Muchas personas dan por sentado que las leyes y normativas actuales nos protegen eficazmente de los productos químicos peligrosos. Es un pensamiento reconfortante. Al fin y al cabo, nombres como RoHS (Restricción de Sustancias Peligrosas) y REACH (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas) suenan contundentes. Estas leyes se han creado para hacer posible la seguridad, ¿verdad? Por desgracia, la realidad cuenta una historia diferente.
Artículo de:
Annika Overödder
Leyes como RoHS y REACH sin duda han logrado avances. RoHS, introducida en la UE en 2006, restringe el uso de 10 sustancias, como plomo, mercurio, cadmio, así como ciertos pirorretardantes y plastificantes, en productos electrónicos. Ha influido en normativas similares en varios países de todo el mundo, como China, Singapur y Corea. REACH regula la importación y el uso de sustancias seleccionadas altamente preocupantes en la UE. Pero incluso juntas, estas normativas cubren menos de 150 sustancias. Eso puede parecer mucho hasta que te das cuenta de que hay más de 350 000 sustancias registradas para uso comercial, y menos del 1 % se ha sometido a ensayos exhaustivos para comprobar sus efectos en la salud humana y el medio ambiente.
Peor aún, cuando se prohíbe una sustancia, a menudo se sustituye por otra que ofrece un rendimiento similar pero cuyos efectos en la salud humana y el medio ambiente no se han evaluado adecuadamente. Sin mecanismos legales para evaluar los sustitutos, nos arriesgamos a sufrir sustituciones deplorables, en las que una sustancia química nociva se cambia simplemente por otra que es igual de mala o peor.
Además, la legislación tiende a centrarse únicamente en lo que contiene el producto final, y no en lo que ocurre durante la fabricación, fase en la que los trabajadores pueden estar expuestos a sustancias peligrosas con poca o ninguna protección. Esto es especialmente cierto en los países donde se fabrica la mayoría de los productos informáticos, debido a una legislación y un cumplimiento de la ley aún más laxos.
Una herramienta potente para la seguridad química
Debido a una legislación débil que no protege a las personas ni al medio ambiente, reconocimos la necesidad de encontrar un enfoque alternativo. En 2015, decidimos cambiar el panorama de la seguridad química. En lugar de limitarnos a restringir las sustancias más peligrosas alineándonos con la legislación de la UE, introdujimos Accepted Substance List de TCO Certified, una innovación revolucionaria basada en el principio de precaución. En lugar de esperar a que se demuestre que una sustancia es nociva, tratamos todas las sustancias no analizadas como de alto riesgo. Como resultado, una gran mayoría de sustancias tienen prohibido su uso en la producción de productos certificados.
Así es como funciona:
- Todas las sustancias están prohibidas hasta que toxicólogos independientes las evalúan y demuestran que son una opción más segura.
- Las sustancias aprobadas se enumeran en Accepted Substance List de TCO Certified y se pueden utilizar en los productos certificados y en sus procesos de fabricación.
- Si el nivel de peligro es demasiado alto o si no se dispone de datos, la sustancia se excluye de nuestra lista y sigue prohibida en las líneas de producción con productos certificados.
Este enfoque innovador desplaza la carga de la prueba. Independientemente de la cantidad de sustancias químicas o mezclas químicas que cree la industria, no se pueden utilizar a menos que toxicólogos independientes las evalúen y demuestren que son opciones más seguras para los seres humanos y el medio ambiente.
Exija productos certificados
Especificar TCO Certified en las adquisiciones le da acceso a productos informáticos más sostenibles. Sabe que en las categorías cubiertas por Accepted Substance List de TCO Certified solo se utilizan sustancias más seguras, lo que reduce significativamente los riesgos químicos en las cadenas de suministro informáticas. Se protege a los trabajadores de las fábricas que, de otro modo, podrían estar expuestos a sustancias químicas de proceso nocivas, y se mejora la reciclabilidad, ya que los materiales que incluyen sustancias más seguras son más fáciles de recuperar y reutilizar.
La demanda de seguridad química por parte de los compradores influye notablemente en la industria informática. Con el respaldo de las organizaciones compradoras, hemos avanzado considerablemente desde la inclusión de los primeros criterios químicos en TCO Certified en 1995. Nuestro Roadmap for Sustainable IT resume nuestros progresos hasta la fecha y detalla nuestro calendario de cara a 2033.
Escuche a nuestro experto en sustancias químicas, Stephen Fuller, mientras explica cómo TCO Certified ayuda a evitar los riesgos de las sustancias peligrosas en la cadena de suministro de TI.
