Jak udało nam się kontrolować niekontrolowany przemysł chemiczny?

Przemysł chemiczny jest znany z tego, że jest tajny i trudny do kontrolowania. Aby zmniejszyć ryzyko dla zdrowia ludzkiego i środowiska, TCO Certified wymusza przejrzystość i identyfikuje bezpieczniejsze substancje, które mają być stosowane w certyfikowanych produktach. Stephen Fuller, ekspert ds. chemikaliów w TCO Development, wyjaśnia, dlaczego wskazywanie pozytywów ma znacznie większy wpływ niż zakazywanie substancji, o których wiadomo, że są szkodliwe.

"Aby sprostać temu ogromnemu wyzwaniu, w 1995 roku włączyliśmy kryteria dotyczące substancji niebezpiecznych do strony TCO Certified . Początkowo mieliśmy takie samo podejście jak wszyscy inni i skupiliśmy się na zakazie substancji, które okazały się niebezpieczne, zaczynając od ołowiu, kadmu, rtęci, a następnie określonych rodzajów halogenów. Zdaliśmy sobie jednak sprawę, że ta strategia była nieskuteczna - liczba przetestowanych substancji była przyćmiona przez te nieprzetestowane, więc robiąc to, bylibyśmy w stanie dotknąć tylko wierzchołka góry lodowej. Ponadto istniało wysokie ryzyko, że substancja objęta ograniczeniami zostanie zastąpiona substancją równie szkodliwą lub nawet gorszą. Nie mogliśmy polegać na prawodawstwie - pozostaje ono daleko w tyle, a ograniczenia są często regionalne. Aby zapanować nad sytuacją, podjęliśmy decyzję: uznać wszystkie nieocenione substancje za wysokie ryzyko, dopóki nie zostanie udowodnione, że jest inaczej. W rezultacie w 2015 r. powstała strona TCO Certified Accepted Substance List ".

Z TCO Certified Accepted Substance List , dostawcy chemikaliów są zobowiązani do dzielenia się informacjami, które posiadają. Niedopełnienie tego obowiązku prowadzi do niekorzystnej sytuacji biznesowej, gdy dana substancja chemiczna zostaje wykluczona z TCO Certified Accepted Substance List i nie może być stosowana w certyfikowanych produktach. W tym podejściu naszym pomysłem jest zachęcanie do przejrzystości poprzez powiązanie dzielenia się informacjami z możliwościami biznesowymi.

"Różnica jest ogromna. Teraz, po raz pierwszy, nie ma znaczenia, ile chemikaliów lub mieszanek chemicznych tworzy przemysł. Dopóki nie zostaną przetestowane przez niezależnych toksykologów i nie udowodni się, że są bezpieczniejszą opcją, nie mogą być używane. Osiągnęliśmy to, co początkowo wydawało się prawie niemożliwe - uregulowaliśmy, które substancje są stosowane w produktach, które certyfikujemy".

"Teraz wszyscy widzą, że można zmienić standardowy sposób, w jaki firmy i rządy obchodzą się z chemikaliami. Dzięki TCO Certified Accepted Substance List możemy wreszcie kontrolować szkodliwe substancje w skuteczny sposób, a co ważniejsze, wskazywać na bezpieczniejsze alternatywy, które powinny być stosowane jako zamienniki. TCO Certified Accepted Substance List to nasz wkład zarówno w przemysł, jak i społeczeństwo, ponieważ lista jest publiczna i dostępna dla wszystkich, niezależnie od branży czy obszaru produktu".

"Środki zmniejszające palność były pierwszą kategorią substancji uwzględnioną na stronie TCO Certified Accepted Substance List . Na przestrzeni lat zidentyfikowaliśmy 87 środków zmniejszających palność nadal stosowanych w produktach IT, z których 34 zostały ocenione i udowodniono, że są bezpieczniejszymi alternatywami. 25 z nich zostało dodanych do strony TCO Certified Accepted Substance List jako realne bezpieczniejsze alternatywy dla certyfikowanych produktów. Spośród pozostałych substancji, 21 jest znanych jako wysoce niebezpieczne i należy ich unikać, a 32 nie mają publicznego zapisu oceny zagrożenia, więc poziom zagrożenia jest nieznany.

"W 2018 r. lista została rozszerzona o plastyfikatory dodawane do tworzyw sztucznych w celu nadania im elastyczności. Tym razem było to znacznie łatwiejsze, ponieważ wiele osób zrozumiało już korzyści płynące z przejrzystości i wspólnej listy. Powodem włączenia plastyfikatorów było to, że cztery substancje zostały dodane do RoHS w celu całkowitego ograniczenia, a my stwierdziliśmy, że substancje zastępcze byłyby godne pożałowania. Tak więc lista plastyfikatorów została opracowana, aby temu zapobiec i pokazać markom, czego powinny używać zamiast nich.

"W 2021 r. chemikalia procesowe stały się najnowszym dodatkiem do TCO Certified Accepted Substance List . Trzy lata szeroko zakrojonych badań nad zagrożeniami chemicznymi dla pracowników fabryk oraz współpraca w ramach wielostronnego programu Clean Electronics Production Network jasno pokazały, że chociaż bezpieczniejsze alternatywy są dostępne i wykonalne, stosowane są rakotwórcze chemikalia, takie jak benzen, n-heksan i metanol. Przykłady te podlegają ścisłym ograniczeniom w Europie, ale okazało się, że nadal są używane w fabrykach w Chinach, gdzie odbywa się większość produkcji IT. Jednak nawet w Europie nadal możliwe jest stosowanie potencjalnie równie niebezpiecznych chemikaliów. Aby chronić zdrowie i dobre samopoczucie pracowników niezależnie od miejsca produkcji, zdecydowaliśmy się dopuścić tylko bezpieczniejsze chemikalia procesowe na liniach produkcyjnych certyfikowanych produktów.

"Zakończyliśmy badania dotyczące dodatków chemicznych do kabli zasilających i sygnałowych. Po raz kolejny wyniki pokazują, że stosowane są niebezpieczne substancje, które powinny zostać ograniczone, a większość z nich nie została oceniona pod kątem ich wpływu. W naszych badaniach zidentyfikowaliśmy 20 dodatków zmniejszających palność stosowanych w kablach zasilających. Osiem z nich zostało przetestowanych i wiadomo, że są bezpieczniejszymi alternatywami. Siedem z nich jest wymienionych na stronie TCO Certified Accepted Substance List . Dziewięć zostało przetestowanych i zdefiniowanych jako substancje chemiczne budzące duże obawy, których należy unikać. Pozostałe stanowią nieznane zagrożenie. Stabilizatory chemiczne, które są dodawane do tworzyw sztucznych, aby zapobiec degradacji materiału, również okazały się zagrożeniem, ponieważ stabilizatory na bazie ołowiu były nadal używane. Ta kategoria chemikaliów została dodana do TCO Certified Accepted Substance List i obecnie mamy osiem bezpieczniejszych alternatyw.

"Nasza praca z kablami pokazuje nam, że nawet jeśli wymieniamy realne bezpieczniejsze alternatywy na stronie TCO Certified Accepted Substance List , wielu producentów IT będzie nadal stosować godne pożałowania alternatywy, chyba że zostanie to nakazane. Aby przyspieszyć przejście do stopniowego wycofywania niebezpiecznych substancji ze wszystkich kabli dostarczanych wraz z produktem, musimy nakazać producentom stosowanie wyłącznie bezpieczniejszych alternatywnych dodatków. Prawdopodobnym powodem dalszego stosowania niektórych niebezpiecznych substancji alternatywnych jest to, że stały się one łatwą alternatywą sprawdzoną pod kątem wymogów bezpieczeństwa elektrycznego na całym świecie. Nie oznacza to jednak, że są one jedyną realną alternatywą".