Desde los modelos de negocio y las prácticas de compra hasta el diseño de productos, el comportamiento de los usuarios y los sistemas de reciclaje, una gran variedad de barreras sigue obstaculizando la informática circular. Esta descripción general destaca los desafíos clave que impiden alargar la vida útil de los productos, aumentar los niveles de reutilización y lograr una recuperación de materiales más eficaz, y señala dónde es necesario un cambio.
Los productos informáticos están hechos para una vida corta
Los productos informáticos contienen recursos naturales valiosos y escasos, y sus cadenas de suministro incluyen a miles de proveedores en todo el mundo. Aun así, muchos productos se diseñan para ciclos de vida cortos. Como resultado, los residuos electrónicos se han convertido en el flujo de residuos de más rápido crecimiento en el mundo, con más de 60 millones de toneladas desechadas cada año.
Los productos se fabrican para durar mucho, pero se reemplazan antes de tiempo
Los productos diseñados para durar siguen descartándose demasiado pronto. Para respaldar un enfoque más circular de los productos informáticos, necesitamos una mejor planificación para lograr una mayor vida útil, así como rutinas de reparación, actualización y reutilización.
Persisten los modelos de negocio lineales e insostenibles
Los modelos de negocio lineales suelen basarse en la extracción de recursos naturales y la producción de artículos con una vida útil corta que rápidamente se convierten en residuos. Para abordar esto, las empresas deben hacer la transición hacia modelos circulares que retengan el valor de los productos y materiales durante más tiempo. Esto puede incluir ofrecer productos como servicio, facilitar la reparación y la renovación, y generar valor más allá de la venta de productos nuevos.
Los productos reutilizados suelen considerarse menos atractivos
Las marcas de tecnología invierten mucho en promocionar los últimos modelos de productos, lo que puede hacer que los artículos nuevos parezcan más apetecibles. Como resultado, los productos informáticos reutilizados o remanufacturados a menudo se perciben como menos atractivos, incluso cuando funcionan igual de bien. Para fomentar la circularidad, debemos cambiar el foco de atención: pasar de poseer el producto más nuevo a elegir productos según su funcionalidad, calidad y el uso responsable de los recursos.
Confundir baja calidad con bajo coste
Elegir el producto más barato que solo satisface las necesidades actuales puede generar costes más elevados a largo plazo. Cuando las necesidades de rendimiento aumentan, es posible que haya que reemplazar el producto. Al invertir en un artículo de mayor rendimiento con una vida útil más prolongada, las organizaciones pueden ampliar su uso, respaldar la reutilización y reducir tanto los costes como el impacto en la sostenibilidad con el tiempo.
Sustituir productos se considera eficiente desde el punto de vista energético
A veces se sustituyen los productos informáticos para reducir el consumo de energía, pero desde la perspectiva del ciclo de vida, esto suele ser un error. La fabricación de productos informáticos requiere grandes cantidades de energía y genera importantes emisiones de gases de efecto invernadero. En muchos casos, el impacto ambiental total se puede reducir ampliando la vida útil de los productos.
Falta de colaboración
Los materiales y componentes que se consideran residuos en un sector pueden ser recursos valiosos en otro. Sin embargo, se pierden grandes cantidades de recursos debido a la comunicación y la cooperación limitadas entre industrias. Una cadena de valor totalmente circular requiere la colaboración entre sectores a lo largo de todo el ciclo de vida del producto.
Cómo fomenta TCO Certified el pensamiento circular
Los criterios respaldan un enfoque más circular de la informática mediante una mayor vida útil de los productos, la reparabilidad y un soporte de software prolongado. Las marcas de tecnología deben ofrecer soporte para los productos certificados durante al menos cinco años, lo que ayuda a cambiar las expectativas sobre la sustitución frecuente a la vez que incentiva a la industria a desarrollar productos más duraderos.
Los productos son demasiado frágiles
Los productos informáticos móviles se llevan constantemente en bolsillos, bolsos y mochilas, lo que los expone al desgaste diario. Para lograr una mayor vida útil, los productos deben ser resistentes y estar diseñados para soportar caídas, un manejo frecuente y temperaturas tanto altas como bajas.
Preocupaciones sobre la protección de datos
Cada año, millones de productos informáticos quedan sin usar o se desechan antes de tiempo debido al temor de que datos confidenciales caigan en manos equivocadas. Esto se puede evitar si se proporciona a los usuarios un software seguro de desinfección de datos.
Poca duración de la batería
Los productos informáticos portátiles a menudo se desechan cuando la batería pierde su capacidad de carga, incluso si el dispositivo en sí sigue funcionando a la perfección. Para solucionar esto, las baterías deben ser de alta calidad y fáciles de extraer y sustituir utilizando herramientas de uso común.
Obstáculos para la reparación o la actualización
Muchos productos informáticos están diseñados para tener una vida corta. Si un solo componente —como un teclado, una batería o un módulo de memoria— falla o queda obsoleto, es posible que se deseche el dispositivo entero a menos que se pueda sustituir dicho componente. Por lo tanto, los productos deben diseñarse para facilitar su desmontaje, reparación y actualización mediante herramientas de uso común, y las piezas de recambio y los manuales de servicio deben estar fácilmente accesible.
Dificultad para evaluar la reparabilidad en el momento de la compra
Puede resultar difícil evaluar lo fácil que es mantener, reutilizar y reparar un producto en el momento de la compra. Los componentes internos de los productos informáticos suelen estar ocultos, lo que dificulta la evaluación de su reparabilidad. La reparación también requiere conocimientos técnicos y, en la mayoría de los casos, no es posible inspeccionar las características de reparación de un producto antes de comprarlo. Las puntuaciones de reparabilidad verificadas, evaluadas por expertos independientes, ofrecen una forma fiable de abordar este reto.
Falta de garantías
Los productos informáticos suelen venderse con una garantía corta, o sin garantía alguna. Las garantías ampliadas son un factor clave para prolongar la vida útil de los productos. Cuando los productos fallan durante el periodo de garantía, la marca de TI asume el coste de la reparación o sustitución, lo que genera un fuerte incentivo para diseñar dispositivos más duraderos y de alta calidad. Las garantías ampliadas también dan a los compradores y usuarios la confianza necesaria para planificar ciclos de uso más prolongados sin el riesgo de afrontar costes inesperados.
Falta de actualizaciones de seguridad y funcionalidad
Sin actualizaciones periódicas de funcionalidad y seguridad, los productos informáticos se vuelven menos seguros, fiables y eficaces. Aumenta el riesgo de ciberataques y filtraciones de datos, así como los problemas de rendimiento y compatibilidad. Como resultado, es posible que los dispositivos dejen de cumplir los requisitos operativos o de seguridad, lo que lleva a la sustitución prematura de productos que por lo demás funcionan bien.
Cómo TCO Certified elimina los obstáculos técnicos
TCO Certified ayuda a eliminar los obstáculos técnicos a la circularidad al exigir que los productos sean duraderos, reparables y actualizables, con baterías reemplazables de alta calidad en los dispositivos móviles. Se debe proporcionar un programa gratuito de borrado de datos, y un índice de reparabilidad verificado de forma independiente ayuda a los compradores a evaluar la facilidad de reparación de los productos antes de comprarlos.
Materiales que contienen sustancias peligrosas
Los materiales que contienen sustancias peligrosas suelen ser difíciles de reciclar o reutilizar en productos nuevos. Al sustituir estas sustancias por alternativas más seguras, los materiales se pueden reciclar de forma segura y seguir cumpliendo con una legislación cada vez más estricta.
Los productos no llegan a las instalaciones de reciclaje
Solo alrededor del 20 por ciento de los productos informáticos desechados llegan a instalaciones de reciclaje seguras. El resto puede acabar en vertederos, ser incinerado o exportarse ilegalmente a regiones con una legislación sobre residuos electrónicos débil o inexistente. Esto provoca importantes impactos negativos, como contaminación tóxica, riesgos para la salud humana y la pérdida de valiosos recursos naturales.
Los productos y materiales no están diseñados para el reciclaje
A menudo, los productos y materiales no se diseñan pensando en el reciclaje, lo que reduce el valor que se puede recuperar al final de su vida útil. Los materiales presentes en cantidades muy reducidas son difíciles y costosos de extraer. Componentes como las baterías también pueden plantear riesgos de seguridad; si no se pueden extraer con facilidad, pueden entrar en el proceso de trituración y crear riesgos de incendio. Para permitir una recuperación eficaz de los materiales, las consideraciones de reciclaje deben integrarse ya en la fase de diseño del producto.
Gestión de residuos electrónicos insegura y sin regulación
La recogida y el reciclaje ecológicos de los productos informáticos suelen tener que competir con alternativas más baratas y menos transparentes. Esto fomenta la clasificación errónea de los residuos electrónicos y las exportaciones que evitan el coste real de un tratamiento seguro. Aunque la normativa se ha endurecido y los controles se han ampliado, la aplicación y la trazabilidad siguen siendo limitadas. Como resultado, es posible que los residuos electrónicos sigan procesándose en sistemas donde se recuperan los materiales valiosos, mientras que las fracciones peligrosas o de bajo valor se vierten, se incineran o se gestionan de forma inadecuada.
Se prefieren los materiales vírgenes a los materiales reciclados
Las materias primas vírgenes suelen seguir siendo más atractivas comercialmente que las alternativas recicladas. Los precios de los materiales recién extraídos no reflejan los costes ambientales y sociales de la extracción y el refino, y pueden ofrecer una calidad y una disponibilidad más previsibles. Los materiales reciclados, especialmente el contenido posconsumo, pueden variar en calidad, tener una disponibilidad limitada y conllevar riesgos de contaminación. Como consecuencia, su uso sigue siendo limitado. Para permitir un uso más amplio, se necesitan requisitos más estrictos, una mejor trazabilidad y normas de calidad más claras.
Cómo TCO Certified fomenta la reutilización de materiales
Los criterios para el uso de sustancias químicas más seguras mejoran la reciclabilidad de los materiales, mientras que los requisitos para una gestión responsable de los residuos electrónicos ayudan a reducir los residuos y a recuperar recursos valiosos. Los identificadores únicos de productos facilitan el intercambio de información esencial sobre los mismos, lo que respalda el seguimiento, el mantenimiento y el reciclaje a lo largo de todo su ciclo de vida.
