Los Países Bajos aspiran a desarrollar una economía circular para 2050. Es un país pequeño, muy dependiente de las importaciones, y para cumplir esta ambición necesita cooperar con otros. Joan Prummel, Asesora Internacional de Economía Circular del Rijkswaterstaat de los Países Bajos, se reúne con organizaciones de todo el mundo para ayudarles a implantar prácticas de contratación circular.
¿Por qué el Gobierno de los Países Bajos apuesta tanto por la circularidad?
"La economía circular no es un objetivo en sí mismo, sino un medio para alcanzar un fin. En nuestra opinión, la economía circular es un planteamiento sistémico para cumplir y contribuir a varias cuestiones. Pensemos no sólo en los recursos, sino también en las emisiones de carbono, la creación de empleo, la contaminación, el uso de la tierra y el agua, y las circunstancias sociales. La economía circular como sistema contribuirá a muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible
de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU que todos acordamos. No es "la solución", pero la consideramos la mejor manera de avanzar hacia una sociedad sostenible, social, sana y próspera.
"Somos un país muy pequeño, dependiente de importaciones y exportaciones, así que si queremos implantar una economía circular, necesitamos que los países de nuestro entorno también lo sean. Necesitamos importar productos circulares y exportar productos circulares a mercados circulares". Hace
años, establecimos la conexión entre circularidad y contratación pública. La "producción" de un gobierno es principalmente legislación y subvenciones y políticas, pero nuestro propio comportamiento está muy ligado a los productos que compramos. Para influir en la eficiencia y la gestión de los recursos, tenemos que interferir en el mercado, utilizando la contratación como palanca".
¿Cuál es la clave más importante para tener éxito con la contratación circular?
"Yo diría que la colaboración. Si el objetivo principal es establecer una economía circular, no hay forma de cerrar bucles por uno mismo. Hay que asociarse con las partes interesadas a lo largo del ciclo de vida para hacer las cosas. No tiene sentido, por ejemplo, presionar a la industria del reciclaje para que saque muchos materiales de los productos si nadie los utiliza en productos nuevos. Y de nada sirve tener un diseño circular adecuado de los productos si nadie los compra ni los utiliza.
"La colaboración interna también es vital. Se necesita compromiso para el diseño, para el reciclaje y, desde luego, también para la contratación. El aprovisionamiento es, en sí mismo, un proceso facilitador, instigado por los clientes de una organización. Estas son las personas que están en condiciones de impulsar la sostenibilidad y la circularidad, y dar cabida a la contratación como un proceso, para comprometerse con los mercados y llegar a las mejores soluciones. La gestión de contratos también es vital. Una gran parte de las prácticas circulares tienen lugar después de la compra de un producto. ¿Se reparará y reciclará
al final de su vida útil?
"Hay que asociarse con las partes interesadas durante todo el ciclo de vida para hacer las cosas".
"Unirse a redes y aprender de otros países. Ese es básicamente nuestro planteamiento, la razón por la que estamos donde estamos en este momento. Desde el principio, implicamos a otros y animamos a otros a empezar a experimentar. En 2013 creamos Green Deal for Circular Procurement, una red de aprendizaje con 50 participantes que se comprometían a dos cosas: la primera, experimentar con la
la contratación circular; y la segunda, compartir todo lo aprendido. Juntos creamos un montón de nuevas perspectivas y conocimientos".
¿Se incluyen los productos informáticos en su trabajo con la circularidad?
"Los ordenadores, las pantallas y los teléfonos son una parte enorme de lo que utilizamos en nuestro trabajo diario, así que se incluyeron desde el principio. En este sector se utilizan muchos materiales críticos, así que todo lo que se consiga tendría beneficios adicionales porque no sólo se ocuparía de los bucles cerrados de productos y materiales, sino también de los bucles cerrados de materiales críticos.
"Sin embargo, este mercado global es bastante difícil de influenciar. Empezamos por analizar la parte de atrás de nuestro uso. Cuando compramos ordenadores, por ejemplo, solemos utilizarlos entre tres y cinco años antes de sustituirlos. Los viejos todavía sirven para algunos fines, por ejemplo, escuelas o clubes deportivos. Así que empezamos a estudiar cómo cambiar nuestros propios procesos para que así fuera, centrándonos en la prolongación de la vida útil y el segundo uso".
¿Cuál sería su consejo para una organización que quiera iniciarse en la adquisición circular de productos informáticos?
"En general, yo diría que hay que conseguir toda la información posible que ya esté disponible en Internet. Empieza por donde veas los primeros beneficios fáciles de realizar. Aunque el beneficio no sea tan grande, lo que aprendas es importante. Así que empieza por algún sitio e intenta mejorar a partir de ahí. Usa tu sentido común, hay muchos pasos que puedes dar fácilmente. Por ejemplo, ¿por qué necesitas automáticamente nuevos equipos? Puede pedir productos que incluyan más componentes reutilizados. Puedes exigir que tus productos se desmonten y se entreguen para su reciclaje seguro. No es tan difícil empezar a marcar la diferencia.
"Si tienes una ambición de circularidad, debes ir a la cadena de suministro, explicar cuáles son tus ambiciones y comprobar qué son capaces de hacer. Es muy fácil sobreexigir, pero si los proveedores no están preparados, no pasará nada. Y si tus ambiciones son demasiado bajas, no les estarás retando a innovar. Así que hay que saber dónde están".
Desde el punto de vista de la circularidad, ¿es mejor alquilar productos informáticos que comprarlos?
"El leasing en sí mismo no tiene nada que ver con la circularidad, es solo una construcción financiera. Sin embargo, puede permitir a los proveedores idear herramientas de circularidad, ya que conservan la propiedad del producto. Si se incluye en el contrato la gestión del final de la vida útil, el leasing es prometedor porque en un contrato de leasing los productos siempre volverán al proveedor. Si no se añade ningún requisito sobre lo que ocurre al final de la vida útil, el leasing es tan bueno o malo como cualquier otro contrato".
¿Qué beneficios diría que aporta la circularidad a la organización de compras?
"La economía circular como sistema cumple varios de los 17 ODS. No solo tiene que ver con la producción y el consumo responsables, sino también con las emisiones de carbono, la contaminación, el uso del suelo y el agua, las ciudades inteligentes, la innovación, el empleo y la educación.
"Lo más frecuente es que también reporte beneficios económicos. La simple idea de tener un valor residual de los productos al final de su uso significa que se recupera un poco de dinero, pero también que se están creando puestos de trabajo. Y se puede influir en la creación de nuevos puestos de trabajo. Sin duda, es un gran beneficio directo para el sector público: menos personas solicitando prestaciones por desempleo reducen el gasto público.
"Muchas organizaciones cuentan con políticas para reducir su huella de carbono. El presupuesto y el esfuerzo dedicados a la economía circular redundarán también en beneficios en materia de carbono. Esto significa que conseguirá mejores resultados en sus objetivos de emisiones de carbono con la misma inversión, (o puede gastar menos para conseguir sus objetivos. Mi opinión personal es que tendrá más dinero para gastar en mejoras o en otras áreas. Así que hay muchos beneficios directos e indirectos de la economía circular.
"Y por último, pero no por ello menos importante, tanto para las organizaciones públicas como para las privadas, la compra circular añade valor a su reputación y credibilidad. Si quieres posicionarte como una organización sostenible, tienes que ser capaz de responder a la pregunta '¿qué estás haciendo tú? La respuesta está en la contratación. Incluso si tienes un producto circular decente para vender, no es suficiente. No utilizar los principios de la economía circular en su organización supondrá una barrera tremenda para reclamar una posición sostenible. Se verá como un simple escaparate".
