Tablets och smartphones - kortare produktcykler ökar hållbarhetsriskerna.

Hur ofta uppgraderar du din surfplatta eller smartphone? Hur är det med hållbarhetseffekten?

Det är frestande att uppgradera din smartphone eller surfplatta till den senaste modellen; de är vanligtvis billigare än en dator och nya funktioner konkurrerar ständigt om vår uppmärksamhet. Aktuella siffror visar att användarna byter ut sina mobila enheter i rekordfart.

Men hur är det med hållbarhetsriskerna med denna snabba uppgraderingstrend?

Ta del av dessa alarmerande fakta:

• Antalet smartphones som levereras per år kommer att nästan fördubblas under de kommande fem åren (Green Tablet and Handset Report, 2012, Juniper Research).
• I Storbritannien är den genomsnittliga livslängden för smarttelefoner cirka 29 månader. I USA är den siffran bara cirka 18 månader!
• Återvinningsgraden för mobila produkter är den lägsta av alla större elektronikkategorier, eftersom människor antingen lagrar eller helt enkelt slänger sina använda enheter (källa: US EPA).

Ur ett hållbarhetsperspektiv gör kortare produktcykler och en ökande mängd kasserade enheter det svårare att göra ett hållbart val på ansvarsfull .

Tiden mellan lansering av nya produkter minskar

Uppgraderingstrenden förstärks av det faktum att nya produkter släpps oftare än någonsin.

Tidigare i år påpekade till exempel Glen Yeung, analytiker på Citi Research, att frekvensen för lansering av nya produkter för vissa stora varumärken har ökat med upp till 66 procent under de senaste fem åren.

Vilka är hållbarhetsriskerna?

Snabbare utbytescykler och ett intensivt kostnadstryck på tillverkningen gör tablets och smartphones till en utmaning för inköpare som vill göra ett socialt och miljömässigt ansvarsfull val.

Hur?

• Trycket på att minska tiden till marknaden och kostnaderna på tillverkningen har ökat risken för dåliga arbetsförhållanden i de fabriker där mobila enheter tillverkas.
• Snabba utbytescykler leder till att elavfall blir allt större eftersom användarna slänger ofta fullt fungerande enheter i stället för att återvinna dem. Genom att slänga elektronik ökar vi risken för skadliga ämnen i miljön och export av giftiga elavfall till utvecklingsländer.

Vad du kan göra

När du funderar på att uppgradera en produkt bör du först överväga dessa alternativ:

• Förläng din produkts livslängd - ibland kan du förlänga livslängden på din befintliga enhet - antingen genom en reparation eller en uppgradering av programvaran till exempel.
• Återvinn - Om du uppgraderar, släng inte din befintliga enhet. Utnyttja de återvinnings- och återtagningsprogram som erbjuds av ditt märke av surfplatta eller smartphone.
• Återanvändning - Istället för att lagra en gammal enhet kan du dra nytta av program som samlar in begagnad elektronik för renovering och återanvändning.

När du köper en ny mobil enhet, se till att den har TCO Certified Tablets /Smartphones. På så sätt kan du bidra till att minska flödet av tablets och smartphones som hamnar i soporna eller, ännu värre, dumpas i ett utvecklingsland och utsätter lokalbefolkningen och dess miljö för giftiga elavfall.

krav på TCO Certified är utformad för att bidra till att minska denna hållbarhetsrisk. Alla smartphone- och surfplattemodeller med TCO Certified uppfyller krav för:

• Alternativ med förlängd produktlivslängd
• Tillverkarstyrd återtagning av produkter
• Socialt ansvarsfull tillverkningen
• Design för enkel återvinning