Tvångsarbete, orimliga övertidsinsatser, Konfliktmineraler, miljöskador – de allvarligaste riskerna inom IT- tillverkningen en ligger ofta dolda djupt inne i leverantörskedjan, långt från de platser där produkterna säljs och används. Samtidigt tvekar IT-varumärkena att ställa krav på bättre rutiner hos leverantörerna, av rädsla för högre kostnader och minskad försäljning.
Stephen Fuller, vår expert på hållbarhet och socialt ansvar inom leverantörskedjan , redogör för TCO Certified:s nuvarande och kommande insatser för att hantera dessa utmaningar.
En fråga om hävstångseffekt
Med egna erfarenheter från fabriker i Asien och Sydamerika har Stephen Fuller under flera år arbetat med sociala och miljömässiga utmaningar inom IT- tillverkningen. För honom framträder två frågor särskilt tydligt: svårigheten att få en bild av vad som faktiskt händer djupt inne i leverantörskedjan – och kampen för att förändra situationen även när riskerna är kända.
”Många varumärkesägare säger att de helt enkelt inte har tillräckligt inflytande för att kunna kräva bättre rutiner av sina leverantörer”, säger Stephen. Samtidigt är fabriksägarna ovilliga att satsa på hållbarhetsförbättringar, eftersom de är oroliga för att högre kostnader kan leda till minskad försäljning.
Bättre metoder, fler affärer
För att bidra till att lösa detta infördes TCO Certified Accepted Factory List år 2018. Listan klassificerar fabriker tillverkningen certifierade produkter utifrån deras hållbarhetsprestanda. Fabriker som aktivt arbetar för att uppfylla TCO Certified krav placeras i en låg riskkategori, medan de som har kvarstående problem klassificeras som högre risk.
Resultatet är ett system som synliggör hållbarhet – och gör den lönsam. I praktiken har det visat sig att leverantörer i lågriskkategorin lockar fler kunder, vilket visar att en verksamhet enligt principerna för ” ansvarsfull ” är värd investeringen.
”TCO Certified Accepted Factory List förvandlar hållbarhet till en konkurrensfördel”, säger Stephen. ”Samtidigt stärker det IT-varumärkenas inflytande över leverantörerna.”
Om man går längre upp längs leverantörskedjan
TCO Certified har sedan 1999 arbetat för att förbättra de sociala och miljömässiga förhållandena i IT-industrin .
”Efter att ha samarbetat i så många år med fabriker för slutmontering känner vi att vi nu är i en position där vi kan ta steget vidare uppåt i leverantörskedjan ( leverantörskedjan)”, säger Stephen. ”Vi började med fabriker som tillverkar bildskärmar, där vi ställer samma krav på efterlevnad – granskningar – åtgärdsplaner och uppföljning av både miljörisker och arbetsförhållanden.”
Valet av fabriker för tillverkning av bildskärmar var självklart. Stora anläggningar, omfattande användning av kemikalier och ett betydande koldioxidavtryck för produkten – upp till 50 % av slutproduktens – innebär att varje förbättring har en betydande potentiell inverkan. De flesta av dessa fabriker har direkta avtal med IT-varumärken, vilket innebär att de redan är medvetna om kraven på socialt ansvar och ofta är väl rustade för att uppfylla dem. Många är också bekanta med TCO Certified genom dess visuella ergonomi krav, vilket gör införandet smidigare.
Därefter står fabrikerna som tillverkar kretskort på tur, med kommande strängare krav på miljö- och energihantering, arbetsförhållanden samt hälsa och säkerhet.
Mot en hållbar inköpsstrategi enligt ” ansvarsfull ”
Utmaningarna stannar inte vid fabrikerna. Många viktiga IT-material kommer från gruvregioner med en historia av konflikter, exploatering av arbetare och miljöskador. Sedan 2015 har TCO Certified krävt att varumärken kartlägger sina leveranskedjor och säkerställer att smältverk och raffinaderier följer ansvarsfull inköpsstandarder.
”Den första utmaningen vi ställdes inför när vi började titta på mineraler var att många asiatiska varumärken inte var lika engagerade i frågor kring konfliktmineraler som de amerikanska varumärkena, som påverkades av lagstiftning som Dodd-Frank-lagen”, förklarar Stephen. ”Tack vare strängare krav kunde vi få fler asiatiska varumärken att ansluta sig.”
TCO Certified krav -riktlinjerna innehåller strikta krav på due diligence avseende ” ” såsom tenn, tantal, volfram och guld (3TG), samt kobolt, för att säkerställa att fler leverantörer uppfyller hållbarhetskraven. Samtidigt ökar trycket på att öka användningen av återvunna material. Konfliktmineraler
”Vi undersöker hur vi kan främja användningen av återvunnet material vid inköp av mineraler”, säger Stephen. ”Att hitta smältverk som arbetar med återvunnet skrot är ett viktigt steg mot att göra IT-produkter mer hållbara.”
Från ambition till handling
Att förbättra hållbarheten inom leverantörskedjan är en pågående process som kräver övervakning, samarbete och allt mer ambitiösa krav. Under de kommande åren kommer detta att innebära strängare krav på mineraler som utvunnits på ett ansvarsfullt sätt, införandet av vattenhanteringsåtgärder krav för att skydda ekosystemen i närheten av tillverkningen anläggningar samt ett utökat övervakningssystem som sträcker sig djupare in i leverantörskedjan.
Fram till 2033 sträcker sig ambitionen ännu längre: att säkerställa att arbetstagarna får en lön som går att leva på, istället för enbart minimilön, och att utvidga kraven på anskaffning enligt principen ” ansvarsfull ” till att omfatta ytterligare högriskmaterial såsom glimmer och litium.
”Hållbarhet i leveranskedjorna är en utmaning, men det är en utmaning som vi kan ta oss an genom samarbete och innovation”, avslutar Stephen.
