Velen gaan ervan uit dat de huidige wet- en regelgeving ons effectief beschermt tegen gevaarlijke chemische stoffen. Dat is een geruststellende gedachte. Namen als RoHS (Restriction of Hazardous Substances) en REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals) klinken immers veelbelovend. Deze wetten zijn toch bedoeld om de veiligheid te waarborgen? Helaas is de werkelijkheid heel anders.
Blog door:
Annika Overödder
Wetgeving zoals RoHS en REACH heeft zeker vooruitgang geboekt. RoHS, dat in 2006 in de EU werd ingevoerd, beperkt het gebruik van tien stoffen, zoals lood, kwik en cadmium, evenals bepaalde vlamvertragers en weekmakers in elektronische producten. Het heeft invloed gehad op soortgelijke wetgeving in verschillende landen over de hele wereld, zoals China, Singapore en Korea. REACH reguleert de invoer en het gebruik van bepaalde stoffen die aanleiding geven tot zeer grote bezorgdheid in de EU. Maar zelfs samen hebben deze regelgevingen betrekking op minder dan 150 stoffen. Dat klinkt misschien als veel, totdat je beseft dat er meer dan 350.000 stoffen zijn geregistreerd voor commercieel gebruik — en dat minder dan 1% daarvan grondig is getest op de effecten op de menselijke gezondheid en het milieu.
Erger nog: wanneer een stof wordt verboden, wordt deze vaak vervangen door een andere stof die vergelijkbare prestaties levert, maar nog niet voldoende is getest op de effecten ervan op de menselijke gezondheid en het milieu. Zonder wettelijke regelingen voor de beoordeling van vervangingsmiddelen lopen we het risico op ongewenste vervangingen — waarbij de ene schadelijke chemische stof simpelweg wordt ingeruild voor een andere die net zo schadelijk is, of zelfs nog schadelijker.
Bovendien richt de wetgeving zich doorgaans alleen op de samenstelling van het eindproduct — en niet op wat er tijdens de productie gebeurt, waarbij werknemers mogelijk zonder of met slechts minimale bescherming worden blootgesteld aan gevaarlijke stoffen. Dit geldt met name voor landen waar het merendeel van de IT-producten wordt vervaardigd, vanwege de nog zwakkere wetgeving en handhaving daar.
Een krachtig hulpmiddel voor chemische veiligheid
Vanwege de gebrekkige wetgeving, die mensen en het milieu onvoldoende beschermt, zagen we de noodzaak in om een alternatieve aanpak te vinden. In 2015 hebben we besloten om het landschap van chemische veiligheid te veranderen. In plaats van alleen de gevaarlijkste stoffen te beperken door ons aan te passen aan de EU-wetgeving, hebben we TCO Certified Accepted Substance List geïntroduceerd — een baanbrekende innovatie gebaseerd op het voorzorgsbeginsel. In plaats van te wachten tot een stof bewezen schadelijk is, behandelen we alle niet-geteste stoffen als risicovol. Als gevolg hiervan is het gebruik van een overgrote meerderheid van de stoffen verboden bij de productie van gecertificeerde producten.
Zo werkt het:
- Alle stoffen zijn verboden totdat ze door toxicologen onafhankelijk zijn beoordeeld en is aangetoond dat ze een veiligere keuze zijn.
- Goedgekeurde stoffen staan vermeld op TCO Certified Accepted Substance List en mogen worden gebruikt in gecertificeerde producten en bij de productie daarvan.
- Als het risiconiveau te hoog is of als er geen gegevens beschikbaar zijn, wordt de stof uit onze lijst geschrapt en blijft deze verboden in productielijnen met gecertificeerde producten.
Deze innovatieve aanpak keert de bewijslast om. Ongeacht hoeveel chemische stoffen of chemische mengsels de industrie produceert, mogen deze niet worden gebruikt tenzij ze door onafhankelijke toxicologen zijn beoordeeld en is aangetoond dat ze veiliger zijn voor mens en milieu.
Vraag naar gecertificeerde producten
Door bij aanbestedingen ‘ TCO Certified ’ op te nemen, krijgt u toegang tot duurzamere IT-producten. U weet dat er in de categorieën die onder TCO Certified Accepted Substance List vallen, uitsluitend veiligere stoffen worden gebruikt, waardoor de chemische risico’s in de IT-toeleveringsketens aanzienlijk worden verminderd. Fabrieksmedewerkers die anders mogelijk zouden worden blootgesteld aan schadelijke proceschemicaliën, worden beschermd, en de recycleerbaarheid wordt verbeterd, aangezien materialen die veiligere stoffen bevatten gemakkelijker kunnen worden teruggewonnen en hergebruikt.
De vraag van afnemers naar chemische veiligheid heeft een aanzienlijke invloed op de IT-sector. Met de steun van inkooporganisaties hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt sinds de opname van de eerste chemische criteria in de ‘ TCO Certified ’ in 1995. In ons document ‘ Roadmap for Sustainable IT ’ wordt onze vooruitgang tot nu toe beschreven en wordt ons tijdschema tot 2033 gedetailleerd weergegeven.
Luister naar onze expert op het gebied van chemicaliën, Stephen Fuller, waarin hij uitlegt hoe TCO Certified u helpt de risico's van gevaarlijke stoffen in de IT-toeleveringsketen te vermijden.
