Het wordt steeds moeilijker om producten te identificeren die vanuit milieu- en sociaal oogpunt duurzaam zijn. Er zijn meer dan 200 zogenaamde milieukeuren op de EU-markt. Weinig daarvan zijn transparant, hebben regelmatig bijgewerkte en veeleisende criteria of bestrijken de gehele levenscyclus van de producten. Bij vele ontbreekt ook de onafhankelijke controle op de naleving van de criteria, die nodig is om een keurmerk geloofwaardig te maken. De ongecontroleerde verspreiding van milieukeuren druist in tegen het doel om kopers tot betere keuzes aan te zetten en duurzame ontwikkeling te bevorderen.
Een groeiend aantal kopers en consumenten is zich steeds meer bewust geworden van greenwashing en bluewashing nu het onjuiste gebruik van overdreven beweringen over ecologische en sociale duurzaamheid voor marketingdoeleinden wijdverbreid is geraakt. Er wordt beweerd dat producten milieuvriendelijker zijn of een groenere keuze dan alternatieven, zonder enig bewijs om dergelijke beweringen te staven.
Om dit probleem aan te pakken, heeft de Europese Commissie strengere regels voorgesteld die vereisen dat duurzaamheidslabels die op de EU-markt worden gebruikt, transparanter en betrouwbaarder zijn. Volgens het voorstel moeten de labels worden ondersteund door een robuust certificeringssysteem, waardoor het risico van greenwashing en valse marketing wordt beperkt.
Een dergelijk systeem houdt in dat de criteria en verificatiemethoden wetenschappelijk onderbouwd zijn en in een open proces worden ontwikkeld. De ontwikkeling van criteria moet ook een alomvattende beschouwing van de levenscyclus omvatten en veranderingen in de duurzame sfeer stimuleren.
Het belangrijkste is dat een onafhankelijke partij de naleving van de criteria controleert. Uiteindelijk komt het aan op bewijs. Zelfs de meest ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen vallen tegen als ze niet zijn gebaseerd op een systeem van onafhankelijke verificatie en follow-up.
Een milieukeurmerk of duurzaamheidscertificaat kan een grote hulp zijn, maar alleen als het geloofwaardig is en een robuust certificeringssysteem heeft. Bij TCO Development bijvoorbeeld, de organisatie achter de duurzaamheidscertificering TCO Certified, besteden wij meer dan 10.000 uur per jaar aan de ontwikkeling van criteria. Vervolgens richten we ons alleen op IT-productcategorieën. Bovendien besteden geaccrediteerde deskundigen elk jaar meer dan 20.000 uur aan producttests en beoordelingen van de toeleveringsketen om ervoor te zorgen dat de duurzaamheidscriteria in TCO Certified worden nageleefd.
Met andere woorden, een milieukeur moet gebaseerd zijn op een robuust certificeringssysteem dat garandeert dat de keur zijn beloften nakomt. Het voorstel van de Europese Commissie is welkom en zal van cruciaal belang zijn om kopers te helpen betere keuzes te maken en greenwashing te voorkomen.
Sören is CEO bij TCO Development en naast zijn belangstelling voor duurzamere IT-producten (wie had dat gedacht?) houdt hij van langlaufen, fietsen in de bergen en kajakken op zee.
