IT leverantörskedjan är ett komplext system som sträcker sig från gruvor till fabriksgolv och som ofta verkar i regioner där arbetarskydd och miljölagstiftning är svag eller dåligt genomförd.
Stephen Fuller är vår expert på leverantörskedjan hållbarhet och sociala ansvar. Med förstahandserfarenhet från fabriker i Asien och Sydamerika har han ägnat många år åt att ta itu med branschens viktigaste utmaningar. Som utvecklare av TCO Certified leverantörskedjan krav går han igenom de senaste uppdateringarna, som inkluderar ett bredare tillämpningsområde utöver slutmontering.
Utöka efterlevnaden till leverantörer i nästa led
Sedan 1999 har TCO Certified stadigt stärkt de sociala och miljömässiga kraven på leverantörskedjan för IT-produkter och gjort betydande framsteg.
"Vi är nu redo för nästa steg: att gå bortom slutmonteringsfabrikerna. I den här senaste generationen inför vi granskningar och samma system med åtgärdsplaner och uppföljning längre upp i leverantörskedjan", säger Stephen. "Vi börjar med fabriker för bildskärmar och tar itu med både miljörisker och arbetsvillkor."
Valet att fokusera på leverantörer av bildskärmspaneler var naturligt. Stora fabriker, omfattande kemikalieanvändning och ett betydande koldioxidavtryck från produkterna (upp till 50% av slutproduktens koldioxidavtryck) innebär att varje förbättring har en betydande potentiell inverkan.
De flesta av dessa fabriker är också direkt kontrakterade av varumärkesägare, vilket innebär att de redan är medvetna om kraven på socialt ansvar och ofta väl rustade för att uppnå efterlevnad inom den givna tidsramen på 18 månader. Dessutom är många av dem bekanta med TCO Certified genom dess krav på visuell ergonomi, vilket gör introduktionsprocessen kortare och smidigare.
Bättre rutiner, bättre affärer
En viktig utmaning när det gäller att förbättra leverantörskedjan villkor är att enskilda IT-varumärken ofta känner att de inte har tillräckligt med inflytande för att kräva bättre metoder från leverantörerna. Samtidigt tvekar fabriksägarna att investera i hållbarhetsförbättringar, eftersom de är rädda att högre kostnader kan leda till att de förlorar kunder.
För att åtgärda detta introducerades 2018 TCO Certified Accepted Factory List, som hjälper IT-varumärken att identifiera leverantörer som följer höga hållbarhetsstandarder. På listan delas fabriker som tillverkar certifierade produkter in i riskkategorier. De som är proaktiva i sitt hållbarhetsarbete - och kontinuerligt uppfyller TCO Certified krav - placeras i en lågriskkategori, medan fabriker med ihållande hållbarhetsproblem kategoriseras som högre risk.
Genom att lyfta fram leverantörer med ett starkt hållbarhetsarbete uppmuntrar listan till ansvarsfull metoder och minskar risken för att förlora affärer på grund av etiska förbättringar. Faktum är att leverantörer i lågriskkategorin faktiskt lockar fler kunder, vilket visar att ansvarsfull verksamhet är värt investeringen.
"Många varumärkesägare säger att de saknar inflytande över större leverantörer", förklarar Stephen. "TCO Certified Accepted Factory List gör hållbarhet till en konkurrensfördel, samtidigt som det stärker IT-varumärkenas inflytande över leverantörerna."
Körning ansvarsfull mineral sourcing
Utmaningarna stannar inte vid fabrikerna. Många viktiga IT-material kommer från gruvregioner med en historia av konflikter, exploatering av arbetare och miljöskador. Sedan 2015 har TCO Certified krävt att varumärken kartlägger sina leveranskedjor och säkerställer att smältverk och raffinaderier följer ansvarsfull inköpsstandarder.
"Den första utmaningen vi stod inför när vi tittade på mineraler var att många asiatiska varumärken inte var lika engagerade i frågor som rörde konfliktmineraler som amerikanska varumärken, som påverkades av regleringar som Dodd-Frank Act", förklarar Stephen. "När vi införde strängare krav kunde vi få med oss fler företag på tåget."
De senaste insatserna stärker due diligence för Konfliktmineraler som tenn, tantal, volfram och guld (3TG) samt kobolt, för att säkerställa att fler leverantörer uppfyller hållbarhetsriktmärken. Samtidigt finns det en växande drivkraft för att öka användningen av återvunnet material.
"Vi tittar nu på hur vi kan uppmuntra återvunnet material i mineralinköpen", säger Stephen. "Att identifiera smältverk som arbetar med återvunnet skrot är ett viktigt steg mot att göra IT-produkter mer hållbara."
Omvandla en långsiktig vision till verklighet
Att förbättra leverantörskedjan hållbarhet är en pågående process som kräver övervakning, samarbete och alltmer ambitiösa krav. År 2033 siktar TCO Certified på att driva efterlevnaden ännu längre upp på leverantörskedjan och säkerställa att arbetarna får en levnadslön snarare än bara minimiersättning. Nya krav kommer att införas för att skydda ekosystem nära tillverkningen , och ansvarsfull inköpskrav kommer nu att omfatta högriskmaterial som glimmer och litium.
"Hållbarhet i leveranskedjorna är en utmaning, men det är en utmaning som vi kan ta itu med genom samarbete och innovation", betonar Stephen.
Dessa insatser är en del av Roadmap for Sustainable ITsom beskriver TCO Certifiedlångsiktiga strategi för ansvarsfull tillverkningen och användning. För inköpare som vill göra skillnad finns tydlig, steg-för-steg-vägledning för att inkludera TCO Certified i upphandlingar på vår sida How to use.
