La gestión circular de la TI en la práctica: Empezar por lo sencillo da resultados

En la actualidad, nuestra forma de producir y utilizar la tecnología de la información contribuye a problemas de sostenibilidad como el uso excesivo de recursos naturales escasos y la exposición masiva de sustancias peligrosas para el ser humano y el medio ambiente.

La economía circular ofrece soluciones potentes que pueden ayudar a abordar estas cuestiones. Este artículo se centra en cómo su organización puede adquirir y gestionar productos informáticos, en concreto ordenadores portátiles, de forma circular, una estrategia que puede beneficiar a la agenda de sostenibilidad de su empresa y que también podría reportarle beneficios económicos.

Un principio importante del modelo empresarial de economía circular es mantener los productos y materiales en uso el mayor tiempo posible. Esto es algo en lo que definitivamente hay que pensar cuando se trata de los ordenadores portátiles que su organización compra y utiliza.

Los productos informáticos son una fuente de gases de efecto invernadero (GEI) a lo largo de todo su ciclo de vida, desde su fabricación hasta su distribución, uso y eliminación. Para determinar la mejor manera de reducir estas emisiones, hay que saber de dónde proceden.

En el informe, "Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice", TCO Development investiga la producción de GEI derivada de la fabricación, distribución, uso y eliminación de un ordenador portátil y cómo afecta a las emisiones de GEI la compra de uno nuevo, en comparación con la prolongación de la vida útil de un dispositivo existente.

El análisis concluye que una gran mayoría de los GEI se emiten en la fase de fabricación. Cuando un portátil se utiliza durante cuatro años, la huella de carbono total estimada es de 299 kilogramos durante su ciclo de vida. De ellos, el 79,8% de los gases de efecto invernadero se emiten en la fase de fabricación, el 6,8% durante el transporte, el 13,2% en la fase de uso y el 0,2% al final de la vida útil.

Dado que casi el 80% de las emisiones se producen en la fase de fabricación, ampliar la vida útil de un ordenador portátil supondrá una reducción sustancial de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Cuando un portátil se utiliza durante seis años en lugar de cuatro, las emisiones de GEI se reducen en un 29%. Para una organización con 1.000 empleados, esto supone una reducción de 216.250 kg en un periodo de 10 años. Esta estrategia también ahorra recursos naturales y evita la basura electrónica.

Puede que piense que sustituir un viejo portátil por uno nuevo y más eficiente energéticamente es una buena forma de ahorrar energía y reducir la huella de carbono de su organización. Aunque esto puede ser cierto para algunos electrodomésticos, no puede decirse lo mismo de los ordenadores portátiles.

TCO Developmentsugiere que el efecto positivo del ahorro de energía en la fase de uso se ve eclipsado por el enorme consumo de energía en la fabricación, desde la extracción de las materias primas hasta el montaje.

Por ejemplo, si el nuevo portátil es un 10% más eficiente desde el punto de vista energético, deberá utilizarse entre 33 y 88 años antes de que la reducción del consumo de energía en la fase de uso haya compensado las emisiones de GEI relacionadas con la fabricación.

Aunque prolongar la vida útil de un ordenador portátil puede ser una de las medidas más importantes que su organización de TI puede adoptar para ahorrar recursos naturales y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, también debemos reconocer que no todos los productos de TI están hechos para tener una larga vida útil.

Para permitir la gestión circular de los productos informáticos de su organización, debe adquirir productos que puedan gestionarse teniendo en cuenta los principios de la economía circular. Deben ser duraderos, actualizables y fáciles de reparar.

Otro aspecto importante es la duración de la batería. Los productos informáticos móviles, por ejemplo, se sustituyen a menudo porque la batería ha perdido su capacidad de mantener la carga, por lo que, para prolongar la vida útil del producto, la batería debe ser de alta calidad y reemplazable.

Adquirir nuevos equipos informáticos en ciclos de contratación cortos resulta caro. TCO DevelopmentEl análisis de la Comisión muestra que, ampliando la vida útil de un producto de tres a seis años, el coste de adquisición y uso de una estación de trabajo informática completa puede reducirse en un 28%, es decir, 570 dólares, en un periodo de 10 años.

Esto es cierto incluso si se tiene en cuenta el coste de actualizar el 50% de notebooks con nuevas memorias de acceso aleatorio, unidades de estado sólido y baterías.

Cuando notebooks se adquiere en intervalos más largos, las organizaciones también pueden obtener ahorros relacionados con el coste de compra de los productos y de administración del proceso de adquisición.

Otra cuestión a tener en cuenta: Tratar los productos informáticos usados como un flujo de residuos en lugar de prolongar su vida útil o incluso revenderlos representa una oportunidad perdida de ahorro de costes e ingresos.

Los productos informáticos de su empresa pueden tener valor aunque ya no satisfagan las necesidades de su equipo. Introduzca programas de recuperación en su organización y analice las opciones de reventa con una empresa de reacondicionamiento o remanufacturación de confianza.

Para abaratar el coste de adquisición de productos nuevos, también puede plantearse comprar uno que ya haya sido usado. Céntrese en la funcionalidad y aproveche las posibilidades que ofrecen las empresas profesionales de reacondicionamiento y refabricación.

Adoptar un modelo empresarial de economía circular consiste en considerar el ciclo de vida completo de un producto. En el caso de la gestión informática, empieza por reparar y actualizar los productos informáticos -no solo el sitio notebooks al que se hace referencia en este artículo- cuando sea necesario, en lugar de desecharlos.

Por ejemplo, acciones sencillas como asegurarse de que todos los smartphones llevan fundas y protectores de pantalla pueden mejorar la durabilidad.

Al cambiar a un modelo circular de gestión de TI, su organización debe tener en cuenta los efectos sobre sus empleados. Implíquelos y asegúrese de que tienen el mandato de cambiar sus rutinas. Para ello, es importante identificar incentivos claros para realizar el cambio.

¿Cuáles son las ventajas de la circularización? Podría incluir reducciones en las emisiones de CO2 para su organización, mejores resultados operativos o menores costes para la gestión de TI. Prepárese para hablar de estas repercusiones en apoyo de sus argumentos comerciales.

TCO Certified es una certificación de sostenibilidad global para productos informáticos. En 2019, se fabricaron alrededor de 32 millones de notebooks para cumplir este programa. Se verifica de forma independiente que estos productos cumplen un amplio conjunto de criterios de sostenibilidad durante todo el periodo de validez de la certificación que permiten tomar decisiones de gestión circular de las TI. Todos estos productos están fabricados para soportar una larga vida útil y son actualizables, reparables y reciclables.

Una última reflexión: Si todos los ordenadores portátiles TCO Certified fabricados en 2019 se utilizaran durante seis años en lugar de cuatro, se produciría una reducción de las emisiones de GEI de aproximadamente 4.153.600.000 kg equivalentes de CO2. Eso equivale a la huella de carbono media anual de más de 833.000 personas.

Obtenga más información sobre cómo puede dar el siguiente paso en la gestión circular de productos informáticos en el informe "Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice".