Il est de plus en plus difficile d’identifier les produits durables sur le plan environnemental et social. Le marché de l’Union européenne compte plus de 200 « écolabels ». Rares sont ceux qui font preuve de transparence, dont les critères sont régulièrement mis à jour et exigeants, ou qui couvrent l’ensemble du cycle de vie des produits. De nombreux écolabels ne font pas non plus l’objet d’une vérification indépendante du respect des critères, ce qui est pourtant indispensable pour garantir la crédibilité d’un label. La prolifération incontrôlée des écolabels va à l’encontre de l’objectif visant à orienter les acheteurs vers de meilleurs choix et à favoriser le développement durable.
De plus en plus d'acheteurs et de consommateurs prennent conscience des pratiques de « greenwashing » et de « bluewashing », à mesure que se généralise l'utilisation abusive d'allégations exagérées en matière de durabilité environnementale et sociale à des fins commerciales. Des produits sont présentés comme étant plus respectueux de l'environnement ou comme un choix plus « vert » que leurs alternatives, sans qu'aucune preuve ne vienne étayer ces allégations.
Pour remédier à ce problème, la Commission européenne a proposé des règles plus strictes visant à garantir une plus grande transparence et une plus grande fiabilité des labels de développement durable utilisés sur le marché de l'UE. Selon cette proposition, les labels devront s'appuyer sur un système de certification solide, ce qui permettra de réduire le risque de « greenwashing » et de publicité mensongère.
Un tel système implique que les critères et les méthodes de vérification reposent sur des bases scientifiques et soient élaborés dans le cadre d'un processus ouvert. L'élaboration des critères doit également tenir compte de l'ensemble du cycle de vie et favoriser le changement dans le domaine du développement durable.
Avant tout, le respect des critères doit être vérifié par un organisme indépendant. En fin de compte, tout repose sur la preuve. Même les objectifs de développement durable les plus ambitieux restent lettre morte s'ils ne s'appuient pas sur un système de vérification et de suivi indépendants.
Un label écologique ou une certification de développement durable peut être d'une grande aide, mais uniquement s'il est crédible et s'appuie sur un système de certification solide. Par exemple, chez TCO Development, l'organisme à l'origine de la certification de développement durable TCO Certified, nous consacrons plus de 10 000 heures par an à l'élaboration des critères. Nous nous concentrons ensuite exclusivement sur les catégories de produits informatiques. De plus, chaque année, des experts accrédités consacrent plus de 20 000 heures à tester les produits et à évaluer les chaînes d'approvisionnement afin de garantir le respect des critères de développement durable définis sur TCO Certified.
En d'autres termes, un label écologique doit reposer sur un système de certification solide qui garantisse que ce label tient ses promesses. La proposition de la Commission européenne est la bienvenue et jouera un rôle essentiel pour aider les consommateurs à faire de meilleurs choix et à éviter le « greenwashing ».
Sören est PDG d'TCO Development . Outre son intérêt pour les produits informatiques plus durables (qui l'aurait cru ?), il adore le ski de fond, le vélo en montagne et le kayak en mer.
