Branża informatyczna od dawna opiera się na reaktywnym podejściu do bezpieczeństwa substancji, w ramach którego substancje niebezpieczne są zakazywane lub podlegają ograniczeniom dopiero po wystąpieniu szkody.
TCO Certified Accepted Substance List przyjmuje inne, proaktywne podejście: traktuje wszystkie substancje jako niebezpieczne, dopóki nie zostanie udowodnione, że jest inaczej. Ekspert ds. chemikaliów Stephen Fuller – twórca tej listy – wyjaśnia, w jaki sposób podnosi ona standardy bezpieczeństwa chemicznego na całym świecie.
Dlaczego podejście reaktywne to za mało?
Potrzeba bardziej proaktywnego podejścia jest oczywista. Obecnie do użytku przemysłowego dostępnych jest ponad 350 000 różnych substancji, jednak jedynie 1% z nich zostało poddanych ocenie ryzyka pod kątem wpływu na bezpieczeństwo pracowników, zdrowie ludzi i środowisko.
Ustawodawstwo z trudem nadąża za zmianami – a nawet gdy podejmuje działania, często dochodzi do tzw. „niefortunnych zamian”: po wprowadzeniu zakazu lub ograniczeń szkodliwa substancja chemiczna jest po prostu zastępowana inną, która może być równie szkodliwa, a nawet gorsza.
Niebezpieczne, dopóki nie zostanie udowodnione inaczej
Stephen Fuller wyjaśnia, na czym polega proaktywne myślenie, które stoi za książką „ TCO Certified ”Accepted Substance List.
„Zamiast zakładać, że substancja chemiczna jest bezpieczna, dopóki nie udowodni się, że jest niebezpieczna, traktujemy wszystkie substancje jako niebezpieczne, dopóki nie zostanie wykazane, że są bezpieczniejsze zarówno dla ludzi, jak i dla środowiska” – mówi. „Gromadzimy informacje na temat każdej substancji – w tym poufne dane od dostawców – i zlecamy ich ocenę niezależnemu toksykologowi. Tylko wtedy, gdy zostanie uznana za bezpieczniejszą alternatywę, może zostać dodana do listy i dopuszczona do stosowania w certyfikowanych produktach oraz procesach produkcyjnych”.
Bezpieczniejsze komponenty oznaczają bezpieczniejsze produkty
TCO CertifiedKryteria te dotyczą wielu rodzajów niebezpiecznych substancji chemicznych stosowanych na wcześniejszych etapach łańcucha dostaw, na przykład stabilizatorów. Stabilizatory, powszechnie stosowane w celu zwiększenia trwałości tworzyw sztucznych, tradycyjnie opierały się na związkach ołowiowych, które stanowią poważne zagrożenie dla środowiska i zdrowia.
Ponieważ stabilizatory są stosowane w wielu popularnych elementach z tworzyw sztucznych, norma TCO Certified może przyczynić się do zwiększenia bezpieczeństwa całych kategorii produktów. „Obecnie skupiamy się na takich elementach, jak kable, płytki drukowane i obudowy” – mówi Stephen. „Oznacza to, że kryteria te można z łatwością zastosować do szerszej gamy produktów, takich jak telewizory, zamrażarki czy inne urządzenia elektryczne”.
Poprawa bezpieczeństwa pracowników
Ryzyko związane z substancjami niebezpiecznymi nie ogranicza się do produktu końcowego. Zbyt wiele procesów produkcyjnych naraża pracowników na kontakt ze znacznymi ilościami szkodliwych chemikaliów, często poprzez bezpośredni kontakt z nimi.
"Niestety, wiele substancji, które od dawna podlegają ograniczeniom w Europie, jest nadal używanych na azjatyckich liniach produkcyjnych" - mówi Stephen. "Pracownicy są narażeni na ogromne ryzyko, zwłaszcza bez odpowiedniego przeszkolenia i sprzętu ochronnego. Widzimy wyższe ryzyko zachorowania na raka z powodu tego rodzaju narażenia na chemikalia".
Aby temu zaradzić,Accepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List TCO Certified obejmuje również chemikalia procesowe, takie jak środki czyszczące i odtłuszczające. Ponadto pracownikom należy zapewnić szkolenie w zakresie ryzyka i sprzęt ochronny.
Podnosimy poprzeczkę na całym świecie – teraz i w przyszłości
Udostępniając tę listę publicznie i promując bezpieczniejsze alternatywy dla substancji niebezpiecznych, organizacja „ TCO Certified ” podnosi standardy bezpieczeństwa chemicznego znacznie wykraczając poza branżę IT. Jej wpływ jest już odczuwalny w różnych sektorach – niektórym stanom USA udało się wprowadzić ograniczenia dotyczące szkodliwych środków zmniejszających palność, odwołując się do tej listy w celu wskazania bezpieczniejszych rozwiązań.
„To satysfakcjonujące widzieć, że nasza praca wywiera wpływ wykraczający poza nasze wymagania” – mówi Stephen. „Wskazując bezpieczniejsze alternatywy i pokazując, że są one już dostępne i stosowane, dostarczamy dowodów na to, że substancje niebezpieczne nie są już konieczne – wspierając tym samym decydentów i inne osoby działające na rzecz ograniczenia stosowania szkodliwych substancji chemicznych oraz wykazując, że bezpieczniejsze zastąpienie tych substancji jest nie tylko możliwe, ale już ma miejsce”.
Prace trwają. W nadchodzących latach kryteria dotyczące substancji w ramach programu „ TCO Certified” zostaną jeszcze bardziej rozszerzone i będą obejmować nowe kategorie substancji chemicznych zarówno w produktach, jak i w procesach produkcyjnych – takie jak kleje i polichlorek winylu (PVC) – aby zwiększyć bezpieczeństwo produktów i produkcji. Ponadto kryteria dotyczące bezpieczniejszych substancji będą stosowane w odniesieniu do dostawców znajdujących się wyżej w łańcuchu dostaw.
Cel pozostaje ten sam: przyszłość, w której w certyfikowanych produktach, ich opakowaniach i procesie produkcji będą stosowane wyłącznie bezpieczniejsze substancje.
