Il settore IT accoglie con favore il dialogo per una maggiore sostenibilità

Migliaia di lavoratori sono impegnati nella produzione di un singolo modello di prodotto IT, dall'approvvigionamento dei materiali e la produzione dei componenti fino all'assemblaggio del prodotto finale. Gran parte di questo lavoro si svolge in paesi a basso costo e bassi salari, dove la tutela dei lavoratori è spesso inadeguata e la sostenibilità sociale rappresenta una sfida continua. Esempi di aree che necessitano di miglioramento includono i salari dignitosi, la rappresentanza dei lavoratori e l'orario di lavoro.

I criteri di produzione socialmente responsabile sono stati aggiunti a TCO Certified nel 2009 e da allora sono stati aggiornati e resi più rigorosi ogni tre anni. Con TCO Certified, tutti i criteri sono obbligatori e la conformità è verificata in modo indipendente. Per ottenere la certificazione dei loro prodotti, i proprietari di brand devono fare in modo che i prodotti e le fabbriche soddisfino tutti i criteri di TCO Certified. Con la crescita del numero di proprietari di brand impegnati, un numero maggiore di fabbriche rientra nei criteri e la vita e la salute dei lavoratori possono migliorare. TCO Certified interessa ora oltre 200.000 lavoratori nel percorso verso condizioni di lavoro più sostenibili.

Oltre a soddisfare i criteri obbligatori di TCO Certified, i proprietari di brand devono dimostrare un impegno a lungo termine e lavorare in modo proattivo con i loro fornitori per ridurre i rischi di sostenibilità. Per monitorare questo lavoro, tutti i proprietari di brand devono completare un questionario di autovalutazione una volta all'anno e fornire la documentazione di supporto per dimostrare che le informazioni dichiarate sono corrette. Devono inoltre incontrare un verificatore sociale indipendente riconosciuto in un'intervista annuale per discutere i risultati prima che venga stabilito un punteggio finale – rosso, giallo o verde – da parte del verificatore. Il verde è considerato la migliore pratica, il giallo indica che la migliore pratica può essere raggiunta con dei miglioramenti, mentre il rosso significa che il programma o la pratica sono assenti.

Il questionario e l'intervista hanno lo scopo di aiutare i proprietari di brand ad anticipare i rischi emergenti e a supportare i loro fornitori nell'affrontarli. Una volta resi anonimi, condividiamo i risultati con i proprietari di brand partecipanti in un rapporto annuale per aiutarli ad acquisire nuove informazioni e progredire più rapidamente nella giusta direzione.

Il processo di valutazione avvantaggia anche noi di TCO Development. Ci offre una panoramica sulla catena di fornitura dei prodotti IT e ci aiuta a misurare i livelli di maturità e coinvolgimento, confrontare i risultati e sviluppare nuovi criteri con la massima pertinenza e impatto.

Per i proprietari di brand, la partecipazione al processo è obbligatoria, ma il livello di trasparenza è volontario. Tuttavia, notiamo che molti vedono un vantaggio nel partecipare al processo in modo completamente trasparente, poiché li aiuta a concentrarsi, migliorare i propri sistemi di gestione della catena di fornitura e compiere progressi più rapidi. Tutti i proprietari di brand si sono dimostrati disposti a discutere e condividere dettagli sulla gestione della propria catena di fornitura con TCO Development per migliorare la propria valutazione delle prestazioni e capire dove concentrarsi per migliorare il coinvolgimento della catena di fornitura di anno in anno.

Il progresso sostenibile avviene più rapidamente se i proprietari di brand si impegnano con i fornitori in modo armonizzato. Nelle interviste del periodo 2019-2021, alcune organizzazioni ci hanno chiesto come poter lavorare per migliorare la trasparenza e l'allineamento con le aziende concorrenti. Questo è diventato un'area di intervento nello sviluppo di TCO Certified, generation 9.

In vista del lancio di TCO Certified, generation 9, abbiamo sviluppato il questionario di autovalutazione per aumentare la trasparenza e migliorare l'armonizzazione tra i proprietari di brand. A partire dal 2022, il processo di valutazione individua le carenze in modo più efficace e guida i proprietari di brand con maggiore chiarezza nell'implementazione dei passaggi rimanenti necessari per raggiungere i livelli di migliore pratica. Con questo cambiamento, i proprietari di brand dispongono di uno strumento di guida che li aiuta a creare programmi per salari dignitosi, rappresentanza dei lavoratori, orario di lavoro e altro ancora. Il nostro obiettivo di raggiungere un livello armonizzato di responsabilità dei proprietari di brand nelle catene di fornitura dei prodotti certificati non è mai stato così ambizioso.

Di seguito sono riportate alcune selezioni di risultati tratti dalle valutazioni annuali condotte nel 2019, 2020 e 2021. Include 20 domande, rimaste invariate nel corso dei tre anni per ottenere risultati comparabili e monitorare l'evoluzione nel tempo. Questo articolo evidenzia i risultati in sette aree di impatto chiave, comprese alcune con buoni progressi e altre in cui c'è ancora molto da fare.

Il numero di proprietari di brand con prodotti certificati è cresciuto durante il periodo preso in esame, il che significa che il numero di proprietari di brand nelle tabelle aumenta ogni anno. Nel 2019, 14 proprietari di brand hanno partecipato al processo di valutazione. Nel 2021, il numero è salito a 26.

La due diligence della catena di fornitura è uno strumento importante che aiuta le organizzazioni a rispettare i diritti umani e l'ambiente nelle proprie catene di fornitura. Le Linee guida OCSE per le imprese multinazionali sono considerate il quadro di riferimento per la due diligence che le aziende dovrebbero attuare per identificare, prevenire, attenuare e rendere conto di come affrontano i rischi reali e potenziali per i diritti umani e l'ambiente nelle proprie operazioni, catene di fornitura e relazioni commerciali. Un buon sistema di gestione mostra quanto sistematicamente un proprietario di brand lavora con il fornitore e indica il livello di influenza che possiede per stimolare miglioramenti nelle proprie catene di fornitura.

• Nel 2019, 14 proprietari di brand hanno dichiarato di aver condotto la due diligence pre-contrattuale sui fornitori. Tuttavia, il processo di valutazione ha rilevato che solo 6 su 14 sono stati in grado di dimostrare che il loro processo di due diligence era coerente con le migliori pratiche delle linee guida OCSE.
• Nel corso del 2020 sono stati valutati 19 proprietari di brand. Per tre di essi è stato riscontrato un miglioramento del sistema di gestione della due diligence rispetto all'anno precedente.
• Entro il 2021 il numero di proprietari di brand valutati è salito a 26. Altri due proprietari di brand hanno migliorato il proprio processo di due diligence rispetto alla prima valutazione del 2020.
• Coloro che avevano raggiunto un punteggio verde hanno continuato a mantenere questo livello costante nei successivi colloqui annuali. Solo due proprietari di brand hanno risposto di non disporre di alcun processo durante i colloqui del 2021.

I proprietari di brand dovrebbero impegnarsi a tutelare i diritti dei lavoratori vulnerabili nelle proprie catene di fornitura. I lavoratori giovani (di età compresa tra i 16 e i 18 anni) non devono effettuare ore di lavoro straordinario né essere esposti a mansioni che possano risultare pericolose o dannose per loro.

• Nel 2019, 4 dei 14 proprietari di brand intervistati sono stati valutati positivamente per aver adottato le migliori pratiche, intraprendendo azioni dirette per fare in modo che i lavoratori giovani fossero consapevoli dei loro diritti sul lavoro.
• Entro il 2021 sono stati valutati tutti i 26 proprietari di brand e tutti sono stati in grado di dimostrare di disporre di un processo per salvaguardare almeno i diritti dei lavoratori giovani e vulnerabili. Dieci proprietari di brand sul totale hanno dimostrato di applicare le migliori pratiche partecipando direttamente a un programma di formazione sulla protezione dei lavoratori vulnerabili da essi sviluppato. I restanti proprietari di brand hanno fornito strumenti e richiesto ai fornitori di informare i giovani lavoratori sui loro diritti.

In base alle convenzioni OIL 131 e 26, un salario minimo dovrebbe garantire standard di vita dignitosi ai singoli lavoratori e coprire i bisogni fondamentali di una famiglia. Tuttavia, per raggiungere un livello di sussistenza di base, i lavoratori possono trovarsi costretti a dover accettare un lavoro straordinario eccessivo, poiché lavorare entro i limiti legali locali non consente loro di guadagnare un salario dignitoso.

Il salario minimo e il salario dignitoso hanno lo stesso obiettivo, ma vengono calcolati in modo diverso. I salari minimi sono stabiliti dai governi che desiderano stimolare l'occupazione e la crescita economica, riducendo al contempo la povertà. I salari dignitosi per un lavoratore sono volontari e i calcoli si basano unicamente su quanto necessario per coprire elementi definiti per uno standard di vita dignitoso, come la famiglia, il cibo e l'alloggio.

I proprietari di brand hanno affermato che non è sempre possibile per loro stabilire i salari a livello di fornitura per tutti i lavoratori di una fabbrica fornitrice. Di conseguenza, molti hanno ritenuto che una buona pratica consistesse nel sostenere la negoziazione collettiva tra i lavoratori e i loro datori di lavoro, in cui gli aumenti della scala salariale si basano sulla competenza del lavoratore.

• Nel 2019, nessuno dei 14 proprietari di brand intervistati è stato in grado di fornire prove attendibili dell'implementazione di un programma per il salario dignitoso nelle proprie catene di fornitura. Sebbene sei proprietari di brand siano stati in grado di fornire prove dello svolgimento di ricerche, ciò non ha portato ad alcuna implementazione.
• Nel 2020, 1 dei 19 proprietari di brand intervistati è stato in grado di dimostrare di aver predisposto un modello per un programma di salario dignitoso in una delle proprie fabbriche. Tuttavia, è stato valutato che questo proprietario di brand avesse interrotto il programma l'anno successivo, nel 2021. Nello stesso anno, un altro proprietario di brand nuovo a TCO Certified è stato valutato in modo indipendente come fornitore di un programma di salario dignitoso. Questa volta si trattava di una fabbrica fornitrice non direttamente di proprietà del proprietario del brand. Questo proprietario di brand continua a essere l'unico in grado di dimostrare di fornire un salario dignitoso presso una fabbrica fornitrice.
• Concludiamo che, sebbene la consapevolezza e la ricerca siano aumentate in quest'area, non vi è stato alcun miglioramento sostanziale nell'implementazione di un salario dignitoso; e che l'affidamento sull'aumento dei salari dipende dalla limitazione della quantità di ore di lavoro straordinario disponibili per i lavoratori, mitigando al contempo eventuali divari di reddito che possono verificarsi quando l'orario dei lavoratori viene limitato.

I proprietari di brand dovrebbero adattare la propria attività per consentire agli impianti di produzione non direttamente di proprietà di evitare condizioni che possono generare quantità eccessive di lavoro straordinario per i lavoratori.

• Dal 2019 al 2021, la maggior parte dei proprietari di brand è stata valutata in modo indipendente come dotata di un processo strutturato di approvvigionamento dei fornitori per evitare situazioni che possono portare a un lavoro straordinario eccessivo. Inoltre, diversi di essi monitoravano la conformità raccogliendo l'orario di lavoro e altri parametri dai fornitori. Ciò ha generalmente avuto un impatto sulle linee dedicate ai proprietari di brand, ma non sulla quantità di ore di lavoro nelle fabbriche nel loro complesso, che è ciò che gli auditor delle fabbriche esaminano.
• Per questo motivo, e a causa della continua situazione di straordinari tollerati ben oltre quanto legale e salutare da parte dei fornitori e delle autorità locali, continua a essere necessario per TCO Certified limitare la settimana lavorativa a 60 ore per tutti i lavoratori dell'intera fabbrica, indipendentemente dalla legge locale. Sebbene una settimana lavorativa di 60 ore sia il limite legale in alcuni paesi, risulta meno rigorosa rispetto al principale paese di produzione, la Cina, dove i governi locali non fanno rispettare i limiti sull'orario di lavoro.

I rappresentanti dei lavoratori svolgono un ruolo importante nel facilitare la comunicazione tra lavoratori e dipendenti e dovrebbero prendere parte all'intero processo di audit poiché ciò consente loro di accedere ai risultati dell'audit e ai piani di azione correttiva. La domanda valuta in quale misura i rappresentanti dei lavoratori siano coinvolti nel processo di monitoraggio dei fornitori da parte del proprietario del brand. Per ottenere un punteggio verde, il processo del proprietario del brand deve includere i rappresentanti dei lavoratori nelle interviste, nelle riunioni di apertura e chiusura dell'audit e prevedere la condivisione dei risultati dell'audit con i rappresentanti stessi. Il giallo significa che il proprietario del brand si limita a intervistare i lavoratori e i rappresentanti dei lavoratori nel proprio processo di monitoraggio dei fornitori.

• Dal 2019 al 2021 si è registrato un incremento del numero di proprietari di brand che includono i rappresentanti dei lavoratori della fabbrica nell'intero processo di audit e che rendono questa prassi routinaria nel proprio sistema di gestione.

Un meccanismo di ricorso è un processo attraverso il quale i dipendenti e altri stakeholder possono presentare un reclamo o segnalare deviazioni da un codice di condotta.

• Tutti i 26 proprietari di brand sono stati valutati positivamente per aver messo a disposizione dei lavoratori un meccanismo di ricorso e una procedura per informarli su come segnalare i reclami.
• Tuttavia, è emerso che i meccanismi di ricorso dei proprietari di brand a volte riguardano solo i lavoratori direttamente impiegati dai proprietari stessi e non vengono sempre estesi ai lavoratori delle loro catene di fornitura. In questi casi, in cui viene assegnato un punteggio giallo, i proprietari di brand valutati richiedono ai propri fornitori di mettere a disposizione dei meccanismi di ricorso.

La collaborazione con un organismo indipendente o con un gruppo di rappresentanza dei lavoratori, come un sindacato libero o un'organizzazione della società civile locale (ONG), può svolgere un ruolo fondamentale nel monitorare e migliorare i diritti dei lavoratori a livello di fabbrica. Questo è particolarmente vero nei casi in cui le autorità locali non applicano rigorosamente i diritti dei lavoratori chiave, come l'orario di lavoro e i contributi assicurativi.

• Nel 2019, solo un proprietario del marchio è stato valutato come attivo nella collaborazione con ONG locali.
• Entro il 2021, otto proprietari del marchio sono stati valutati come impegnati in una collaborazione lavorativa con un gruppo locale, lavorando direttamente con esso o consultandolo su programmi di coinvolgimento dei lavoratori, come la formazione sui diritti dei lavoratori o i programmi di rafforzamento delle competenze.
• Tuttavia, i risultati mostrano che continua a esserci riluttanza o ostacoli alla collaborazione. Invece di una collaborazione diretta, molti proprietari del marchio continuano a operare attraverso forum multi-stakeholder che includono ONG per scambiare informazioni e collaborare alla creazione di strumenti utili a migliorare le condizioni di lavoro.

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