Beim Thema Chemikaliensicherheit besteht der gängigste Ansatz darin, Chemikalien zu verbieten, die bekanntermaßen gefährlich sind. Leider ist dies eine unwirksame Methode, die zu keinem Ergebnis führt. Es ist an der Zeit, bei Chemikalien proaktiv vorzugehen und dafür zu sorgen, dass nur sicherere Substanzen verwendet werden.
Die Strategie der Beschränkung von Chemikalien hat sich als langsam und wirkungslos erwiesen, um Mensch und Umwelt vor gefährlichen Chemikalien zu schützen. Die meisten der heute 350.000 verwendeten Chemikalien wurden nicht vollständig auf ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt untersucht, und die Situation verschlimmert sich schrittweise, da jedes Jahr weitere 25.000 Chemikalien entwickelt werden. Die Gesetzgebung kann hier unmöglich Schritt halten.
Sich darauf zu konzentrieren, Chemikalien zu verbieten, deren Gefährlichkeit erwiesen ist, gleicht der Aussage: „Diese Chemikalie ist bekanntermaßen gefährlich. Verwenden Sie sie nicht. Nutzen stattdessen eine, die noch nicht bewertet und beschränkt wurde.“ Natürlich wissen Sie dabei nicht, ob die Ersatzchemikalie auch nur irgendwie besser ist. Sie ist möglicherweise genauso schädlich oder potenziell sogar noch schlimmer.
In Unschuldsvermutung bis zum Beweis des Gegenteils ist zweifellos der richtige Ansatz und ein wichtiger Aspekt des Rechtssystems. Bei Chemikalien sollten wir jedoch den entgegengesetzten Ansatz verfolgen. Wir müssen sicherstellen, dass jede Substanz bewertet und vor ihrer Verwendung als sicherer eingestuft wird, da alle Chemikalien das Potenzial haben, Schaden anzurichten, sobald sie in unseren Körper oder die Umwelt gelangen, und eine nachträgliche Beseitigung durch Beschränkung dann zu spät kommt. Unsere Körper werden zur Heimat eines Chemikaliencocktails, der bei Kombination und Weitergabe an kommende Generationen noch giftiger werden kann. Leider passt eine umfassende Bewertung und Forschung vor dem Einsatz einer Chemikalie nicht zur schnelllebigen Produktionsindustrie, und Beschränkungen führen oft zu bedenklichen Substitutionen, wenn eine verbotene Chemikalie durch eine Alternative ersetzt wird, die dieselbe Leistung erbringt, ohne die Auswirkungen der Wahl auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu berücksichtigen.
Die Kontrolle über die Chemikalienindustrie übernehmen
Kriterien zur Einschränkung der Verwendung gefährlicher Substanzen sind seit 1995 Teil von TCO Certified. Um das Tempo des Wandels zu erhöhen, beschlossen wir, den Spieß umzudrehen, und begannen 2015 mit einer Strategie basierend auf einer Positivliste. In der Praxis bedeutet dies, dass ein unabhängiger Toxikologe Substanzen bewerten und als sicherer einstufen muss, bevor sie in zertifizierten Produkten verwendet werden dürfen. Genehmigte Substanzen werden auf der öffentlichen TCO Certified Accepted Substance List aufgeführt. Dies bedeutet auch, dass jede jemals entwickelte Chemikalie als gefährlich gilt, bis sie bewertet und als sicherer eingestuft wurde.
- Substanzen, die noch nicht bewertet wurden, dürfen nicht verwendet werden.
- Substanzen, die nicht ordnungsgemäß bewertet werden können, weil der Chemikalienlieferant Informationen geheim hält, dürfen nicht verwendet werden.
- Und natürlich dürfen Substanzen, die bewertet und als unsicher befunden wurden, nicht verwendet werden.
Von den über 350.000 Chemikalien, die heute auf dem Markt erhältlich sind, sind gerade einmal etwas mehr als 60 akzeptiert und auf der TCO Certified Accepted Substance List enthalten. Das ist ein sehr geringer Prozentsatz, aber das ist eigentlich eine gute Sache – der Sinn und die Stärke der Liste bestehen darin, dass sie Substanzen in die engere Wahl zieht, die eindeutig und wissenschaftlich als sicherere Alternativen identifiziert wurden.
Der Wandel, den diese Strategie bewirkt, ist gewaltig. Sie versetzt uns auf den Fahrersitz. Und da TCO Certified von Tausenden von Einkäufern weltweit unterstützt wird, hat die massive, mächtige und in vielerlei Hinsicht unkontrollierbare Chemikalienindustrie keine andere Wahl, als sich anzupassen, sich zu öffnen und die Informationen preiszugeben, die sie so oft unter Verschluss gehalten hat.
Das Beschränken von Chemikalien ist ein langsamer Prozess
Man mag sich fragen, warum die Strategie der Verbotsliste bei Weitem am häufigsten verwendet wird, obwohl sie offensichtlich nicht effektiv funktioniert. Eine Erklärung ist, dass die Beschränkung von Chemikalien eine alte Strategie ist, die in der Vergangenheit vielleicht bis zu einem gewissen Grad funktionierte, als die Zahl der verfügbaren Chemikalien noch viel geringer war und sie daher zumindest teilweise kontrolliert werden konnten. Mit dem Hinzufügen von 25.000 neuen Substanzen jedes Jahr ist sie jedoch völlig unzulänglich geworden.
Eine weitere Erklärung ist, dass dies eine Strategie ist, die für die sehr mächtige Chemikalienindustrie bequem ist, da Chemikalien verwendet werden können, bis sie öffentlich als gefährlich eingestuft und auf eine Verbotsliste gesetzt werden. Der Prozess der Bewertung und Beschränkung einer Chemikalie dauert viele Jahre, was bedeutet, dass wir niemals einen Punkt erreichen werden, an dem der Chemikalienmarkt unter Kontrolle ist.
„Der Prozess der Bewertung und Beschränkung einer Chemikalie dauert viele Jahre“
Seit vielen Jahren beschäftige ich mich mit den Auswirkungen, die Chemikalien in Verbraucherprodukten auf die menschliche Gesundheit und unseren Planeten haben. Und ich freue mich, dass wir eine Strategie entwickelt haben, die uns hilft, in dieser schwierigen Situation die Kontrolle zu behalten. Indem Sie darauf achten, dass die von Ihnen gekauften IT-Produkte das TCO Certified-Label tragen, können auch Sie die Kontrolle behalten.
Stephen Fuller leitet die Entwicklung von Kriterien für Lieferketten und Chemikalienmanagement für TCO Certified. Er ist der Schöpfer der wegweisenden öffentlich zugänglichen Accepted Substance List für sicherere Chemikalien, die die Branche dazu zwingt, hochgiftige Substanzen durch unabhängig bewertete, sicherere Alternativen zu ersetzen. Stephen hat zudem die ersten sozialen Kriterien entwickelt, die in eine Zertifizierung für IT-Produkte aufgenommen wurden. Damit wandelte sich der Geltungsbereich von TCO Certified von rein ökologischen Aspekten hin zur sozialen Nachhaltigkeit in der Lieferkette.
