Travail forcé, heures supplémentaires excessives, minerais issus de zones de conflit, atteintes à l'environnement : les risques les plus graves liés à la fabrication de produits informatiques sont souvent enfouis au plus profond de la chaîne d'approvisionnement, loin des lieux où ces produits sont vendus et utilisés. Parallèlement, les marques informatiques hésitent à exiger de meilleures pratiques de la part de leurs fournisseurs, craignant une augmentation des coûts et une baisse de leur chiffre d'affaires.
Stephen Fuller, notre expert en matière de développement durable et de responsabilité sociale dans la chaîne d'approvisionnement, présente les initiatives actuelles et à venir d'TCO Certifiedpour relever ces défis.
Une question d'effet de levier
Fort d’une expérience de terrain acquise dans des usines d’Asie et d’Amérique du Sud, Stephen Fuller s’est consacré pendant des années à relever les défis sociaux et environnementaux liés à la fabrication de produits informatiques. Pour lui, deux problèmes se démarquent : la difficulté de savoir ce qui se passe réellement au cœur de la chaîne d’approvisionnement, et la difficulté de changer les choses même lorsque les risques sont connus.
« De nombreux propriétaires de marques affirment qu’ils ne disposent tout simplement pas d’une influence suffisante pour exiger de meilleures pratiques de la part de leurs fournisseurs », explique Stephen. De leur côté, les propriétaires d’usines hésitent à investir dans des améliorations en matière de développement durable, craignant que la hausse des coûts n’entraîne une baisse de leur activité.
De meilleures pratiques, plus d'affaires
Pour contribuer à remédier à cette situation, la liste « TCO Certified » (Accepted Factory List ) a été mise en place en 2018. Cette liste classe les usines fabriquant des produits certifiés en fonction de leurs performances en matière de développement durable. Les usines qui s’efforcent activement de respecter les critères de l’ TCO Certified sont classées dans une catégorie à faible risque, tandis que celles qui présentent des problèmes persistants sont classées dans une catégorie à risque plus élevé.
Il en résulte un système qui rend le développement durable visible – et rentable. Dans la pratique, il a été démontré que les fournisseurs classés dans la catégorie « faible risque » attirent davantage de clients, ce qui prouve qu’il vaut la peine d’investir dans des pratiques responsables.
«TCO Certified Accepted Factory List transforme le développement durable en avantage concurrentiel », explique Stephen. « Parallèlement, cela renforce l’influence des marques informatiques sur leurs fournisseurs. »
Remonter la chaîne d'approvisionnement
TCO Certified œuvre depuis 1999 à l'amélioration des conditions sociales et environnementales dans le secteur des technologies de l'information.
« Après avoir travaillé pendant tant d’années avec des usines d’assemblage final, nous estimons être désormais en mesure de remonter la chaîne d’approvisionnement », explique Stephen. « Nous avons commencé par les usines de fabrication d’écrans, où nous exigeons le même niveau de conformité : audits, plans d’actions correctives et suivi tant des risques environnementaux que des conditions de travail. »
Le choix des usines de fabrication d’écrans s’est imposé comme une évidence. La taille de ces sites, leur utilisation intensive de produits chimiques et l’empreinte carbone importante de leurs produits – pouvant atteindre 50 % de celle du produit final – font que chaque amélioration peut avoir un impact significatif. La plupart de ces usines sont sous contrat direct avec des marques informatiques, ce qui signifie qu’elles sont déjà conscientes des exigences en matière de responsabilité sociale et sont souvent bien équipées pour y répondre. Beaucoup connaissent également l’ TCO Certified . grâce à ses critères d’ergonomie visuelle, ce qui facilite leur intégration.
Les usines de fabrication de cartes mères sont les prochaines concernées, avec l'entrée en vigueur prochaine d'exigences plus strictes en matière de gestion environnementale et énergétique, de conditions de travail, ainsi que de santé et de sécurité.
Vers un approvisionnement responsable
Les défis ne s'arrêtent pas aux usines. De nombreux matériaux informatiques essentiels proviennent de régions minières ayant des antécédents de conflits, d'exploitation des travailleurs et de dommages environnementaux. Depuis 2015, TCO Certified exige des marques qu'elles cartographient leurs chaînes d'approvisionnement et qu'elles s'assurent que les fonderies et les raffineries respectent des normes d'approvisionnement responsables.
« Le premier défi auquel nous avons été confrontés lorsque nous nous sommes penchés sur la question des minerais était que de nombreuses marques asiatiques ne s’impliquaient pas autant dans les questions liées aux minerais de conflit que les marques américaines, qui étaient influencées par des réglementations telles que la loi Dodd-Frank », explique Stephen. « Grâce à des exigences plus strictes, nous avons pu convaincre davantage de marques asiatiques de nous rejoindre. »
TCO CertifiedCes critères comprennent des exigences strictes en matière de diligence raisonnable concernant les minerais issus de zones de conflit, tels que l'étain, le tantale, le tungstène et l'or (3TG), ainsi que le cobalt, afin de garantir qu'un plus grand nombre de fournisseurs respectent les critères de développement durable. Parallèlement, on observe une tendance croissante en faveur d'une utilisation accrue des matériaux recyclés.
« Nous cherchons à promouvoir l’utilisation de matériaux recyclés dans l’approvisionnement en minerais », explique Stephen. « Identifier les fonderies qui traitent les déchets recyclés est une étape importante pour rendre les produits informatiques plus durables. »
De l'ambition à l'action
L'amélioration de la durabilité de la chaîne d'approvisionnement est un processus continu qui nécessite un suivi, une collaboration et des critères de plus en plus ambitieux. Dans les années à venir, cela se traduira par des exigences plus strictes en matière d'approvisionnement responsable en minerais, par la mise en place de critères de gestion de l'eau visant à protéger les écosystèmes à proximité des sites de production, ainsi que par un système de suivi élargi s'étendant plus en profondeur dans la chaîne d'approvisionnement.
D'ici 2033, l'ambition va encore plus loin : garantir que les travailleurs perçoivent un salaire décent plutôt qu'une simple rémunération minimale, et étendre les exigences en matière d'approvisionnement responsable à d'autres matériaux à haut risque, tels que le mica et le lithium.
« La durabilité dans les chaînes d’approvisionnement est un défi, mais c’est un défi que nous pouvons relever grâce à la collaboration et à l’innovation », conclut Stephen.
