Cómo afecta la crisis corona a los trabajadores de la cadena de suministro de productos informáticos

"Cuando por fin veamos el final de esta pandemia, las economías de los países serán muy diferentes. Los gobiernos están trabajando para suavizar los impactos de la crisis mediante paquetes de estímulo. La esperanza es que estas medidas ayuden a los trabajadores durante la crisis, pero eso no puede garantizarse. Mientras luchan contra el impacto que el Covid-19 está teniendo en sus economías, los fabricantes tienen ahora la responsabilidad añadida de mantener a los empleados seguros y sanos en el lugar de trabajo, controlando también la propagación del Covid-19. Sin embargo, existe el riesgo de que, debido a la situación de hacinamiento en el lugar de trabajo y de alojamiento de los inmigrantes, la protección proporcionada a los trabajadores por los fabricantes no sea la adecuada, y cuanto más se prolongue la pandemia, más probable será que los trabajadores sean los más afectados, a través de la infección, la pérdida de ingresos o el mayor riesgo de ser sustituidos por máquinas.

"Como estímulo adicional a la industria, estoy seguro de que se está presionando a algunos gobiernos para que consideren la flexibilización de ciertos requisitos sociales y medioambientales que pretenden protegernos a nosotros y al clima. El riesgo aquí es que, aunque es probable que un virus haya sido la causa de la caída de la contaminación y las emisiones de carbono, algo que los gobiernos colaboradores de los últimos 30 años no han conseguido hacer, la vieja industria dependiente de los fósiles volverá cuando se levanten las medidas. Cualquiera de los beneficios medioambientales que estamos presenciando en la actualidad se anulará pronto si no permitimos que estos cambios tengan un efecto más persistente.

"Cuando se trata del impacto social que está teniendo Covid-19, es difícil encontrar algún beneficio positivo. En China, los auditores sociales me dicen que la producción se está recuperando tras 3-4 meses de interrupción. No puede decirse lo mismo del resto de Asia, Europa o América del Norte y del Sur, donde la pandemia sigue provocando cierres patronales. Para los trabajadores chinos, la vuelta al trabajo significa un aumento de la jornada laboral y una relajación de los derechos laborales, ya que las fábricas intentan satisfacer los pedidos y recuperar la producción perdida al menor coste posible.

"De cara al futuro, si las economías entran en recesión y disminuye la demanda, se cancelarán futuros pedidos. Debido a la falta de aplicación por parte de las autoridades locales de determinados derechos laborales, esto no significará que los trabajadores terminen finalmente los pedidos trabajando con los límites de horas de trabajo legislados, sino que muchos trabajadores serán despedidos y los que se queden aceptarán horas extraordinarias excesivas por encima de los límites legales, ya que los niveles legales no proporcionan ingresos suficientes para cubrir sus costes de vida.

"No hay indicios de que las cosas vayan a mejorar pronto para los trabajadores de las fábricas. Ya hay normas sociales internacionales que anuncian un aumento de las horas extraordinarias, ya de por sí excesivas, mientras la "situación de emergencia" siga afectando a la producción de las fábricas. A la larga, esto conducirá a la fatiga física y psicológica del trabajador, provocando situaciones peligrosas e insalubres. En estos tiempos de sacrificio personal mediante el autoaislamiento en beneficio de los más vulnerables, es más importante que nunca no perder el rumbo y proteger lo conseguido frente a los impactos negativos sociales y medioambientales de la pandemia de Covid-19.

"Otro resultado podría ser un ritmo acelerado de trabajadores desplazados por la automatización. El paso a la automatización ha sido hasta ahora bastante lento, ya que la disponibilidad de mano de obra barata y su falta de derechos laborales se ha contrapuesto al elevado coste de puesta en marcha e inversión, y al mantenimiento de las máquinas. El impacto de que millones de trabajadores empleados por la industria manufacturera se vean obligados a quedarse en casa durante meses añade un nuevo aspecto que podría motivar a las empresas a sustituir a los trabajadores más rápidamente de lo previsto inicialmente.

"La responsabilidad en la cadena de suministro es un reto permanente en la industria de TI y una piedra angular en TCO Certified. Nuestro objetivo es ofrecer un enfoque sistemático para impulsar prácticas más seguras y responsables, desde la extracción de las materias primas hasta el montaje final. Los criterios de TCO Certified están diseñados para aumentar la transparencia y la responsabilidad de la cadena de suministro e impulsar mejoras en ámbitos como las condiciones laborales, la lucha contra la corrupción, las sustancias peligrosas y los minerales conflictivos. Estoy orgulloso de haber formado parte del progreso que mostramos en nuestro informe Impacts and insights de 2019 y de lo que nuestros criterios y marco de verificación han supuesto social y medioambientalmente. Esto no sería posible sin el apoyo de la comunidad internacional de compras, los propietarios de marcas certificadoras y los fabricantes de productos certificados. Estamos decididos a asegurarnos de que ninguno de estos avances se pierda a causa de la pandemia del Covid-19.