循环解决方案帮助我们解决当今的许多可持续发展问题,如气候变化、稀缺的自然资源的耗损和自然栖息地的破坏。然而,今天的循环性议程的一个缺陷是,它缺乏对社会问题的关注。

从人类的角度来看,这是不幸的,但它也减少了我们成功实现循环转型的机会。事实上,人权和工人权利可以作为杠杆来加速变革的步伐。通过停止在IT产品供应链中对人的剥削,我们可以更快地走向真正可持续的IT产品的生产和消费。

Stephen Fuller
文章由:
Stephen Fuller

这篇文章之前发表在《技术领袖的可持续IT游戏手册》一书中,作者是Niklas Sundberg。

关于这本书的更多信息可在这里找到。

今天,IT产品的制造和使用主要是以线性方式进行的。我们利用原始的自然资源来制造产品,一旦我们用完了这些产品,我们就将其丢弃--通常是在较短的时间内。然后,这些产品被其他产品取代,以完全相同的方式制造。人们普遍认为,我们目前给予IT产品的寿命很短,这导致了一些迫切需要解决的可持续发展问题,如大量的温室气体排放,对稀缺的自然资源的过度消耗,以及大量的有毒电子垃圾。除此之外,短命的产品导致了需求的巨大波动,要求生产的速度加快,而且往往是在短时间内。这些频繁的生产高峰是由雇员同意超时加班来弥补的,主要是因为他们的最低工资水平不能为他们提供足够的收入来支付生活费用。

低价格带来高成本

IT产品被过早丢弃的一个原因是,它们的购买成本相对较低--如果把自然资源和人类福祉的价值考虑在内,我们支付的成本远非全部。成千上万的人参与了电脑和手机的生产,从挖掘电子元件所用矿物的矿工一直到最后组装工厂的工人。与其他产品的供应链(如纺织品)相比,IT行业的多层次供应链使所有其他产品相形见绌,应该真正使这些产品的制造和购买成本非常高。

然而,情况并非如此,一个主要原因是IT产品供应链包含了高度集中的廉价劳动力。许多IT产品的制造是在低成本、低工资的国家进行的,与较发达的国家相比,这些国家对工人的保护和就业的监管往往较少。众所周知,当地政府无视人权和既定的劳动法以刺激商业投资。工资被压得很低,工作条件有时很差,而且允许滥用劳工权利和社会福利的情况继续存在。此外,供应链很复杂,地理分布很广,这使得它难以控制。一台电脑或手机包含来自数百个供应商的原材料和部件,这些供应商往往分布在全球各地,由于涉及如此多的行为者,人权风险难以管理。

工人权利有助于加快循环转型

为了以负责任的方式购买和管理IT产品,您 ,需要考虑到一些因素:环境、社会和循环。所有这些问题都是相互关联的,事实上,公平对待IT行业的工人可以帮助加快向循环经济的过渡。在与IT产品制造商的会谈中,我经常听到工厂管理层说,投资于社会改善会导致生产成本的增加和收入的减少。这并不奇怪--给工人提供生活工资和社会福利当然会增加生产成本。然而,这是唯一合理的方式,除了尊重工人的权利可以促进更安全、更健康的工作环境外,它也将使循环的取-用-用-再利用经济更有可能。

更高的生产成本将意味着更高的购买价格,而这是推动创新和发展更持久的产品的唯一最有效的方式,用户希望保留、服务和维修而不是处置和更换。更昂贵的IT设备也将激励IT品牌为循环商业模式提供更多空间,例如,产品即服务解决方案,即IT品牌保留对产品的所有权,而用户则为其在规定时间内所能提供的功能和价值付费。这样一来,创收就不完全与销售尽可能多的产品有关了。相反,制造耐用的IT设备是有商业意义的,这些设备的设计寿命很长,可以维修和升级,这样每个产品就可以在技术上尽可能长的时间内被租赁。这当然是任何想实现循环经济的人的梦想场景。

购买者的需求启动了这一进程

如果不对有权力和影响力的人提出要求,就不会有足够的进展。制造业国家的地方政府在执行人权和劳动法方面做得太少了,这意味着制造商和品牌所有者有责任对他们的供应链负责,确保工人受到公平对待并获得他们应得的权利。

我在IT行业的可持续发展问题上工作了25年,我知道经济激励是让品牌所有者和工厂管理层将工人和地球的福祉置于短期经济收益之前的关键。在与IT品牌商的交谈中,我有时会问他们认为需要什么来加速向更多的可持续发展实践转变。他们的回答几乎总是。''买家需求"。

通过制定明确、清晰的要求,采购组织可以推动行业向可持续发展的方向发展。标准必须是相关的,最新的,并超越立法。为了推动变革和减少风险,绿洗 ,所有标准的合规性应该由独立专家来验证。当发现不符合标准时,应制定纠正措施计划,并在规定的时间内实施。定期监测也很重要,以确保不良做法不再出现。

制造一个可持续发展的产品不仅仅是关于哪个产品使用了最多的回收材料或最容易维修。它是产品的整个生命周期,告诉我们它是否真正可持续。它是如何被制造、使用,以及在其可用寿命结束时被处理的。通过让这个链条中的社会因素来推动循环发展,我们可以创造出长期有利于人类和环境的解决方案。如果我们准备为我们的信息技术的使用支付真正的环境和社会成本,那么循环转型可以以一种有利于每个人的方式进行。

Stephen Fuller

Stephen Fuller 他领导了TCO Certified 的供应链和化学品管理标准的开发。他是开创性的更安全化学品公共accepted substance list ,迫使行业用独立评估的更安全的替代品取代高毒性物质。斯蒂芬还开发了第一个包含在IT产品认证中的社会标准,将TCO Certified 的范围从严格的环境问题转变为也包括供应链的社会可持续性。