De korte levensduur van computers, telefoons en andere IT-producten draagt bij aan klimaatimpact, uitputting van hulpbronnen, toenemende hoeveelheden e-afval en druk op de arbeidsomstandigheden in de toeleveringsketen. Producten langer in gebruik houden is daarom een van de meest effectieve manieren om hun totale impact op het milieu te verminderen.

TCO Certified draagt bij aan de levensduur van producten door middel van criteria voor circulair ontwerp, verlengde garanties, langdurige software-updates en verantwoord beheer aan het einde van de levensduur. Samen zorgen deze maatregelen ervoor dat producten langer functioneel, veilig en bruikbaar blijven.

Hoe het werkt

De circulariteitscriteria op TCO Certified zijn bedoeld om IT-inkopers en -gebruikers de zekerheid te geven dat apparaten langer kunnen worden gebruikt zonder dat ze aan functionaliteit inboeten. Daarnaast stimuleren ze IT-merken om producten van betere kwaliteit te ontwerpen en te produceren.

*Er gelden uitzonderingen voor producten die als randapparatuur worden aangemerkt.

De uitdaging

Het verlengen van de levensduur van IT-producten is een van de meest effectieve manieren om de impact ervan op het milieu te verminderen. Door producten langer in gebruik te houden, worden de klimaatuitstoot en de vraag naar natuurlijke hulpbronnen verminderd. Er ontstaat minder elektronisch afval en dit kan ook bijdragen aan betere sociale omstandigheden in de toeleveringsketen.

De productie van IT-producten is energie-intensief en nog steeds grotendeels afhankelijk van fossiele brandstoffen. Daardoor heeft een laptop al zo’n 250 kg broeikasgasemissies veroorzaakt voordat hij voor het eerst wordt gebruikt. IT-producten langer in gebruik houden is daarom een belangrijke manier om de impact op het klimaat te verminderen. Een langere levensduur betekent dat er op termijn minder nieuwe producten hoeven te worden geproduceerd, waardoor de gemiddelde jaarlijkse uitstoot daalt.

De korte levensduur van producten draagt rechtstreeks bij aan de groeiende hoeveelheden e-afval, waardoor deze afvalstroom inmiddels de snelst groeiende ter wereld is. Jaarlijks wordt meer dan 60 miljoen metrische ton e-afval geproduceerd, maar minder dan een kwart daarvan wordt op de juiste manier ingezameld en veilig gerecycled. Een groot deel van de rest wordt verbrand of gestort, wat leidt tot vervuiling, gezondheidsrisico’s en het verlies van waardevolle, eindige hulpbronnen. Een deel van het elektronisch afval wordt ook geëxporteerd naar regio’s waar het mogelijk via onveilige, informele processen wordt verwerkt, zoals open verbranding of uitloging met zuur. Hierdoor kunnen gevaarlijke stoffen vrijkomen, die de bodem, de lucht en het water verontreinigen en ernstige risico’s voor de menselijke gezondheid opleveren.

Door de levensduur van IT-producten te verlengen, worden natuurlijke hulpbronnen gespaard. De huidige, grotendeels lineaire productie- en consumptiepatronen zijn sterk afhankelijk van nieuwe grondstoffen, wat druk uitoefent op kwetsbare ecosystemen en eindige reserves uitput. In 2022 bevatte elektronisch afval naar schatting terugwinbare materialen ter waarde van ongeveer 62 miljard USD (ongeveer 60 miljard €), waarvan een groot deel verloren ging. Door producten langer in gebruik te houden, is er minder nieuwe winning nodig, wat bijdraagt aan de bescherming van de biodiversiteit en het beperken van milieuschade.

Korte productlevenscycli zorgen voor grote schommelingen in de vraag, waardoor de productie vaak op korte termijn moet worden opgevoerd. Deze frequente productiepieken worden opgevangen doordat werknemers instemmen met buitensporig veel overuren, grotendeels omdat hun loon niet voldoende is om in hun levensonderhoud te voorzien. Door de levensduur van producten te verlengen, neemt de druk om grote hoeveelheden tegen lage kosten te produceren af, wat bijdraagt aan stabielere arbeidsomstandigheden en een overgang mogelijk maakt naar meer ethische en duurzame arbeidspraktijken in de IT-sector.

Onze aanpak

Om IT-producten langer in gebruik te houden, is meer nodig dan alleen duurzame hardware. Producten moeten ook repareerbaar zijn, ondersteund worden met software-updates en gedekt worden door garanties die langer gebruik tot een realistische optie maken. Door bij de inkoop gebruik te maken van TCO Certified zorgt u ervoor dat aan al deze aspecten wordt voldaan.

Circulair ontwerp houdt in dat producten worden gemaakt die lang meegaan en die kunnen worden geüpgraded en gerepareerd. Duurzaamheidstests en de beschikbaarheid van vervangbare onderdelen helpen voorkomen dat veelvoorkomende storingspunten de levensduur van een product verkorten. Ook het veilig verwijderen van gegevens is essentieel, zodat producten kunnen worden doorgegeven zonder risico op gegevenslekken.

Uitgebreide garanties zijn een belangrijke factor voor een langere levensduur van producten. Wanneer producten binnen de garantieperiode defect raken, komen de reparatie- of vervangingskosten voor rekening van het IT-merk, wat een sterke stimulans vormt om duurzamere apparaten van hoge kwaliteit te ontwerpen en te produceren. Het geeft kopers en gebruikers bovendien het vertrouwen om rekening te houden met langere gebruikscycli, zonder het risico op onverwachte kosten.

Beveiligings- en functionaliteitsupdates zijn essentieel om de levensduur van IT-producten te verlengen en organisaties in staat te stellen apparaten met vertrouwen te gebruiken. Regelmatige beveiligingsupdates versterken de cyberweerbaarheid en beschermen gevoelige gegevens, terwijl functionaliteitsupdates fouten verhelpen en de prestaties verbeteren. Samen zorgen ze ervoor dat producten gedurende hun gehele beoogde levensduur veilig, betrouwbaar en geschikt voor hun doel blijven.

Of aan alle criteria op TCO Certified wordt voldaan, wordt gecontroleerd door onafhankelijke, geaccrediteerde deskundigen. Voordat een certificaat wordt afgegeven, worden producten getest en moeten IT-merken gedocumenteerd bewijs leveren dat informatie over garanties en langdurige softwareondersteuning openbaar beschikbaar is. Deze informatie wordt gecontroleerd om volledige naleving te waarborgen. Gedurende de geldigheidsduur van het certificaat voeren we vervolgcontroles uit om te bevestigen dat aan de criteria wordt voldaan.

Een duidelijk omschreven en verlengde levensduur van producten biedt inkooporganisaties iets wat ze vaak ontberen: voorspelbaarheid. Wanneer producten gedurende een vaste periode worden ondersteund — inclusief garanties en updates — wordt het mogelijk om opties te beoordelen op basis van de verwachte levensduur, en niet alleen op basis van technische specificaties of prijs. Dit maakt een meer strategische, duurzame inkoopplanning mogelijk en draagt bij aan langere vervangingscycli.

Met de zekerheid dat producten gedurende hun gehele beoogde gebruiksduur veilig en functioneel blijven en ondersteund worden, kunnen organisaties de levensduur van apparaten met meer vertrouwen verlengen — zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties, de gegevensbeveiliging of de gebruikerservaring. Minder vervangingen op de lange termijn leiden tot lagere kosten, minder administratieve rompslomp en een aanzienlijke vermindering van de impact op het milieu.

Omdat de criteria van de ‘ TCO Certified ’ wereldwijd gelden en in alle markten op dezelfde manier worden toegepast, kunnen organisaties een meer uniforme aanpak hanteren bij het IT-beheer, ongeacht waar producten worden aangeschaft of gebruikt.

De productie van IT-apparatuur is energie-intensief en heeft een aanzienlijke impact op het klimaat. Door je laptop langer te gebruiken en minder apparaten te kopen, kun je de jaarlijkse uitstoot aanzienlijk verminderen. Gebruik onze calculator om het verschil te zien.

Bekijk voor meer specifieke berekeningen onze Report Generator.

Scope 1: Voor de koper en gebruiker van IT-producten zijn er geen emissies scope 1.
Scope 2: Emissies die voortvloeien uit de energie die nodig is om het IT-product op te laden en te laten werken.
Scope 3: Emissies afkomstig van productie, vervoer en afvalbeheer.

Achtergrond

Om de IT-sector circulairder te maken, moet je begrijpen waarom producten te vroeg worden vervangen en waar er onderweg waarde verloren gaat. Recycling speelt een belangrijke rol, maar het mag niet de eerste keuze zijn voor een product dat nog bruikbaar is. Dat inzicht heeft de ontwikkeling van de circulariteitscriteria op TCO Certified vormgegeven. In dit artikel gaat criteriaontwikkelaar Stefan Carlberg hier dieper op in.

“Een probleem is dat, zodra een product in de afvalstroom terechtkomt, een groot deel van deze waarde snel verloren kan gaan. Het systeem voor het vervoer van producten van inzamelpunten naar recyclingbedrijven is ontworpen voor afval, niet voor werkende apparaten. Zelfs een perfect bruikbaar product kan onderweg beschadigd raken of vermengd worden met andere afgedankte elektronica, waardoor er weinig kans op hergebruik overblijft tegen de tijd dat het bij het recyclingbedrijf aankomt. Soms is de uitdaging niet of een product nog waarde heeft, maar of de systemen eromheen zo zijn ontworpen dat ze die waarde herkennen en behouden voordat deze verloren gaat.

“Dit is een belangrijk uitgangspunt geweest bij het ontwikkelen van onze criteria voor circulariteit. Er is niet één vereiste die een product circulair maakt. In plaats daarvan moet je de zwakke schakels identificeren die ervoor kunnen zorgen dat een product te vroeg uit gebruik raakt, en deze één voor één aanpakken. Duurzaamheid en repareerbaarheid zijn essentieel, maar een repareerbaar product heeft weinig nut als er geen reserveonderdelen beschikbaar zijn. En een volledig functioneel apparaat is misschien moeilijk door te geven als de vorige gebruiker zijn gegevens niet veilig kan verwijderen. In de loop der tijd hebben we criteria toegevoegd die deze verschillende onderdelen van de keten versterken.

“We hebben ook van IT-merken gehoord over de commerciële druk waarmee zij te maken hebben. De markt beloont lage prijzen en grote volumes, wat het gebruik van goedkopere onderdelen kan stimuleren en fabrikanten weinig prikkels geeft om producten zo te maken dat ze ruimschoots langer meegaan dan de standaardgarantieperiode. Dat is een van de redenen waarom we eisen voor verlengde garanties hebben ingevoerd. Wanneer een product defect raakt terwijl het nog onder de garantie valt, draagt het merk de kosten van reparatie of vervanging. Een langere garantie creëert daarom een directe financiële prikkel om de productkwaliteit en duurzaamheid te verbeteren.

“Maar een beter productontwerp is nog steeds slechts een deel van de oplossing. We hebben gezien dat inkoopafdelingen apparaten vaak volgens vaste cycli vervangen, zelfs wanneer de producten nog in gebruik zouden kunnen blijven. Het verlengen van die cycli kan als een risico worden gezien. Wat gebeurt er als apparaten defect raken? Zijn er dan nog wel beveiligingsupdates beschikbaar? Zullen onverwachte reparatiekosten toenemen? Deze zorgen kunnen ervoor zorgen dat organisaties terughoudend zijn om gevestigde praktijken te veranderen.

“Hieruit bleek dat circulariteit ook afhangt van het wekken van vertrouwen in een langer gebruik. Kopers hebben behoefte aan producten die duurzaam en repareerbaar zijn, maar ze hebben ook behoefte aan voorspelbare garantiedekking en voortdurende softwareondersteuning. Door zowel fysieke als digitale veroudering aan te pakken, kunnen we meer belemmeringen wegnemen die ervoor zorgen dat nog goed functionerende producten worden vervangen.

“De les die we hieruit kunnen trekken, is dat circulariteit een brede aanpak vereist. Productontwerp, repareerbaarheid, reserveonderdelen, garanties, softwareondersteuning, veilige gegevensverwijdering, hergebruik en verantwoorde recycling spelen allemaal een rol. Hoe meer van deze zwakke schakels we versterken, hoe gemakkelijker het wordt om producten en hun waarde langer in gebruik te houden — en hoe minder we nieuwe producten hoeven te produceren en nieuwe grondstoffen hoeven te winnen.”

Het resultaat

Door IT-producten langer te blijven gebruiken, worden aanzienlijke, meetbare voordelen op het gebied van duurzaamheid gerealiseerd. Hier laten we zien wat het verschil is wanneer een laptop vijf jaar in plaats van drie jaar wordt gebruikt.

Aangezien het grootste deel van de uitstoot gedurende de levenscyclus van een laptop afkomstig is van het energie-intensieve, op fossiele brandstoffen gebaseerde productieproces, leidt een aanzienlijke verlenging van de gebruiksduur tot een aanzienlijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen. Door de levensduur te verlengen van drie naar vijf jaar daalt de jaarlijkse uitstoot van 88,9 kg naar 55,4 kg — een besparing van 33,5 kg, ofwel bijna 40%, per jaar. Zelfs één extra jaar maakt al een verschil: door de gebruiksduur te verlengen van drie naar vier jaar wordt de jaarlijkse voetafdruk met 20 kg, ofwel 23,5%, verminderd. (Bron: Report Generator)

Wanneer laptops gedurende langere tijd worden gebruikt, zijn er na verloop van tijd minder apparaten nodig, waardoor de hoeveelheid geproduceerd e-afval direct afneemt. Over een periode van 40 jaar betekent het vervangen van een laptop om de vijf jaar in plaats van om de drie jaar dat er acht apparaten worden gebruikt in plaats van 14 — een vermindering van 42%. Dit vermindert de hoeveelheid afgedankte elektronica aanzienlijk, waardoor de druk op afvalverwerkingssystemen wordt verlicht en het risico op onjuiste verwerking en schadelijke gevolgen voor mensen en gemeenschappen wordt verminderd.

Door minder producten te produceren neemt de vraag naar natuurlijke hulpbronnen af. Dit effect wordt nog versterkt door het criterium van de ‘ TCO Certified ’ inzake verantwoord beheer van e-afval, dat van IT-merkeigenaren vereist dat zij terugnamesystemen en gecertificeerde recyclingpraktijken invoeren. Deze maatregelen zorgen ervoor dat e-afval op verantwoorde wijze wordt ingezameld en verwerkt, waardoor het risico wordt verkleind dat afgedankte producten naar kwetsbare gemeenschappen worden geëxporteerd.

Door laptops te ontwerpen met een levensduur van vijf jaar of meer, en deze ook daadwerkelijk zo te gebruiken, kunnen sociale voordelen in de hele toeleveringsketen worden gerealiseerd. Langere productlevenscycli dragen bij aan stabielere productievolumes, waardoor de noodzaak van plotselinge pieken in de vraag afneemt – pieken die vaak leiden tot buitensporig veel overwerk en verhoogde druk op werknemers. Een hogere productwaarde kan ook bijdragen aan eerlijkere lonen en betere sociale bescherming, wat helpt bij het bevorderen van meer ethische en duurzame arbeidspraktijken in de IT-sector.