Identificar productos que sean sostenibles desde el punto de vista ambiental y social se ha vuelto cada vez más difícil. En el mercado de la UE hay más de 200 etiquetas ecológicas. Pocas son transparentes, cuentan con criterios exigentes y actualizados con regularidad, o abarcan todo el ciclo de vida de los productos. A muchas también les falta la verificación independiente del cumplimiento de los criterios, la cual se necesita para que una etiqueta sea creíble. La proliferación descontrolada de etiquetas ecológicas va en contra del propósito de guiar a los compradores hacia mejores opciones y fomentar el desarrollo sostenible.
Un número cada vez mayor de compradores y consumidores es más consciente del blanqueo ecológico y social (greenwashing y bluewashing), ya que se ha extendido el uso incorrecto de afirmaciones exageradas de sostenibilidad ambiental y social con fines de marketing. Se dice que los productos son más respetuosos con el medio ambiente o que son una opción más ecológica que las alternativas sin ninguna prueba que respalde tales afirmaciones.
Para abordar este problema, la Comisión Europea ha propuesto normas más estrictas que exigen que las etiquetas de sostenibilidad utilizadas en el mercado de la UE sean más transparentes y fiables. Según la propuesta, las etiquetas deben estar respaldadas por un sistema de certificación sólido, lo que reduce el riesgo de blanqueo ecológico y de marketing engañoso.
Un sistema de este tipo implica que los criterios y los métodos de verificación se basan en la ciencia y se desarrollan en un proceso abierto. El desarrollo de criterios también debe incluir una consideración integral del ciclo de vida e impulsar el cambio en el ámbito de la sostenibilidad.
Lo más importante es que un verificador independiente compruebe el cumplimiento de los criterios. En última instancia, todo se reduce a las pruebas. Incluso los objetivos de sostenibilidad más ambiciosos fracasan si no se basan en un sistema de verificación independiente y seguimiento.
Una etiqueta ecológica o certificación de sostenibilidad puede ser de gran ayuda, pero solo si es creíble y cuenta con un sistema de certificación sólido. Por ejemplo, en TCO Development, la organización detrás de la certificación de sostenibilidad TCO Certified, dedicamos más de 10 000 horas al año al desarrollo de criterios. Además, nos centramos únicamente en las categorías de productos informáticos. Por otra parte, cada año, expertos acreditados dedican más de 20 000 horas a las pruebas de productos y a las evaluaciones de la cadena de suministro para asegurarse del cumplimiento de los criterios de sostenibilidad en TCO Certified.
En otras palabras, una etiqueta ecológica debe basarse en un sistema de certificación sólido que asegure que la etiqueta cumple lo que promete. La propuesta de la Comisión Europea es bienvenida y será fundamental para ayudar a los compradores a tomar mejores decisiones y evitar el blanqueo ecológico.
Sören es director ejecutivo (CEO) en TCO Development y, además de interesarse por los productos informáticos más sostenibles (¿quién lo diría?), le encanta el esquí de fondo, montar en bicicleta por la montaña y hacer kayak en el mar.
