Hoe maakt de IT-sector zichzelf duurzamer? Niklas Sundberg, Senior Vice President en CIO bij ASSA ABLOY Global Solutions, een wereldwijde leverancier van toegangsoplossingen, denkt dat hij enkele van de antwoorden heeft. In zijn nieuwe boek, Sustainable IT Playbook for Technology Leaders, zet Sundberg uiteen hoe duurzame IT-strategieën kunnen worden opgezet en geïmplementeerd. Hij deelt hier enkele van zijn inzichten en legt eerst uit wat hem inspireerde tot het schrijven van het boek.
"Ik ben altijd gepassioneerd geweest over ESG, en toen ik mijn huidige functie aannam, wilde ik het bedrijfsleven gebruiken als platform om verandering te stimuleren. Maar toen we onze eigen duurzame IT-strategieën ontwikkelden, realiseerde ik me dat er nog niets op de markt was. Ik zocht contact met mijn CIO-netwerk, met Gartner, McKinsey, Microsoft en andere softwareleveranciers, en niemand had een uitgebreide agenda voor duurzame IT of duurzame technologie. Dit bracht me ertoe het boek te schrijven. Ik wilde een praktisch draaiboek bieden voor technologieleiders. Ik wilde ze laten zien wat hun belangrijkste actiegebieden zijn en hoe ze aan de slag kunnen."
Het boek is in de eerste plaats bedoeld voor leiders op het gebied van technologie, zoals CIO's, CTO's, CDO's, IT-infrastructuurbeheerders en softwareontwikkelaars. Het is ook bedoeld voor IT-leveranciers, zodat zij hun rol in het systeem en de noodzaak om een duurzamere digitale infrastructuur te ontwikkelen beter begrijpen.
Een van de belangrijkste inzichten die Sundberg zegt te hebben opgedaan tijdens het schrijven van het boek was de omvang van het milieueffect van IT en technologie.
"De manier waarop we energie verbruiken, de manier waarop we gegevens opslaan, de impact van hardware in termen van servers, laptops, smartphones - we praten niet echt over IT in termen van het probleem; we zijn geneigd erover te praten in termen van het mogelijk maken van oplossingen.
"De tweede is dat veel van de technologie die we nodig hebben om IT duurzamer te maken, er al is. Je kunt er vandaag mee beginnen. Je kunt nu al beginnen met duurzaamheid door ontwerp in te bedden in de dagelijkse praktijk."
Sundberg betoogt dat we op dezelfde manier moeten gaan denken over duurzaamheid als we al doen op het gebied van gegevensbescherming, GDPR en andere soorten regelgeving.
"Als industrie moeten we ons afvragen hoe we duurzame digitale infrastructuur voor de toekomst bouwen, de impact ervan minimaliseren, de circulariteit vergroten en efficiënter omgaan met water, energie en afval, aldus Sundberg.
"En dan is er nog de verbetering van de duurzaamheid door IT in termen van hoe we technologie kunnen inzetten om duurzame oplossingen te ontsluiten, bijvoorbeeld door routeoptimalisatie in bezorgingsnetwerken mogelijk te maken, door de last-mile delivery te verbeteren en door productieprocessen te verbeteren door technologie te benutten via duurzame IT."
Sundberg stelt dat het belangrijkste wat CIO's kunnen doen om duurzaamheid te bevorderen is hun eigen uitgangspunten te begrijpen.
"Het is belangrijk om je eigen context te begrijpen, je eigen bedrijf, je ambitie. Wat ga je de komende tien jaar doen, of tot 2030? Is dat het halveren van je CO2-voetafdruk?
"Ten tweede, hoe stemt u uw ambities voor IT af op de ambities van uw bedrijf? Dus, het begrijpen van je eigen baseline, begrijpen waar je je belangrijkste actiegebieden hebt: zijn het datacenters, is het in de cloud, is het het verplaatsen van applicaties naar verschillende regio's, is het het optimaliseren van je code, of is het het beheren van je hardware op een meer circulaire, efficiënte manier?"
Sundberg benadrukt ook de rol van labels en certificeringen en zegt dat zij technologieleiders in staat stellen zich te houden aan vooraf vastgestelde eisen en normen.
"Als we als een collectief orgaan eisen kunnen stellen aan verkopers, geeft dat ons veel invloed in een koopsituatie met de verkoper. Onze eigen eisen stellen en bedenken is duur en inefficiënt; het is belangrijker om uniforme normen te ontwikkelen waar we ons aan kunnen houden, want daar heeft iedereen baat bij.
Ondanks de uitdagingen blijft Sundberg optimistisch over de toekomst wat betreft het vermogen van de IT-sector om te veranderen.
"Als je kijkt naar de technologie, als ik zie wat er de afgelopen zes maanden is gebeurd in termen van de sprongen die sommige technologieleveranciers maken, in termen van vooruitgang, in termen van het gebruik van hernieuwbare energie - dan zie ik een grote aantrekkingskracht van technologieleiders. Ze zijn zeer geïnteresseerd in dit onderwerp, ze willen graag leren en actie ondernemen.
"Maar ze hebben ook gewacht: hoe begin je eraan, hoe versnel je deze reis. Omdat we standaard in de IT zitten, kan alles wat we doen een wereldwijde impact hebben; het is impact op schaal met IT, dus dat maakt me erg optimistisch. En toen ik mijn simulaties maakte over hoe we de CO2-uitstoot van IT kunnen halveren, zag ik ook dat er zeer plausibele scenario's zijn om de doelstellingen te overtreffen, maar we moeten hier en nu beginnen. We kunnen niet wachten, we moeten vandaag actie ondernemen."
