Door conventionele methodes uit te dagen en het tegenovergestelde te doen van alle anderen, creëerden we een krachtig hulpmiddel voor chemische veiligheid. Dit is het verhaal van hoe we hebben bereikt wat onmogelijk werd geacht: controle krijgen over de chemicaliënmarkt en ervoor zorgen dat veiligere stoffen worden gebruikt in de IT-producten die we certificeren.
De chemische industrie staat bekend om haar geheimzinnigheid, waardoor het moeilijk is om stoffen die een risico vormen voor de menselijke gezondheid en het milieu te identificeren en te controleren. Al vele jaren beweren lobbyisten dat volledige transparantie onrealistisch is en dat er geen haalbare veiligere alternatieven bestaan. Ze beweren dat het onmogelijk is om chemische stoffen te reguleren op een manier die ervoor zorgt dat alleen veiligere opties worden gebruikt. Maar wij hebben het tegendeel bewezen.
In 1995 namen we het voortouw in het promoten van een veiligere chemie op brede schaal door criteria op te stellen die verder gingen dan de bestaande wetgeving en individuele initiatieven op productniveau, waarbij we een meer holistische benadering van chemische veiligheid hanteerden. In het begin was onze aanpak vergelijkbaar met die van anderen: we verboden stoffen zodra bewezen was dat ze gevaarlijk waren. We realiseerden ons echter al snel dat dit een eindeloos kat-en-muisspel was dat we niet konden winnen. Met meer dan 350.000 stoffen op de markt is het aantal geteste stoffen altijd groter dan het aantal niet geteste stoffen. Bovendien zagen we dat verboden stoffen vaak vervangen werden door andere die even gevaarlijk of zelfs nog slechter waren, maar toch werden goedgekeurd omdat hun schadelijke eigenschappen nog niet bewezen waren.
Een gedurfde strategie voor chemische veiligheid
Het was duidelijk dat we een andere manier moesten vinden. We namen de stoutmoedige beslissing om een geheel nieuwe strategie voor chemicaliënbeheer te implementeren. In plaats van simpelweg stoffen te verbieden waarvan bekend is dat ze gevaarlijk zijn, besloten we alle niet-beoordeelde stoffen te classificeren als stoffen met een hoog risico totdat het tegendeel bewezen is. Als resultaat hiervan werd in 2015 de TCO Certified Accepted Substance List opgesteld.
Bij deze strategie wordt informatie over elke stof verzameld en geëvalueerd door een onafhankelijke toxicoloog. Als wordt aangetoond dat een stof veiliger is voor de menselijke gezondheid en het milieu, wordt deze toegevoegd aanAccepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List en kan deze worden gebruikt bij de productie van gecertificeerde producten. Zo niet, dan wordt de stof uitgesloten van onze lijst en verbannen uit productielijnen met gecertificeerde producten.
Deze innovatieve aanpak verlegt de bewijslast. Ongeacht hoeveel chemische stoffen of chemische mengsels de industrie creëert, ze kunnen niet gebruikt worden tenzij ze beoordeeld zijn door onafhankelijke toxicologen en bewezen is dat ze veiliger zijn. Het zorgt ook voor een nieuw niveau van transparantie aan de kant van de chemische industrie. Om een stof goedgekeurd te krijgen, moeten chemische fabrikanten zowel openbare als vertrouwelijke informatie delen met onze verificateurs. Als ze dit niet doen, komt de stof niet op de goedgekeurde lijst, wat betekent dat deze niet kan worden gebruikt bij de productie van gecertificeerde producten. Dit betekent dat de chemieproducent omzet verliest aan andere, duurzamere opties.
De vijf sleutels tot succes van TCO Certified
- We beschouwen alle stoffen als een risico totdat het tegendeel is bewezen.
- Risico's worden altijd beoordeeld door een onafhankelijke toxicoloog.
- Fabrikanten van chemische stoffen moeten vertrouwelijke informatie delen.
- Onze positieve lijst maakt chemische veiligheid tot een zakelijke stimulans.
- De lijst is openbaar en maakt veiligere praktijken in alle industrieën mogelijk.
IT-merken en inkopers hebben de verschuiving mogelijk gemaakt
Aanvankelijk stuitte ons streven naar transparantie op weerstand. Fabrikanten van chemische stoffen waren terughoudend met het delen van gegevens en beschouwden informatie over ingrediënten en gevaren als vertrouwelijke bedrijfsgeheimen. Deze houding veranderde echter toen een gezamenlijk collectief van IT-merken de waarde inzag van een gedeelde lijst met veiligere alternatieven en begon aan te dringen op medewerking van hun chemische leveranciers.
Door voor veiligere stoffen te kiezen, begrepen IT-merken dat ze het risico op kostbare terugroepacties konden minimaliseren, verstoringen door toekomstige verboden konden voorkomen en hun leiderschap op het gebied van duurzaamheid konden tonen. IT-inkopers verwelkomden ook onze geaccepteerde lijstbenadering, omdat het hen een betrouwbare bron bood voor het maken van veiligere keuzes. De vraag van deze belangrijke groepen belanghebbenden zette leveranciers van chemische stoffen onder druk om informatie vrij te geven, in de wetenschap dat hun producten anders van gebruik zouden worden uitgesloten.
Het stimuleren van transparantie en het creëren van zakelijke voordelen voor een veiligere chemie hebben deze belangrijke verschuiving mogelijk gemaakt. Samen met IT-merken en inkopers hebben we laten zien dat we gevaarlijke stoffen proactief kunnen beheersen en, nog belangrijker, de industrie kunnen begeleiden in de richting van veiligere alternatieven.
De veiligheid van producten en productie verbeteren
De eerste categorie die werd opgenomen inAccepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List waren vlamvertragers, een kritieke categorie omdat deze worden gebruikt in de meeste IT-producten en het gevaarniveau vaak hoog is. Sindsdien hebben we het toepassingsgebied uitgebreid met extra chemische groepen met significante gevolgen voor de gezondheid en het milieu.
- In 2018 werden weekmakers toegevoegd nadat uit onderzoek was gebleken dat er gevaarlijke vervangers werden geïntroduceerd na nieuwe beperkingen in de EU-richtlijn RoHS.
- In 2021 werden proceschemicaliën die worden gebruikt bij de productie van IT opgenomen, na bevindingen dat kankerverwekkende oplosmiddelen zoals benzeen en n-hexaan nog steeds werden gebruikt in fabrieken, vooral in regio's met zwakkere regelgeving voor chemische stoffen.
- In 2024 hebben we stabilisatoren opgenomen nadat we hadden vastgesteld dat stabilisatoren op basis van lood nog steeds werden gebruikt in kunststoffen.
Ons onderzoek blijft de omvang van chemische risico's in IT-productie onthullen. Bij de ontwikkeling van de nieuwste generatie TCO Certified hebben onze onderzoeken naar chemische additieven in stroom- en signaalkabels aangetoond dat er dringend actie moet worden ondernomen. We hebben 20 veelvoorkomende vlamvertragende additieven geïdentificeerd die worden gebruikt in kabels die met IT-producten worden geleverd.
- Acht daarvan zijn getest en bevestigd als veiliger alternatieven. (Zeven staan opAccepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List).
- Van negen is bekend dat ze zeer gevaarlijk zijn en moeten worden vermeden.
- De rest is niet beoordeeld, wat betekent dat hun risiconiveaus onbekend zijn.
Er werd onderzoek gedaan naar chemische stabilisatoren, waaruit bleek dat stabilisatoren op basis van lood nog steeds werden gebruikt, ondanks de goed gedocumenteerde giftigheid ervan. Deze categorie is nu toegevoegd aanAccepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List, met acht veiligere alternatieven die momenteel op de lijst staan.
Zorgen dat veiligere keuzes worden gebruikt
Ons voortdurende onderzoek naar product- en productiechemicaliën leidde tot een verrassende bevinding: zelfs als er veiligere alternatieven bestaan, blijven veel IT-fabrikanten gevaarlijke stoffen gebruiken, tenzij ze verplicht worden om over te stappen. Fabrikanten houden vaak vast aan gevaarlijke alternatieven, simpelweg omdat ze de goedkoopste en handigste optie zijn en zich al lang bewezen hebben voor elektrische veiligheidsnormen. Dat betekent echter niet dat ze het enige haalbare alternatief zijn. Door het gebruik van veiligere additieven verplicht te stellen, dichten we de kloof tussen wat mogelijk is en wat daadwerkelijk wordt gedaan.
Lobbyisten zullen zeggen dat onze lijst te beperkt is en niet breed kan worden toegepast op andere producten. Maar ook al is het aantal genoemde alternatieven klein, ze bieden meer dan 90% van de levensvatbare mogelijkheden voor de relevante toepassingen (behuizingen, printplaten en kabels), waardoor veiligere keuzes zowel praktisch als breed toepasbaar zijn.
Accepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List is openbaar en door iedereen in te zien, wat betekent dat deze gebruikt kan worden om het gebruik van veiligere stoffen in alle industrieën te stimuleren. Sommige Amerikaanse staten zijn er bijvoorbeeld in geslaagd om schadelijke vlamvertragers aan banden te leggen, waarbij ze verwezen naar de lijst om veiligere opties aan te wijzen. Door TCO Certified Accepted Substance List voortdurend uit te breiden, zetten we een nieuwe standaard voor chemische veiligheid, niet alleen voor IT-producten, maar voor de hele maatschappij.
Luister naar onze chemicaliënexpert Stephen Fuller, die uitlegt hoe TCO Certified u helpt de risico's van gevaarlijke stoffen in de IT-toeleveringsketen te vermijden.
