Velen gaan ervan uit dat de huidige wetten en regels ons effectief beschermen tegen gevaarlijke chemische stoffen. Dat is een geruststellende gedachte. Namen als RoHS (Restriction of Hazardous Substances) en REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals) klinken immers robuust. Deze wetten zijn gemaakt om veiligheid te garanderen, toch? Helaas vertelt de realiteit een ander verhaal.
Blog door:
Annika Overödder
Wetten zoals RoHS en REACH hebben zeker vooruitgang geboekt. RoHS, dat in 2006 in de EU werd ingevoerd, beperkt het gebruik van 10 stoffen zoals lood, kwik en cadmium, evenals bepaalde vlamvertragers en weekmakers in elektronische producten. Het heeft invloed gehad op soortgelijke wetgeving in verschillende landen over de hele wereld, zoals China, Singapore en Korea. REACH reguleert de import en het gebruik van geselecteerde zeer zorgwekkende stoffen in de EU. Maar zelfs samen hebben deze regels betrekking op minder dan 150 stoffen. Dat klinkt misschien als veel, totdat je je realiseert dat er meer dan 350.000 stoffen geregistreerd zijn voor commercieel gebruik - en minder dan 1% is grondig getest op hun effecten op de menselijke gezondheid en het milieu.
Erger nog, wanneer een stof wordt verboden, wordt deze vaak vervangen door een andere stof die vergelijkbare prestaties levert maar niet afdoende is getest op zijn effecten op de menselijke gezondheid en het milieu. Zonder wettelijke mechanismen voor het evalueren van vervangende stoffen, lopen we het risico op betreurenswaardige vervangingen - waarbij een schadelijke chemische stof simpelweg wordt vervangen door een andere die net zo slecht is, of nog slechter.
En de wetgeving richt zich meestal alleen op wat er in het eindproduct zit - niet op wat er gebeurt tijdens de productie, waar werknemers kunnen worden blootgesteld aan gevaarlijke stoffen met weinig of geen bescherming. Dit is vooral waar in landen waar de meeste IT-producten worden gemaakt, vanwege de nog zwakkere wetgeving en wetshandhaving.
Een krachtig hulpmiddel voor chemische veiligheid
Door de zwakke wetgeving die er niet in slaagt mensen en het milieu te beschermen, zagen we de noodzaak in om een alternatieve aanpak te vinden. In 2015 besloten we het landschap van chemische veiligheid te veranderen. In plaats van alleen de gevaarlijkste stoffen te beperken door ons aan te passen aan de EU-wetgeving, introduceerden we TCO Certified Accepted Substance List - een baanbrekende innovatie gebaseerd op het voorzorgsprincipe. In plaats van te wachten tot bewezen is dat een stof schadelijk is, behandelen we alle ongeteste stoffen als stoffen met een hoog risico. Het resultaat is dat de meeste stoffen niet gebruikt mogen worden bij de productie van gecertificeerde producten.
Zo werkt het:
- Alle stoffen zijn verboden totdat ze onafhankelijk zijn beoordeeld door toxicologen en bewezen is dat ze een veiligere keuze zijn.
- Goedgekeurde stoffen staan op de TCO Certified Accepted Substance List en kunnen worden gebruikt in gecertificeerde producten en hun productieprocessen.
- Als het gevaarniveau te hoog is of als er geen gegevens beschikbaar zijn, wordt de stof uitgesloten van onze lijst en blijft deze verboden op productielijnen met gecertificeerde producten.
Deze innovatieve aanpak verlegt de bewijslast. Ongeacht hoeveel chemische stoffen of chemische mengsels de industrie creëert, ze kunnen niet worden gebruikt tenzij ze zijn beoordeeld door onafhankelijke toxicologen en bewezen is dat ze veiliger zijn voor mens en milieu.
Vraag naar gecertificeerde producten
Door TCO Certified te specificeren bij de inkoop krijgt u toegang tot duurzamere IT-producten. U weet dat er alleen veiligere stoffen worden gebruikt in de categorieën die vallen onder de TCO Certified Accepted Substance List, wat de chemische risico's in de IT-toeleveringsketens aanzienlijk vermindert. Fabrieksarbeiders die anders mogelijk worden blootgesteld aan schadelijke proceschemicaliën worden beschermd en de recyclebaarheid wordt verbeterd, omdat materialen met veiligere stoffen gemakkelijker kunnen worden teruggewonnen en hergebruikt.
De vraag van inkopers naar chemische veiligheid is van grote invloed op de IT-industrie. Met de steun van inkooporganisaties hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt sinds de opname van de eerste chemische criteria in TCO Certified in 1995. Onze Roadmap for Sustainable IT schetst onze vooruitgang tot nu toe en geeft een gedetailleerd overzicht van onze tijdlijn tot 2033.
Luister naar onze chemicaliënexpert Stephen Fuller, die uitlegt hoe TCO Certified u helpt de risico's van gevaarlijke stoffen in de IT-toeleveringsketen te vermijden.
