Voor de hedendaagse IT-industrie vereist het navigeren door een overweldigend chemisch landschap meer dan alleen beperkingen; het vraagt om een geheel nieuwe manier van het evalueren en beheren van stoffen. TCO Certified Accepted Substance List en zijn proactieve benadering - stoffen als gevaarlijk beschouwen totdat het tegendeel is bewezen - maakt hier al een verschil.
Stephen Fuller, chemisch expert en bedenker van de lijst, legt uit hoe de meest recente updates meer industrieën over de hele wereld kunnen helpen om over te stappen op een veiliger gebruik van chemische stoffen.
Chemische veiligheid in de toeleveringsketen
De nieuwste versie van de TCO Certified Accepted Substance List heeft de criteria uitgebreid naar het volgende niveau in de toeleveringsketen en omvat nieuwe typen chemicaliën en productonderdelen. De lijst richt zich nu bijvoorbeeld op stabilisatoren, chemische stoffen die vaak worden gebruikt om de duurzaamheid van plastic te verbeteren. Veel stabilisatoren zijn van oudsher gebaseerd op loodhoudende verbindingen, die ernstige milieu- en gezondheidsrisico's met zich meebrengen.
Aangezien stabilisatoren worden gebruikt in veel gangbare plastic onderdelen, kunnen de nieuwe vereisten helpen om hele productcategorieën veiliger te maken. "Onze huidige focus ligt op componenten zoals kabels, printplaten en behuizingen," zegt Stephen. "Dit betekent dat de criteria gemakkelijk kunnen worden toegepast op een breder scala aan producten, zoals televisies, diepvriezers of andere elektrische producten."
De veiligheid van werknemers verbeteren
De risico's van gevaarlijke stoffen beperken zich niet tot het eindproduct. Maar al te veel productieprocessen stellen werknemers bloot aan aanzienlijke hoeveelheden schadelijke chemicaliën, vaak door direct, hands-on contact.
"Helaas worden veel stoffen die in Europa al lang verboden zijn, nog steeds gebruikt in Aziatische productielijnen," zegt Stephen. "Werknemers lopen extreem veel risico, vooral zonder de juiste training en beschermingsmiddelen. We zien een hoger risico op kanker door dit soort chemische blootstelling."
Om hier iets aan te doen, bevatAccepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List ook proceschemicaliën, zoals reinigers en ontvetters. Bovendien moeten werknemers een risicotraining en beschermende uitrusting krijgen.
Gevaarlijk tot het tegendeel is bewezen
De behoefte aan een veiliger gebruik van chemische stoffen in de IT-industrie is een dringende kwestie. Er zijn momenteel meer dan 350.000 verschillende stoffen beschikbaar voor gebruik, maar slechts 1% wordt beoordeeld op hun impact op de menselijke gezondheid en het milieu.
Tot nu toe heeft het beheer van chemische risico's voornamelijk vertrouwd op regelgeving en lijsten van stoffen waarvoor beperkingen gelden. Het probleem met deze strategie is dat ze reactief is - gevaarlijke stoffen pas verbieden nadat er schade is aangericht. Bovendien leidt het tot zogenaamde "betreurenswaardige vervangingen", waarbij een schadelijke chemische stof wordt vervangen door een andere die mogelijk net zo slecht is, of nog slechter.
Met TCO Certified wordt deze uitdaging aangegaan via een unieke proactieve aanpak, met een focus op het voorkomen van risico's vanaf het begin. Hierbij wordt elke stof geëvalueerd door een onafhankelijke toxicoloog. Als er geen veiliger alternatief wordt gevonden, mag de stof niet worden gebruikt in gecertificeerde producten en productieprocessen.
Zoals Stephen het zegt: "In plaats van aan te nemen dat een chemische stof veilig is totdat bewezen is dat het gevaarlijk is, beschouwen we in onze lijst alle stoffen als gevaarlijk totdat is aangetoond dat ze veiliger zijn voor mens en milieu."
Echte stappen in de richting van een wereldwijde verschuiving
De invloed van TCO Certified Accepted Substance List reikt al verder dan IT - een goed teken dat veiliger beheer van chemische stoffen een prioriteit aan het worden is in alle sectoren. Sommige Amerikaanse staten zijn erin geslaagd om schadelijke vlamvertragers te beperken, waarbij ze verwezen naar de lijst om veiligere opties aan te geven.
Door de lijst openbaar te maken en veiligere alternatieven voor gevaarlijke stoffen aan te moedigen, heeft TCO Certified het potentieel om de benchmarks voor chemische veiligheid in industrieën wereldwijd te verhogen. De onlangs bijgewerkte Roadmap for Sustainable IT schetst de huidige en toekomstige inspanningen om deze transformatie verder te brengen.
TCO Certified ondersteunt IT-kopers bij het maken van weloverwogen, verantwoorde keuzes en stimuleert fabrikanten om over te stappen op duurzamere processen. Onze pagina 'Hoe te gebruiken' biedt een snelle inwerkprocedure en stapsgewijze richtlijnen voor het gebruik van TCO Certified.
