要從「拋棄式文化」轉變為一種以設計耐用、可維修及可重複使用為核心的資訊科技產品文化，究竟需要什麼條件？我們採訪了循環經濟領域中最具影響力的兩位代表人物——肯·韋伯斯特（Ken Webster）與凱爾·維恩斯（Kyle Wiens）——他們指出，答案在於重視產品壽命、將責任理念融入產品設計，以及改變我們對「廢棄物」與「價值」的認知。
「我們希望從線性經濟轉型為循環經濟，因為資訊科技產品往往是以線性方式生產的，這會損害脆弱的生態系統並耗盡自然資源，」作家暨長期致力於循環經濟領域的思想領袖肯·韋伯斯特（Ken Webster）表示。「但我們不希望因此讓人們感到內疚。」
每年，全球產生超過 6,000 萬公噸的電子廢棄物，然而這些被丟棄的產品中，絕大多數並未得到安全或有效的回收。即使獲得回收，該過程也極少能保留材料原本的價值。
「大多數回收處理的都是嚴重受污染的物料。等到完成回收處理時，該物品原本的完整性早已不復存在。它不再是一只塑膠瓶——而是一團搗碎的塑膠碎片，」肯·韋伯斯特表示。「因此必須進行二次加工，這在能源消耗方面往往成本高昂，且在材料利用率方面也存在嚴重流失。」
肯·韋伯斯特是循環經濟理論與實踐發展領域的領軍人物。他是艾倫·麥克阿瑟基金會的創始成員之一，並著有多本關於循環經濟的書籍。
相反地，真正的循環經濟模式在於盡可能長時間地維持產品的價值與功能。這意味著在設計時須著重於可維修性、可重複使用性及耐用性，並透過升級與維護，協助使用者持續使用產品。
維修倡議組織 iFixit 的執行長暨共同創辦人凱爾·維恩斯（Kyle Wiens）強調，產品設計的決策可能促進或阻礙產品的長期使用。
維恩斯以一個簡單的例子來說明這一點：兩隻來自同一製造商的電腦滑鼠。其中一隻的電池可在數秒內更換，而另一隻的電池則被黏合在內部，難以維修。諷刺的是，反而價格較低的款式更易於維修——也更可能經久耐用。
凱爾·維恩斯（Kyle Wiens）是「維修權」運動的倡導者。他是 iFixit 的執行長暨共同創辦人，iFixit 是一個維修社群暨電子商務平台，致力於在全球範圍內促進產品維修。
「我們應該能夠修好手邊的東西，」他說。「如果我們買了某樣東西，它就不該是拋棄式的。它應該經久耐用——而且在使用過程中還能修好。」
財務誘因很重要
真正的循環經濟也意味著必須重新評估系統中的財務誘因。如今，使用原生材料生產新裝置，往往比設計出耐用、可維修或可重複使用的產品更便宜——這並非因為前者更有效率，而是因為價格中並未反映出污染、資源枯竭及侵犯勞工權益等問題。
「我們或許需要開始對新材料收取實際成本——包括其對社會和環境的影響，」韋伯斯特建議道。「這樣一來，二手材料就能擁有價格優勢。關鍵在於讓價格如實反映真相。」
這項轉變有助於帶動對耐用且可重複使用產品的需求，為循環經濟型資訊科技創造一個可行的市場，並鼓勵製造商重新思考裝置的設計與製造方式。
要讓採購者能夠做出更符合循環經濟原則的決策，關鍵在於提升產品耐用性與可維修性的透明度。凱爾·維恩斯強調，只要市場有需求，循環型產品的開發自然會隨之而來。「如果我們能在前期採購階段就將長遠思維納入考量，其餘的問題自然會迎刃而解。」
TCO Certified 讓循環利用更輕鬆
韋伯斯特（Webster）和維恩斯（Wiens）提出的許多疑慮，已於 TCO Certified 的循環經濟標準中予以解決。產品必須符合關於耐用性、可維修性及安全刪除資料的嚴格要求，並倡導負責任的電子廢棄物管理。行動裝置的可維修性指數顯示產品在維護、再利用及維修方面的便利程度，藉此賦予購買者做出負責任選擇的能力。所有標準均為強制性要求，且合規性始終由獨立機構進行驗證。
