi, la legislazione che regola le modalità di gestione dei rifiuti elettronici è assente o molto debole. Questa situazione deve cambiare. Altri modi per accelerare la transizione verso l'economia circolare sono gli incentivi finanziari che incoraggiano il riutilizzo dei prodotti e che rendono economicamente vantaggioso l'uso di materiali riciclati anziché di risorse vergini.

I marchi IT lavorano duramente per attirarci verso i modelli di prodotto più recenti. Oggi, parte dell'esperienza positiva dell'utente consiste nel possedere qualcosa di nuovo, mentre i prodotti informatici riutilizzati sono spesso percepiti come meno attraenti. Gli utenti potrebbero concentrarsi sulla funzionalità anziché sull'estetica e un prodotto di seconda mano o rigenerato potrebbe essere percepito come una scelta moderna e consapevole?

Fino a poco tempo fa, il software dei computer richiedeva sempre maggiori prestazioni hardware, rendendo i dispositivi informatici obsoleti dopo soli due o tre anni. Questo non è più vero e la nostra mentalità deve cambiare. Acquistando un prodotto ad alte prestazioni, è possibile conservarlo più a lungo o venderlo a un proprietario di seconda mano.

Mentre i rifiuti di un'industria possono essere preziosi per un'altra, grandi quantità di risorse vanno perse a causa della mancanza di comprensione e comunicazione tra le diverse industrie. Una catena del valore completamente circolare richiede la collaborazione tra le industrie durante l'intero ciclo di vita del prodotto.

Il timore di una perdita di dati riservati fa sì che molti prodotti informatici vengano conservati in cassetti e scantinati invece di essere resi disponibili per il riutilizzo. Se i produttori forniscono agli utenti un software di sanificazione dei dati sicuro, questo può essere evitato. Molte aziende di ricondizionamento professionale offrono anche la rimozione sicura dei dati.

I prodotti informatici portatili vengono spesso scartati perché la batteria ha perso la capacità di mantenere la carica, anche se il prodotto è perfettamente funzionante. Le batterie devono quindi essere di buona qualità e sostituibili.

Troppi prodotti informatici vengono scartati a causa di singoli componenti che smettono di funzionare o che diventano obsoleti. Dobbiamo promuovere una cultura della riparazione, in cui i prodotti possano essere smontati, riparati e aggiornati con strumenti comunemente disponibili. Le parti di ricambio e i manuali di assistenza devono essere disponibili gratuitamente.

Una garanzia sul prodotto fornisce al proprietario del marchio un incentivo economico a progettare un prodotto di alta qualità. Una volta scaduta la garanzia, il costo della riparazione dei prodotti IT è difficile da stimare per l'organizzazione di acquisto, il che può portare alla sostituzione dei prodotti. Le garanzie estese incoraggiano sia la progettazione di prodotti duraturi sia un tempo di utilizzo più lungo.

I prodotti mobili vengono portati in giro nelle tasche e negli zaini, il che provoca una forte usura. Per garantire una maggiore durata, i prodotti IT devono essere resistenti e sopportare le alte e le basse temperature.

I materiali contenenti sostanze pericolose non sono adatti al riciclaggio o all'uso in nuovi prodotti. Sostituendo le sostanze pericolose con alternative più sicure, i materiali possono essere riciclati in modo sicuro e mantenere la conformità con una legislazione sempre più severa.

Solo il 20% circa dei prodotti informatici dismessi raggiunge un impianto di riciclaggio sicuro. Il resto può finire in discarica, incenerito o esportato illegalmente in regioni dove la legislazione sui rifiuti elettronici è debole o inesistente.

I materiali spesso perdono valore durante il processo di riciclaggio. I materiali presenti in quantità molto ridotte sono difficili e costosi da estrarre. Le batterie possono diventare un rischio di incendio nel processo di riciclaggio se non possono essere rimosse e finiscono nel trituratore.

In molti Paesi, è più conveniente esportare i rifiuti elettronici che gestirli a livello nazionale in conformità con le norme di sicurezza più severe. Le materie prime vergini sono spesso più economiche di quelle riciclate, poiché non sopportano l'intero costo legato agli impatti sulla sostenibilità dell'estrazione e della raffinazione. Per rendere disponibile sul mercato un maggior numero di materiali riciclati di alta qualità, la legislazione ambientale deve essere più severa e deve essere applicata.