Es wird immer schwieriger, Produkte zu identifizieren, die ökologisch und sozial nachhaltig sind. Auf dem EU-Markt gibt es mehr als 200 sogenannte Umweltzeichen. Nur wenige davon sind transparent, verfügen über regelmäßig aktualisierte und anspruchsvolle Kriterien oder decken den gesamten Lebenszyklus der Produkte ab. Vielen fehlt zudem eine unabhängige Überprüfung der Einhaltung der Kriterien, die für die Glaubwürdigkeit eines Umweltzeichens erforderlich ist. Die unkontrollierte Verbreitung von Umweltzeichen läuft dem Ziel zuwider, Käufer zu besseren Entscheidungen anzuleiten und eine nachhaltige Entwicklung voranzutreiben.
Immer mehr Käufer und Verbraucher werden sich zunehmend des „Greenwashing“ und „Bluewashing“ bewusst, da die unzulässige Verwendung übertriebener Behauptungen hinsichtlich ökologischer und sozialer Nachhaltigkeit zu Marketingzwecken weit verbreitet ist. Produkte werden als umweltfreundlicher oder als „grünere“ Wahl gegenüber Alternativen dargestellt, ohne dass solche Behauptungen durch Beweise untermauert werden.
Um dieses Problem anzugehen, hat die Europäische Kommission strengere Vorschriften vorgeschlagen, wonach Nachhaltigkeitssiegel, die auf dem EU-Markt verwendet werden, transparenter und zuverlässiger sein müssen. Dem Vorschlag zufolge müssen die Siegel durch ein solides Zertifizierungssystem untermauert werden, wodurch das Risiko von „Greenwashing“ und irreführender Werbung verringert wird.
Ein solches System bedeutet, dass die Kriterien und Prüfverfahren wissenschaftlich fundiert sind und in einem offenen Prozess entwickelt werden. Bei der Kriterienentwicklung muss zudem eine umfassende Betrachtung des gesamten Lebenszyklus berücksichtigt werden und sie muss Veränderungen im Bereich der Nachhaltigkeit vorantreiben.
Vor allem muss eine unabhängige Stelle die Einhaltung der Kriterien überprüfen. Letztendlich kommt es auf den Nachweis an. Selbst die ehrgeizigsten Nachhaltigkeitsziele verpuffen, wenn sie nicht auf einem System unabhängiger Überprüfung und Nachverfolgung beruhen.
Ein Umweltzeichen oder eine Nachhaltigkeitszertifizierung kann eine große Hilfe sein, allerdings nur, wenn es bzw. sie glaubwürdig ist und auf einem soliden Zertifizierungssystem basiert. Bei TCO Development beispielsweise, der Organisation hinter der Nachhaltigkeitszertifizierung TCO Certified, wenden wir jährlich mehr als 10.000 Stunden für die Entwicklung von Kriterien auf. Dabei konzentrieren wir uns ausschließlich auf IT-Produktkategorien. Darüber hinaus verbringen akkreditierte Experten jedes Jahr mehr als 20.000 Stunden mit Produkttests und Bewertungen der Lieferkette, um die Einhaltung der Nachhaltigkeitskriterien unter TCO Certified sicherzustellen.
Mit anderen Worten: Ein Umweltzeichen muss auf einem soliden Zertifizierungssystem basieren, das gewährleistet, dass das Zeichen hält, was es verspricht. Der Vorschlag der Europäischen Kommission ist zu begrüßen und wird entscheidend dazu beitragen, dass Käufer fundiertere Entscheidungen treffen und „Greenwashing“ vermeiden können.
Sören ist Geschäftsführer bei TCO Development und interessiert sich nicht nur für nachhaltigere IT-Produkte (wer hätte das gedacht?), sondern liebt auch Langlauf, Radfahren in den Bergen und Kajakfahren auf dem Meer.
