La corta vida útil de los ordenadores, los teléfonos y otros productos informáticos contribuye al impacto climático, al agotamiento de los recursos, al aumento del volumen de residuos electrónicos y a la presión sobre las condiciones laborales en la cadena de suministro. Por lo tanto, prolongar la vida útil de los productos es una de las formas más eficaces de reducir su impacto global en materia de sostenibilidad.

TCO Certified fomenta la longevidad de los productos mediante criterios de diseño circular, garantías ampliadas, actualizaciones de software a largo plazo y una gestión responsable al final de su vida útil. En conjunto, estas medidas contribuyen a que los productos sigan siendo funcionales, seguros y útiles durante más tiempo.

Cómo funciona

Los criterios de circularidad que figuran en TCO Certified están pensados para que los compradores y usuarios de productos informáticos tengan la seguridad de que los dispositivos pueden utilizarse durante más tiempo sin perder su pleno funcionamiento. Además, incentivan a las marcas de informática a diseñar y fabricar productos de mejor calidad.

*Se aplican excepciones a los productos clasificados como periféricos.

El reto

Prolongar la vida útil de los productos informáticos es una de las formas más eficaces de reducir su impacto en la sostenibilidad. Mantener los productos en uso durante más tiempo reduce las emisiones que afectan al clima y la demanda de recursos naturales; se generan menos residuos electrónicos y, además, puede contribuir a mejorar las condiciones sociales en la cadena de suministro.

La fabricación de productos informáticos consume mucha energía y sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles. Como consecuencia, un ordenador portátil ya ha generado alrededor de 250 kg de emisiones de gases de efecto invernadero antes incluso de que se utilice por primera vez. Por lo tanto, prolongar la vida útil de los productos informáticos es una forma importante de reducir el impacto climático. Una vida útil más larga implica que, con el tiempo, se tendrán que fabricar menos productos nuevos, lo que reducirá las emisiones medias anuales.

La corta vida útil de los productos contribuye directamente al aumento del volumen de residuos electrónicos, lo que se suma a lo que actualmente es el flujo de residuos de más rápido crecimiento del mundo. Cada año se generan más de 60 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos, pero menos de una cuarta parte se recoge de forma oficial y se recicla de manera segura. Gran parte del resto se incinera o se envía a vertederos, lo que provoca contaminación, riesgos para la salud y la pérdida de valiosos recursos finitos. Además, parte de los residuos electrónicos se exporta a regiones donde pueden ser gestionados mediante procesos informales e inseguros, como la quema a cielo abierto o la lixiviación ácida. Esto puede provocar la liberación de sustancias peligrosas, contaminar el suelo, el aire y el agua, y suponer graves riesgos para la salud humana.

Prolongar la vida útil de los productos informáticos contribuye a preservar los recursos naturales. Los patrones de producción y consumo actuales, en gran medida lineales, dependen en gran medida de las materias primas vírgenes, lo que ejerce presión sobre ecosistemas frágiles y agota las reservas finitas. Se estimaba que, en 2022, los residuos electrónicos contenían materiales recuperables por un valor aproximado de 62 000 millones de dólares (unos 60 000 millones de euros), gran parte de los cuales se perdieron. Mantener los productos en uso durante más tiempo reduce la necesidad de nuevas extracciones, lo que contribuye a proteger la biodiversidad y a limitar la degradación medioambiental.

La corta vida útil de los productos provoca grandes fluctuaciones en la demanda, lo que obliga a aumentar la producción, a menudo con muy poca antelación. Estos frecuentes picos de producción se cubren gracias a que los empleados aceptan realizar horas extras excesivas, en gran parte porque los salarios que perciben no les permiten cubrir sus gastos de manutención. Al prolongar la vida útil de los productos, se reduce la presión por una producción de gran volumen y bajo coste, lo que favorece unas condiciones laborales más estables y permite una transición hacia prácticas laborales más éticas y sostenibles en el sector de las tecnologías de la información.

Nuestro enfoque

Para prolongar la vida útil de los productos informáticos no basta con que el hardware sea duradero. Los productos también deben poder repararse, contar con actualizaciones de software y estar cubiertos por garantías que hagan que su uso prolongado sea una opción realista. Al utilizar TCO Certified en el proceso de adquisición, te aseguras de que todos estos aspectos estén cubiertos.

El diseño circular consiste en fabricar productos duraderos que puedan actualizarse y repararse. Las pruebas de durabilidad y el acceso a componentes sustituibles ayudan a evitar que los puntos de fallo habituales acorten la vida útil del producto. La eliminación segura de los datos también es esencial, para que los productos puedan cederse a terceros sin riesgo de fuga de datos.

Las garantías ampliadas son un factor clave para alargar la vida útil de los productos. Cuando los productos fallan durante el periodo de garantía, los costes de reparación o sustitución corren a cargo de la marca de TI, lo que supone un fuerte incentivo para diseñar y fabricar dispositivos más duraderos y de mayor calidad. Además, esto da a los compradores y usuarios la confianza necesaria para planificar ciclos de uso más largos sin el riesgo de incurrir en gastos inesperados.

Las actualizaciones de seguridad y funcionalidad son esenciales para prolongar la vida útil de los productos informáticos y permitir que las organizaciones utilicen los dispositivos con confianza. Las actualizaciones de seguridad periódicas refuerzan la resiliencia cibernética y protegen los datos confidenciales, mientras que las actualizaciones de funcionalidad corrigen errores y mejoran el rendimiento. En conjunto, garantizan que los productos sigan siendo seguros, fiables y aptos para su finalidad a lo largo de toda su vida útil prevista.

El cumplimiento de todos los criterios recogidos en TCO Certified es verificado por expertos independientes y acreditados. Antes de expedir un certificado, se someten los productos a pruebas, y las marcas de TI deben aportar pruebas documentadas de que la información sobre garantías y soporte técnico a largo plazo del software está disponible públicamente. Esta información se revisa para garantizar el pleno cumplimiento. A lo largo del periodo de validez del certificado, llevamos a cabo controles de seguimiento para confirmar que se sigue cumpliendo con los requisitos.

Una vida útil del producto claramente definida y prolongada aporta a las organizaciones de compras algo de lo que a menudo carecen: previsibilidad. Cuando los productos cuentan con soporte durante un periodo determinado —incluidas garantías y actualizaciones—, resulta posible evaluar las opciones en función de la longevidad prevista, y no solo de las especificaciones técnicas o el precio. Esto permite una planificación de las compras más estratégica y sostenible, y favorece ciclos de sustitución más largos.

Con la garantía de que los productos siguen siendo seguros, funcionales y cuentan con asistencia técnica durante todo su periodo de uso previsto, las organizaciones pueden prolongar la vida útil de los dispositivos con mayor confianza, sin comprometer el rendimiento, la seguridad de los datos ni la experiencia del usuario. Un menor número de sustituciones a lo largo del tiempo se traduce en menores costes, una reducción de la carga administrativa y una disminución sustancial del impacto sobre la sostenibilidad.

Dado que los criterios de « TCO Certified » son globales y se aplican de forma coherente en todos los mercados, las organizaciones pueden adoptar un enfoque más coherente en la gestión de las tecnologías de la información, independientemente de dónde se adquieran o utilicen los productos.

La fabricación de productos informáticos consume mucha energía y tiene un impacto significativo sobre el clima. Si alargas la vida útil de tu ordenador portátil y compras menos dispositivos, puedes reducir considerablemente las emisiones anuales. Utiliza nuestra calculadora para ver la diferencia.

Para cálculos más específicos, consulte nuestro Generador de informes.

Scope 1: Para el comprador y el usuario de productos informáticos, no se producen emisiones scope 1.
Scope 2: Emisiones derivadas de la energía necesaria para cargar y hacer funcionar el producto informático.
Scope 3: Emisiones procedentes de la industria manufacturera, el transporte y la gestión de residuos.

Antecedentes

Para que el sector de las tecnologías de la información sea más circular, es necesario comprender por qué los productos se sustituyen demasiado pronto y dónde se pierde valor a lo largo del proceso. El reciclaje desempeña un papel importante, pero no debería ser la primera opción para un producto que aún se puede utilizar. Esta perspectiva ha marcado el desarrollo de los criterios de circularidad en TCO Certified. En este artículo, Stefan Carlberg, responsable del desarrollo de los criterios, ofrece más detalles al respecto.

«Uno de los problemas es que, una vez que un producto entra en el flujo de residuos, gran parte de ese valor puede perderse rápidamente. El sistema de transporte de los productos desde los puntos de recogida hasta las plantas de reciclaje está diseñado para gestionar residuos, no aparatos en buen estado. Incluso un producto perfectamente utilizable puede sufrir daños o mezclarse con otros aparatos electrónicos desechados durante el trayecto, lo que deja pocas posibilidades de reutilización para cuando llega a la planta de reciclaje. A veces, el reto no es si un producto sigue teniendo valor, sino si los sistemas que lo rodean están diseñados para reconocer y preservar ese valor antes de que se pierda.»

«Este ha sido un principio importante a la hora de desarrollar nuestros criterios de circularidad. No existe un único requisito que haga que un producto sea circular. En cambio, hay que identificar los eslabones débiles que pueden provocar que un producto deje de utilizarse demasiado pronto y abordarlos uno por uno. La durabilidad y la reparabilidad son esenciales, pero un producto reparable sirve de poco si no hay piezas de recambio disponibles. Y un dispositivo totalmente funcional puede ser difícil de transmitir si el usuario anterior no puede borrar sus datos de forma segura. Con el tiempo, hemos añadido criterios que refuerzan estas diferentes partes de la cadena.

«También hemos escuchado a las marcas de TI hablar de las presiones comerciales a las que se enfrentan. El mercado premia los precios bajos y los grandes volúmenes, lo que puede fomentar el uso de componentes de menor coste y ofrecer a los fabricantes pocos incentivos para que los productos duren mucho más allá del periodo de garantía estándar. Esa es una de las razones por las que hemos introducido requisitos para las garantías ampliadas. Cuando un producto falla mientras aún está en garantía, la marca asume el coste de la reparación o la sustitución. Por lo tanto, una garantía más larga crea un incentivo financiero directo para mejorar la calidad y la durabilidad del producto.

«Pero un mejor diseño de los productos sigue siendo solo una parte de la solución. Hemos observado que las organizaciones de compras suelen sustituir los dispositivos siguiendo ciclos fijos, incluso cuando los productos podrían seguir utilizándose. Alargar esos ciclos puede considerarse un riesgo. ¿Qué pasaría si los dispositivos empezaran a fallar? ¿Seguirían estando disponibles las actualizaciones de seguridad? ¿Aumentarían los costes de reparación imprevistos? Estas preocupaciones pueden hacer que las organizaciones se muestren reacias a cambiar las prácticas establecidas.

«Esto nos ha demostrado que la economía circular también depende de generar confianza en un uso prolongado. Los compradores necesitan productos que sean duraderos y reparables, pero también necesitan una cobertura de garantía predecible y un soporte técnico continuo para el software. Al abordar tanto la obsolescencia física como la digital, podemos eliminar más de las barreras que provocan que se sustituyan productos que aún funcionan.»

«La lección que hay que extraer es que la economía circular requiere un enfoque amplio. El diseño de los productos, la facilidad de reparación, las piezas de recambio, las garantías, el soporte técnico de software, la eliminación segura de datos, la reutilización y el reciclaje responsable: todos estos aspectos tienen un papel que desempeñar. Cuantos más de estos eslabones débiles reforcemos, más fácil resultará mantener los productos y su valor en uso durante más tiempo, y reducir así la necesidad de fabricar nuevos productos y extraer nuevos recursos».

El resultado

Prolongar la vida útil de los productos informáticos aporta beneficios sustanciales y cuantificables en materia de sostenibilidad. A continuación, mostramos la diferencia que supone utilizar un ordenador portátil durante cinco años en lugar de tres.

Dado que la mayor parte de las emisiones generadas a lo largo del ciclo de vida de un ordenador portátil provienen del proceso de fabricación, que consume mucha energía y depende de los combustibles fósiles, prolongar su uso reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Prolongar la vida útil de tres a cinco años reduce las emisiones anuales de 88,9 kg a 55,4 kg, lo que supone un ahorro de 33,5 kg, o casi el 40 %, cada año. Incluso un año más marca la diferencia: alargar el uso de tres a cuatro años reduce la huella anual en 20 kg, es decir, un 23,5 %. (Fuente: Report Generator)

Cuando los ordenadores portátiles se utilizan durante períodos más largos, con el tiempo se necesitan menos dispositivos, lo que reduce directamente la cantidad de residuos electrónicos generados. A lo largo de un período de 40 años, sustituir un portátil cada cinco años en lugar de cada tres supone utilizar ocho dispositivos en lugar de 14, lo que supone una reducción del 42 %. Esto reduce significativamente el volumen de aparatos electrónicos desechados, aliviando la carga sobre los sistemas de gestión de residuos y reduciendo el riesgo de una gestión inadecuada y de impactos nocivos para las personas y las comunidades.

Fabricar menos productos reduce la demanda de recursos naturales. Este efecto se ve reforzado aún más por el criterio « TCO Certified » sobre la gestión responsable de los residuos electrónicos, que exige a los fabricantes de productos informáticos que implanten sistemas de recogida y prácticas de reciclaje certificadas. Estas medidas garantizan que los residuos electrónicos se recojan y se gestionen de forma responsable, lo que reduce el riesgo de que los productos desechados se exporten a comunidades vulnerables.

Diseñar ordenadores portátiles con una vida útil de cinco años o más, y utilizarlos en consecuencia, puede contribuir a generar beneficios sociales a lo largo de toda la cadena de suministro. Los ciclos de vida más largos de los productos contribuyen a que los volúmenes de producción sean más estables, lo que reduce la necesidad de picos repentinos de demanda que a menudo provocan horas extras excesivas y una mayor presión sobre los trabajadores. Un mayor valor del producto también puede favorecer salarios más justos y una protección social más sólida, lo que contribuye a impulsar prácticas laborales más éticas y sostenibles en el sector de las tecnologías de la información.