Door Closing the Loop
Voor de meeste grote organisaties zijn de prioriteiten voor de inkoop van technologie helder. De aangeschafte apparaten moeten over de juiste functionaliteiten beschikken, het gebruik ervan moet veilig zijn en een acceptabele prijs is vrij belangrijk. Maar hoe voeg je daaraan het element toe dat elke organisatie erkent als de volgende grote stap: een duurzame bedrijfsvoering? Het Ministerie van Defensie stelde deze vraag aan hun belangrijkste IT-leverancier en kreeg een antwoord dat veel meer opleverde dan alleen ‘groene’ resultaten.
Deze tekst maakt deel uit van de blogreeks Circular Electronics Initiative. Verschillende organisaties staan achter dit initiatief dat als doel heeft organisaties en consumenten te stimuleren een verantwoordelijkere benadering van elektronica te hanteren.
In Nederland hebben de meeste grote publieke en private tech-inkopers uitspraken gedaan over hun groene ambities. Aangezien Europese plannen om ‘circulair’ te worden de afgelopen jaren steeds zichtbaarder zijn geworden, weet het merendeel van de organisaties dat iedereen op enig moment rekening zal moeten houden met maatschappelijke eisen. Maar aangezien dat moment nog jaren weg kan zijn, is de belangrijkste drijfveer die inkopers momenteel in beweging zet geen ‘naleving’. Het is de zoektocht naar waarde. De waarde van goed werkgeverschap, de waarde van het vertrouwd raken van je organisatie met opkomende trends, de waarde van het afstemmen van essentiële apparaten op je professionele ethiek en de waarden van innovatie, marketing en storytelling.
Maar wat heeft dat allemaal te maken met de inkoop van eindgebruikersapparaten zoals mobiele telefoons? Vrijwel iedereen die in de tech-industrie werkt, zal je vertellen: enorm veel. Werknemers hebben vrijwel de hele dag door een emotionele band met de apparaten die ze gebruiken. Telefoons zijn essentieel voor een normale werkdag (thuis of op kantoor), en deze gadgets vormen momenteel vaak de enige tastbare verbinding die mensen hebben met hun werkgever. En tot slot maakt de wereldwijde acceptatie van technologie het tot een perfect product om in te zetten voor (symbolische) communicatie; we weten allemaal waar we het over hebben als we naar een telefoon verwijzen.
Dit zorgt voor een interessante verschuiving. Nog maar een paar jaar geleden werden ‘ict’ en ‘duurzaamheid’ als onverenigbaar beschouwd. Groene initiatieven werden gezien als een bron van extra complexiteit, kosten en risico's; niet iets waar de gemiddelde IT-inkoper enthousiast van wordt. Maar tegenwoordig wordt ict in feite vaak gezien als een logisch startpunt voor een groenere bedrijfsvoering. Technologie is immers cruciaal en relevant voor elke werknemer, en het mooiste is: de industrie wordt wakker voor een van de grootste onbenutte commerciële kansen: het waarmaken van de enorme klantbehoefte aan technologie die is afgestemd op de waarden van de klant. De tech-industrie begint duurzaamheid te zien als een kans, als een klantenservice die het kan aanbieden.
Maar terug naar de vraag van het ministerie. Het bedrijf dat hen ondersteunde met inzichten en opties was de Nederlandse marktleider op het gebied van IT-diensten: Dustin. De vraag was helder: pas groene innovatie toe op de inkoop van telefoons zonder concessies te doen aan prioriteiten zoals productfunctionaliteit of een soepel inkoopproces. Dustin stelde voor om een concept toe te passen dat bekendstaat als afvalcompensatie: zorg er bij de aankoop van een nieuw apparaat voor dat een equivalente hoeveelheid afgedankte elektronica wordt ingezameld en gerecycled. Dat gerecyclede afval kan vervolgens worden gebruikt om te compenseren dat er een nieuw apparaat op de markt komt. Dit maakt het nieuwe apparaat ‘afvalneutraal’. Aangezien afvalcompensatie een dienst is die wordt ondersteund door TCO Development en wordt omarmd door grote kopers over de hele wereld, bood deze dienst een geweldig en solide startpunt voor een groenere inkoop van technologie voor het ministerie. Tot nu toe zijn er al meer dan 6000 telefoons gecompenseerd.
Op Circular Electronics Day moeten we stilstaan bij deze eerste stappen. We moeten de samenwerking vieren, zoals in dit voorbeeld. De belangrijkste belanghebbenden waren onder meer een ambitieuze klant, een ondersteunende leverancier en een circulaire dienstverlener, Closing the Loop, die de afvalcompensatie heeft geïmplementeerd. We moeten accepteren dat grote ambities (‘circulaire technologie’) beginnen met kleine, realistische stappen. En we krijgen iedereen alleen mee voor die eerste stappen als die voor iedereen waarde creëren.
