Cosa serve per passare da una cultura dell'usa e getta a una in cui i prodotti IT sono progettati per durare, essere riparati e riutilizzati? Ne abbiamo parlato con due delle voci più influenti nel campo dell'economia circolare, Ken Webster e Kyle Wiens, secondo i quali la soluzione consiste nel dare valore alla longevità, integrare la responsabilità nella progettazione dei prodotti e cambiare il modo in cui percepiamo sia i rifiuti che il valore.
«Vogliamo passare da un'economia lineare a una circolare, poiché i prodotti IT sono spesso realizzati in modo lineare, danneggiando ecosistemi fragili ed esurindo le risorse naturali», afferma Ken Webster, autore e leader di pensiero di lunga data nell'economia circolare. «Ma non vogliamo che ciò comporti un senso di colpa».
Ogni anno vengono generati a livello globale più di 60 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, eppure la maggior parte di questi prodotti scartati non viene riciclata in modo sicuro o efficace. E anche quando ciò avviene, il processo raramente preserva il valore originale dei materiali.
«La maggior parte del riciclo riguarda materiale terribilmente contaminato. Nel momento in cui lo hai riciclato, hai perso tutta la coerenza dell'oggetto. Non è più una bottiglia di plastica, ma un pezzo di plastica sminuzzato», afferma Ken Webster. «Quindi deve essere rilavorato, operazione che spesso è molto costosa in termini energetici e comporta notevoli dispersioni di materiale».
Ken Webster è una figura di spicco nello sviluppo della teoria e della pratica dell'economia circolare. È tra i membri fondatori della Ellen MacArthur Foundation ed è autore di diversi libri sulla circolarità.
Al contrario, un vero approccio circolare consiste nel preservare il valore e la funzione dei prodotti il più a lungo possibile. Ciò significa progettarli per favorire la riparabilità, il riutilizzo e la longevità, e supportare gli utenti nel mantenere i prodotti in uso attraverso aggiornamenti e manutenzione.
Kyle Wiens, CEO e co-fondatore dell'organizzazione di tutela del diritto alla riparazione iFixit, sottolinea come le decisioni di progettazione dei prodotti possano favorire o bloccare l'uso a lungo termine.
Wiens illustra questo concetto con un semplice esempio: due mouse per computer dello stesso produttore. Uno consente di sostituire la batteria in pochi secondi, mentre l'altro la ha incollata ed è difficile da riparare. Ironia della sorte, è il modello più economico a essere più riparabile e ad avere maggiori probabilità di durare.
Kyle Wiens è un sostenitore del movimento Right to Repair. È il CEO e co-fondatore di iFixit, una community di riparazione e piattaforma di e-commerce che facilita le riparazioni di prodotti a livello globale.
«Dovremmo essere in grado di riparare le cose che possediamo», afferma. «Se compriamo qualcosa, non dovrebbe essere usa e getta. Dovrebbe durare ed essere riparabile nel tempo».
Gli incentivi finanziari sono importanti
La vera circolarità significa anche rivalutare gli incentivi finanziari all'interno del sistema. Oggi è spesso più economico produrre nuovi dispositivi con materiali vergini piuttosto che progettarli per la durata, la riparabilità o il riutilizzo, non perché sia più efficiente, ma perché aspetti come l'inquinamento, l'esaurimento delle risorse e le violazioni dei diritti dei lavoratori non si riflettono nel prezzo.
«Potremmo dover iniziare a far pagare il costo reale dei materiali nuovi, inclusi gli impatti sociali e ambientali», suggerisce Webster. «In questo modo, i materiali di seconda mano potrebbero avere un vantaggio di prezzo. Si tratta di fare in modo che i prezzi dicano la verità».
Questo cambiamento potrebbe contribuire a stimolare la domanda di prodotti fatti per durare ed essere riutilizzati, creando un mercato sostenibile per l'IT circolare e incoraggiando i produttori a ripensare il modo in cui progettano e fabbricano i dispositivi.
Per consentire ai responsabili degli acquisti di prendere decisioni più circolari, la trasparenza in merito a durata e riparabilità è fondamentale. Kyle Wiens sottolinea che, con la domanda di mercato, lo sviluppo di prodotti circolari seguirà. «Se integriamo una visione a lungo termine nei nostri acquisti iniziali, il resto si risolverà da sé».
TCO Certified rende la circolarità più semplice
Molte delle preoccupazioni sollevate da Webster e Wiens trovano già risposta nei criteri di circolarità di TCO Certified. I prodotti devono soddisfare severi requisiti di durata, riparabilità e rimozione sicura dei dati, e viene promossa una gestione responsabile dei rifiuti elettronici. Un indice di riparabilità per i dispositivi mobili indica quanto sia facile effettuare la manutenzione, il riutilizzo e la riparazione del prodotto, per consentire agli acquirenti di fare scelte responsabili. Tutti i criteri sono obbligatori e la conformità è sempre verificata in modo indipendente.
