Vad krävs för att gå från en slit-och-släng-kultur till en där IT-produkter designas för att hålla, repareras och återanvändas? Vi pratade med två av de mest inflytelserika rösterna inom den cirkulära ekonomin – Ken Webster och Kyle Wiens – som menar att svaret ligger i att värdesätta livslängd, integrera ansvarsfullt tänkande i produktdesignen samt förändra vår syn på både avfall och värde.
– Vi vill gå från en linjär ekonomi till en cirkulär, eftersom IT-produkter ofta produceras på ett linjärt sätt som skadar ömtåliga ekosystem och uttömmer naturresurser, säger Ken Webster, författare och en långvarig förgrundsgestalt inom den cirkulära ekonomin. – Men vi vill inte att det ska vara förknippat med skuldkänslor.
Varje år genereras mer än 60 miljoner ton elavfall globalt, och majoriteten av dessa kasserade produkter återvinns ändå inte på ett säkert eller effektivt sätt. Och även när de gör det bevarar processen sällan materialets ursprungliga värde.
– Det mesta som återvinns är fruktansvärt förorenat. När du väl har återvunnit det har föremålet förlorat all sammanhållning. Det är inte en plastflaska längre – det är en mosad plastbit, säger Ken Webster. – Så det måste bearbetas på nytt, vilket ofta är mycket energikrävande och innebär stora materialförluster.
Ken Webster är en ledande gestalt inom utvecklingen av teorin och praktiken kring cirkulär ekonomi. Han är en av ursprungsmedlemmarna i Ellen MacArthur Foundation och författare till flera böcker om cirkularitet.
I stället handlar ett genuint cirkulärt tillvägagångssätt om att bevara produkternas värde och funktion så länge som möjligt. Det innebär att designa dem för reparerbarhet, återanvändning och lång livslängd samt att hjälpa användare att hålla produkter i bruk genom uppgraderingar och underhåll.
Kyle Wiens, CEO och medgrundare av organisationen iFixit som verkar för rätten att laga, understryker hur produktdesignbeslut antingen kan möjliggöra eller förhindra långvarig användning.
Wiens illustrerar detta med ett enkelt exempel: två datormöss från samma tillverkare. Den ena gör det möjligt att byta batteri på några sekunder, medan den andra är limmad och svår att serva. Ironiskt nog är det den billigare modellen som är mer reparerbar – och mer sannolik att hålla.
Kyle Wiens förespråkar rörelsen för rätten att reparera (Right to Repair). Han är CEO och medgrundare till iFixit, en reparationsgemenskap och e-handelsplattform som underlättar produktreparationer över hela världen.
– Vi borde kunna reparera de saker vi har, säger han. – Om vi köper något ska det inte vara engångsartiklar. Det borde hålla – och gå att laga längs vägen.
Ekonomiska incitament är viktiga
Sann cirkularitet innebär också att ompröva de ekonomiska incitamenten i systemet. I dag är det ofta billigare att producera nya enheter av jungfruligt material än att designa för hållbarhet, reparerbarhet eller återanvändning – inte för att det är mer effektivt, utan för att aspekter som föroreningar, resursbrist och kränkningar av arbetstagares rättigheter inte återspeglas i priset.
– Vi kan behöva börja ta ut det verkliga priset för nya material – inklusive sociala och miljömässiga konsekvenser, föreslår Webster. – På så sätt skulle begagnat material kunna få en prisfördel. Det handlar om att få priser att tala sanning.
Det här skiftet kan bidra till att driva efterfrågan på produkter som är gjorda för att hålla och återanvändas, vilket skapar en livskraftig marknad för cirkulär IT och uppmuntrar tillverkare att tänka om när det gäller hur de designar och tillverkar enheter.
För att ge inköpare möjlighet att fatta mer cirkulära beslut är transparens kring hållbarhet och reparerbarhet av yttersta vikt. Kyle Wiens betonar att med en ökad efterfrågan på marknaden kommer den cirkulära produktutvecklingen att följa efter. ”Om vi bygger in ett långsiktigt tänkande i vår tidiga upphandling löser sig resten av sig självt.”
TCO Certified gör cirkularitet enklare
Många av de frågor som tas upp av Webster och Wiens hanteras redan i TCO Certifieds krav för cirkularitet. Produkter måste uppfylla strikta krav på hållbarhet, reparerbarhet och säker borttagning av data, och ansvarsfull hantering av elavfall främjas. Ett reparerbarhetsindex för mobila enheter visar hur lätt det är att underhålla, återanvända och reparera produkten, för att ge inköpare möjlighet att göra ansvarsfulla val. Alla krav är obligatoriska och efterlevnaden verifieras alltid oberoende.
