Que faudra-t-il pour passer d'une culture du jetable à un modèle où les produits informatiques sont conçus pour durer, être réparés et réutilisés ? Nous avons interrogé deux des voix les plus influentes de l'économie circulaire — Ken Webster et Kyle Wiens — selon qui la solution réside dans la valorisation de la longévité, l'intégration de la responsabilité dans la conception des produits et la modification de notre perception du déchet et de la valeur.
« Nous voulons passer d'une économie linéaire à une économie circulaire, car les produits informatiques sont souvent fabriqués de manière linéaire, ce qui nuit aux écosystèmes fragiles et épuise les ressources naturelles », explique Ken Webster, auteur et figure de proue de longue date de l'économie circulaire. « Mais nous ne voulons pas y associer de sentiment de culpabilité. »
Chaque année, plus de 60 millions de tonnes de déchets électroniques sont générées dans le monde, et la majorité de ces produits mis au rebut ne sont pas recyclés de manière sûre ou efficace. Même lorsqu'ils le sont, le processus préserve rarement la valeur d'origine des matériaux.
« La plupart des opérations de recyclage traitent des matériaux lourdement contaminés. Lorsque vous avez fini de les recycler, l'objet a perdu toute sa cohérence. Ce n'est plus une bouteille en plastique, c'est un morceau de plastique broyé », déclare Ken Webster. « Il faut donc le retraiter, ce qui s'avère souvent très coûteux en énergie et très peu étanche en matière de pertes de matériaux. »
Ken Webster est une figure majeure du développement de la théorie et de la pratique de l'économie circulaire. Il est l'un des membres fondateurs de l'Ellen MacArthur Foundation et l'auteur de plusieurs ouvrages sur la circularité.
En revanche, une véritable démarche circulaire consiste à préserver la valeur et la fonction des produits aussi longtemps que possible. Cela signifie les concevoir pour qu'ils soient réparables, réutilisables et durables, tout en aidant les utilisateurs à prolonger leur utilisation grâce à des mises à niveau et à de la maintenance.
Kyle Wiens, CEO et cofondateur de l'organisation de défense de la réparation iFixit, souligne comment les décisions de conception des produits peuvent soit permettre, soit bloquer l'utilisation à long terme.
Wiens illustre son propos par un exemple simple : deux souris d'ordinateur du même fabricant. L'une permet de remplacer la pile en quelques secondes, tandis que l'autre est collée et difficile à réparer. Ironiquement, c'est le modèle le moins cher qui est le plus réparable — et le plus susceptible de durer.
Kyle Wiens milite pour le mouvement du droit à la réparation. Il est le CEO et cofondateur d'iFixit, une communauté de réparation et une plateforme e-commerce qui facilite les réparations de produits dans le monde entier.
« Nous devrions être en mesure de réparer ce que nous possédons », affirme-t-il. « Si nous achetons quelque chose, cela ne devrait pas être jetable. Cela doit durer — et pouvoir être réparé en cours de route. »
Les incitations financières sont importantes
La véritable circularité implique également de réévaluer les incitations financières au sein du système. Aujourd'hui, il est souvent moins coûteux de fabriquer de nouveaux appareils à partir de matériaux vierges que de concevoir des produits pour la durabilité, la réparabilité ou la réutilisation — non pas parce que c'est plus efficace, mais parce que des aspects tels que la pollution, l'épuisement des ressources et les violations des droits du travail ne se reflètent pas dans le prix.
« Nous devrions peut-être commencer à facturer le coût réel des nouveaux matériaux, y compris leurs impacts sociaux et environnementaux », suggère Ken Webster. « De cette façon, les matériaux d'occasion pourraient bénéficier d'un avantage de prix. Il s'agit de faire en sorte que les prix disent la vérité. »
Cette évolution pourrait contribuer à stimuler la demande pour des produits conçus pour durer et être réutilisés, créant ainsi un marché viable pour l'informatique circulaire et incitant les fabricants à repenser la conception et la fabrication de leurs appareils.
Pour donner aux acheteurs les moyens de prendre des décisions plus circulaires, la transparence sur la durabilité et la réparabilité est essentielle. Kyle Wiens souligne qu'avec la demande du marché, le développement de produits circulaires suivra. « Si nous intégrons la réflexion à long terme dans nos achats initiaux, le reste se mettra en place de lui-même. »
TCO Certified simplifie la circularité
Bon nombre des préoccupations soulevées par Ken Webster et Kyle Wiens sont déjà prises en compte dans les critères de circularité de TCO Certified. Les produits doivent répondre à des exigences strictes en matière de durabilité, de réparabilité et de suppression sécurisée des données, et une gestion responsable des déchets électroniques est encouragée. Un indice de réparabilité pour les appareils mobiles indique la facilité d'entretien, de réutilisation et de réparation du produit, afin de permettre aux acheteurs de faire des choix responsables. Tous les critères sont obligatoires et la conformité fait toujours l'objet d'une vérification indépendante.
