La breve durata di vita di computer, telefoni e altri prodotti informatici contribuisce all’impatto sul clima, all’esaurimento delle risorse, all’aumento dei volumi di rifiuti elettronici e alla pressione sulle condizioni di lavoro nella catena di approvvigionamento. Prolungare la vita utile dei prodotti è quindi uno dei modi più efficaci per ridurne l’impatto complessivo sulla sostenibilità.

TCO Certified favorisce la longevità dei prodotti attraverso criteri di progettazione circolare, garanzie estese, aggiornamenti software a lungo termine e una gestione responsabile del fine vita. Nel loro insieme, queste misure contribuiscono a mantenere i prodotti funzionali, sicuri e utili più a lungo.

Come funziona

I criteri di circolarità definiti nell’ TCO Certified sono stati concepiti per garantire agli acquirenti e agli utenti del settore IT che i dispositivi possano essere utilizzati più a lungo pur rimanendo pienamente funzionanti. Inoltre, incentivano i marchi del settore IT a progettare e realizzare prodotti di qualità superiore.

*Sono previste eccezioni per i prodotti classificati come periferiche.

La sfida

Prolungare la durata di vita dei prodotti informatici è uno dei modi più efficaci per ridurne l’impatto sulla sostenibilità. Mantenere i prodotti in uso più a lungo riduce le emissioni climatiche e la domanda di risorse naturali; si genera meno rifiuti elettronici e ciò può anche contribuire a migliorare le condizioni sociali nella catena di approvvigionamento.

La produzione di prodotti informatici richiede un elevato consumo energetico e dipende ancora in larga misura dai combustibili fossili. Di conseguenza, un computer portatile ha già generato circa 250 kg di emissioni di gas serra prima ancora di essere utilizzato per la prima volta. Prolungare la vita utile dei prodotti informatici è quindi un modo importante per ridurre l’impatto sul clima. Una maggiore durata di vita significa che, nel tempo, sarà necessario fabbricare un numero inferiore di prodotti nuovi, riducendo così le emissioni medie annuali.

La breve durata di vita dei prodotti contribuisce direttamente all’aumento dei volumi di rifiuti elettronici, che costituiscono ormai il flusso di rifiuti in più rapida crescita al mondo. Ogni anno vengono generate oltre 60 milioni di tonnellate metriche di rifiuti elettronici, ma meno di un quarto viene raccolto in modo formale e riciclato in modo sicuro. Gran parte del resto viene incenerita o smaltita in discarica, causando inquinamento, rischi per la salute e la perdita di preziose risorse limitate. Alcuni rifiuti elettronici vengono inoltre esportati in regioni dove possono essere trattati con processi informali e non sicuri, quali la combustione all’aperto o la lisciviazione acida. Ciò può comportare il rilascio di sostanze pericolose, la contaminazione del suolo, dell’aria e dell’acqua, nonché gravi rischi per la salute umana.

Prolungare la durata di vita dei prodotti informatici contribuisce a preservare le risorse naturali. Gli attuali modelli di produzione e consumo, in gran parte lineari, fanno ampio ricorso a materie prime vergini, esercitando pressione su ecosistemi fragili e esaurendo riserve limitate. Nel 2022, si stimava che i rifiuti elettronici contenessero materiali recuperabili per un valore di circa 62 miliardi di dollari (circa 60 miliardi di euro), gran parte dei quali andava persa. Mantenere i prodotti in uso più a lungo riduce la necessità di nuove estrazioni, contribuendo a proteggere la biodiversità e a limitare il degrado ambientale.

Il ciclo di vita breve dei prodotti provoca forti fluttuazioni della domanda, che richiedono un aumento della produzione, spesso con breve preavviso. Questi frequenti picchi produttivi vengono gestiti grazie al fatto che i dipendenti accettano di effettuare straordinari eccessivi, soprattutto perché i salari che percepiscono non bastano a coprire il costo della vita. Allungando il ciclo di vita dei prodotti, si riduce la pressione verso una produzione ad alto volume e a basso costo, favorendo condizioni di lavoro più stabili e consentendo una transizione verso pratiche lavorative più etiche e sostenibili nel settore IT.

Il nostro approccio

Per prolungare la vita utile dei prodotti IT non basta disporre di hardware resistente. I prodotti devono anche essere riparabili, supportati da aggiornamenti software e coperti da garanzie che rendano realistica la possibilità di un utilizzo più duraturo. Adottando l’approccio “ TCO Certified ” negli acquisti, ci si assicura che tutti questi aspetti siano soddisfatti.

Il design circolare consiste nel realizzare prodotti durevoli, che possano essere aggiornati e riparati. I test di durata e la disponibilità di componenti sostituibili contribuiscono a evitare che i punti di guasto più comuni riducano la vita utile del prodotto. Anche la cancellazione sicura dei dati è fondamentale, affinché i prodotti possano essere ceduti ad altri senza il rischio di fughe di dati.

Le garanzie estese sono un fattore chiave per prolungare la durata di vita dei prodotti. Quando i prodotti si guastano durante il periodo di garanzia, i costi di riparazione o sostituzione ricadono sul marchio IT, creando un forte incentivo a progettare e produrre dispositivi più resistenti e di alta qualità. Inoltre, ciò offre agli acquirenti e agli utenti la sicurezza necessaria per pianificare cicli di utilizzo più lunghi senza il rischio di costi imprevisti.

Gli aggiornamenti di sicurezza e di funzionalità sono fondamentali per prolungare la vita utile dei prodotti IT e consentire alle organizzazioni di utilizzare i dispositivi in tutta tranquillità. Gli aggiornamenti di sicurezza regolari rafforzano la resilienza informatica e proteggono i dati sensibili, mentre gli aggiornamenti di funzionalità risolvono i bug e migliorano le prestazioni. Insieme, garantiscono che i prodotti rimangano sicuri, affidabili e adatti allo scopo per tutta la loro durata prevista.

La conformità a tutti i criteri indicati nella guida “ TCO Certified ” viene verificata da esperti indipendenti e accreditati. Prima del rilascio del certificato, i prodotti vengono sottoposti a test e i marchi IT devono fornire prove documentate che le informazioni relative alle garanzie e al supporto software a lungo termine siano pubblicamente disponibili. Tali informazioni vengono esaminate per garantire la piena conformità. Per tutta la durata di validità del certificato, effettuiamo controlli di follow-up per confermare il mantenimento della conformità.

Una durata di vita del prodotto chiaramente definita e prolungata offre alle organizzazioni responsabili degli acquisti ciò che spesso manca loro: la prevedibilità. Quando i prodotti sono coperti da assistenza per un periodo prestabilito — comprese garanzie e aggiornamenti — diventa possibile valutare le opzioni in base alla durata prevista, e non solo alle specifiche tecniche o al prezzo. Ciò consente una pianificazione degli acquisti più strategica e sostenibile e favorisce cicli di sostituzione più lunghi.

Con la certezza che i prodotti rimangano sicuri, funzionali e supportati per tutta la durata del loro utilizzo previsto, le organizzazioni possono prolungare la vita utile dei dispositivi con maggiore fiducia, senza compromettere le prestazioni, la sicurezza dei dati o l’esperienza utente. Un minor numero di sostituzioni nel tempo comporta una riduzione dei costi, un alleggerimento degli oneri amministrativi e una notevole diminuzione dell’impatto ambientale.

Poiché i criteri di " TCO Certified " sono globali e vengono applicati in modo coerente in tutti i mercati, le organizzazioni possono adottare un approccio più uniforme alla gestione IT, indipendentemente dal luogo in cui i prodotti vengono acquistati o utilizzati.

La produzione di dispositivi informatici richiede un elevato consumo energetico e ha un impatto significativo sul clima. Utilizzando il tuo computer portatile più a lungo e acquistando meno dispositivi, puoi ridurre notevolmente le emissioni annuali. Usa il nostro calcolatore per vedere la differenza.

Per calcoli più specifici, consultate il nostro Generatore di rapporti.

Scope 1: Per chi acquista e utilizza prodotti informatici, non vi sono emissioni scope 1.
Scope 2: Emissioni derivanti dal consumo energetico necessario per ricaricare e far funzionare il prodotto informatico.
Scope 3: Emissioni derivanti dalla produzione, dai trasporti e dalla gestione dei rifiuti.

Contesto

Per rendere il settore IT più circolare, è necessario capire perché i prodotti vengono sostituiti troppo presto e dove si verifica una perdita di valore lungo il percorso. Il riciclaggio svolge un ruolo importante, ma non dovrebbe essere la prima opzione per un prodotto che può ancora essere utilizzato. Questa consapevolezza ha guidato lo sviluppo dei criteri di circolarità disponibili all’indirizzo TCO Certified. In questo articolo, Stefan Carlberg, responsabile dello sviluppo dei criteri, fornisce ulteriori spiegazioni.

“Uno dei problemi è che, una volta che un prodotto entra nel flusso dei rifiuti, gran parte di questo valore può andare rapidamente perso. Il sistema di trasporto dei prodotti dai punti di raccolta agli impianti di riciclaggio è progettato per gestire i rifiuti, non i dispositivi funzionanti. Anche un prodotto perfettamente utilizzabile può subire danni o essere mescolato con altri dispositivi elettronici scartati lungo il percorso, lasciando poche possibilità di riutilizzo una volta giunto all’impianto di riciclaggio. A volte la sfida non sta nel capire se un prodotto abbia ancora valore, ma se i sistemi che lo circondano siano progettati per riconoscere e preservare quel valore prima che vada perso.

“Questo è stato un principio fondamentale nello sviluppo dei nostri criteri di circolarità. Non esiste un unico requisito che renda un prodotto circolare. Bisogna invece individuare gli anelli deboli che possono portare a una dismissione prematura del prodotto e affrontarli uno per uno. La durata e la riparabilità sono essenziali, ma un prodotto riparabile è di scarsa utilità se i pezzi di ricambio non sono disponibili. E un dispositivo perfettamente funzionante può essere difficile da cedere se l’utente precedente non è in grado di cancellare i propri dati in modo sicuro. Nel corso del tempo, abbiamo aggiunto criteri che rafforzano questi diversi anelli della catena.

“Abbiamo anche ascoltato i marchi del settore IT riguardo alle pressioni commerciali a cui sono sottoposti. Il mercato premia i prezzi bassi e i volumi elevati, il che può incoraggiare l’uso di componenti a basso costo e offrire ai produttori pochi incentivi a realizzare prodotti che durino ben oltre il periodo di garanzia standard. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo introdotto requisiti per le garanzie estese. Quando un prodotto si guasta mentre è ancora in garanzia, il marchio si fa carico dei costi di riparazione o sostituzione. Una garanzia più lunga crea quindi un incentivo finanziario diretto a migliorare la qualità e la durata del prodotto.

“Ma un design migliore dei prodotti è comunque solo una parte della soluzione. Abbiamo constatato che le organizzazioni responsabili degli acquisti spesso sostituiscono i dispositivi secondo cicli prestabiliti, anche quando i prodotti potrebbero ancora essere utilizzati. Allungare tali cicli può essere percepito come un rischio. Cosa succede se i dispositivi iniziano a guastarsi? Gli aggiornamenti di sicurezza saranno ancora disponibili? Aumenteranno i costi di riparazione imprevisti? Queste preoccupazioni possono rendere le organizzazioni riluttanti a modificare le pratiche consolidate.

“Questo ci ha dimostrato che l’economia circolare dipende anche dalla capacità di infondere fiducia in un utilizzo più duraturo. Gli acquirenti hanno bisogno di prodotti durevoli e riparabili, ma necessitano anche di una copertura di garanzia prevedibile e di un supporto software continuativo. Affrontando sia l’obsolescenza fisica che quella digitale, possiamo eliminare un maggior numero di ostacoli che portano alla sostituzione di prodotti ancora funzionanti.

“La lezione da trarre è che l’economia circolare richiede un approccio di ampio respiro. La progettazione dei prodotti, la riparabilità, i pezzi di ricambio, le garanzie, il supporto software, la cancellazione sicura dei dati, il riutilizzo e il riciclaggio responsabile hanno tutti un ruolo da svolgere. Più rafforziamo questi anelli deboli, più diventa facile mantenere i prodotti e il loro valore in uso più a lungo — e ridurre la necessità di fabbricare nuovi prodotti ed estrarre nuove risorse.”

Il risultato

Prolungare la vita utile dei prodotti IT comporta vantaggi sostanziali e misurabili in termini di sostenibilità. Di seguito illustriamo la differenza che si ottiene utilizzando un computer portatile per cinque anni anziché per tre.

Poiché la maggior parte delle emissioni prodotte durante il ciclo di vita di un notebook deriva dal processo di produzione, ad alto consumo energetico e dipendente dai combustibili fossili, prolungarne l’utilizzo riduce significativamente le emissioni di gas serra. Prolungando la durata di vita da tre a cinque anni, le emissioni annuali passano da 88,9 kg a 55,4 kg, con un risparmio di 33,5 kg, pari a quasi il 40%, ogni anno. Anche un solo anno in più fa la differenza: estendere l’utilizzo da tre a quattro anni riduce l’impronta ecologica annuale di 20 kg, ovvero del 23,5%. (Fonte: Report Generator)

Quando i computer portatili vengono utilizzati per periodi più lunghi, nel tempo è necessario un numero minore di dispositivi, il che riduce direttamente la quantità di rifiuti elettronici generati. In un arco di 40 anni, sostituire un portatile ogni cinque anni anziché ogni tre significa utilizzare otto dispositivi invece di 14 — una riduzione del 42%. Ciò riduce significativamente il volume dei rifiuti elettronici, alleggerendo l’onere sui sistemi di gestione dei rifiuti e riducendo il rischio di una gestione impropria e di impatti dannosi sulle persone e sulle comunità.

La riduzione della produzione di beni comporta una diminuzione della domanda di risorse naturali. Questo effetto è ulteriormente rafforzato dal criterio “ TCO Certified ” relativo alla gestione responsabile dei rifiuti elettronici, che impone ai marchi del settore IT di attuare sistemi di ritiro e pratiche di riciclaggio certificate. Queste misure garantiscono che i rifiuti elettronici vengano raccolti e gestiti in modo responsabile, riducendo il rischio che i prodotti dismessi vengano esportati verso comunità vulnerabili.

Progettare computer portatili con una durata di vita di cinque anni o più e utilizzarli di conseguenza può contribuire a generare benefici sociali lungo tutta la catena di approvvigionamento. Cicli di vita dei prodotti più lunghi contribuiscono a rendere più stabili i volumi di produzione, riducendo la necessità di picchi improvvisi della domanda che spesso comportano un ricorso eccessivo agli straordinari e una maggiore pressione sui lavoratori. Un valore più elevato dei prodotti può inoltre favorire salari più equi e una maggiore tutela sociale, contribuendo a promuovere pratiche lavorative più etiche e sostenibili nel settore IT.