Travail forcé, heures supplémentaires excessives, minerais de conflit, dommages environnementaux : les risques les plus graves liés à la fabrication de produits informatiques sont souvent cachés au plus profond de la chaîne d'approvisionnement, loin des lieux de vente et d'utilisation. En même temps, les marques informatiques hésitent à exiger de meilleures pratiques de la part de leurs fournisseurs, craignant des coûts plus élevés et une baisse des affaires.
Stephen Fuller, notre expert en matière de durabilité de la chaîne d'approvisionnement et de responsabilité sociale, explique les efforts actuels et futurs de TCO Certified pour relever ces défis.
Une question d'influence
Fort d'une expérience directe dans des usines à travers l'Asie et l'Amérique du Sud, Stephen Fuller passe des années à s'attaquer aux défis sociaux et environnementaux de la fabrication informatique. Pour lui, deux problèmes se démarquent : la difficulté de voir ce qui se passe réellement au fond de la chaîne d'approvisionnement, et la difficulté de changer les choses même lorsque les risques sont connus.
« De nombreux propriétaires de marques affirment tout simplement qu'ils n'ont pas assez d'influence pour exiger de meilleures pratiques de la part des fournisseurs », explique Stephen. Parallèlement, les propriétaires d'usines hésitent à investir dans l'amélioration de la durabilité, craignant que des coûts plus élevés ne se traduisent par une baisse d'activité.
De meilleures pratiques, plus d'activités
Pour contribuer à résoudre ce problème, TCO Certified Accepted Factory List a été introduite en 2018. Cette liste classe les usines qui fabriquent des produits certifiés en fonction de leur performance en matière de durabilité. Les usines qui s'emploient activement à respecter les critères de TCO Certified sont placées dans une catégorie à faible risque, tandis que celles qui rencontrent des problèmes persistants sont classées dans une catégorie à plus haut risque.
Le résultat est un système qui rend la durabilité visible et rentable. En pratique, il a été démontré que les fournisseurs de la catégorie à faible risque attirent davantage de clients, ce qui prouve que les pratiques responsables valent l'investissement.
« TCO Certified Accepted Factory List transforme la durabilité en avantage concurrentiel », déclare Stephen. « En même temps, elle renforce l'influence des marques informatiques sur les fournisseurs. »
Remonter plus loin dans la chaîne d'approvisionnement
TCO Certified œuvre pour l'amélioration des conditions sociales et environnementales dans l'industrie informatique depuis 1999.
« Après avoir travaillé tant d'années avec les usines d'assemblage final, nous estimons être désormais en mesure de remonter plus loin dans la chaîne d'approvisionnement », indique Stephen. « Nous avons commencé par les usines de dalles d'affichage, où nous exigeons le même niveau de conformité, à savoir des audits, des plans d'action corrective et un suivi des risques environnementaux comme des conditions de travail. »
Le choix des usines de dalles d'affichage s'est fait naturellement. De grandes installations, une utilisation intensive de produits chimiques et une empreinte carbone de produit substantielle (jusqu'à 50 % de celle du produit final) signifient que chaque amélioration a un impact potentiel important. La plupart de ces usines sont directement sous contrat avec des marques informatiques, ce qui signifie qu'elles connaissent déjà les exigences en matière de responsabilité sociale et sont souvent bien équipées pour y répondre. Nombre d'entre elles connaissent également TCO Certified grâce à ses critères d'ergonomie visuelle, ce qui facilite leur intégration.
Les usines de cartes mères pour circuits imprimés sont les prochaines sur la liste, avec de futures exigences plus strictes en matière de gestion de l'environnement et de l'énergie, de conditions de travail, ainsi que de santé et de sécurité.
Vers un approvisionnement responsable
Les défis ne s'arrêtent pas aux usines. De nombreux matériaux informatiques essentiels proviennent de régions minières marquées par des conflits, l'exploitation des travailleurs et des dommages environnementaux. Depuis 2015, TCO Certified exige des marques qu'elles cartographient leurs chaînes d'approvisionnement et s'assurent que les fonderies et les affineurs respectent des normes d'approvisionnement responsable.
« Le premier défi auquel nous avons été confrontés en nous penchant sur les minerais était que de nombreuses marques asiatiques n'étaient pas aussi engagées dans les questions de minerais de conflit que les marques américaines, qui étaient influencées par des réglementations telles que la loi Dodd-Frank », explique Stephen. « Avec des exigences plus strictes, nous avons pu inciter davantage de marques asiatiques à nous rejoindre. »
Les critères de TCO Certified comprennent des exigences strictes en matière de diligence raisonnable concernant les minerais de conflit tels que l'étain, le tantale, le tungstène et l'or (3TG), ainsi que le cobalt, afin de s'assurer qu'un plus grand nombre de fournisseurs respectent les critères de durabilité. Parallèlement, on assiste à une volonté croissante d'accroître l'utilisation de matériaux recyclés.
« Nous examinons comment encourager l'utilisation de matériaux recyclés dans l'approvisionnement en minerais », déclare Stephen. « Identifier les fonderies qui travaillent avec des déchets recyclés constitue une étape importante pour rendre les produits informatiques plus durables. »
De l'ambition à l'action
Améliorer la durabilité de la chaîne d'approvisionnement est un processus continu qui demande du suivi, de la collaboration et des critères de plus en plus ambitieux. Dans les années à venir, cela se traduira par des exigences plus strictes concernant les minerais sourcés de manière responsable, l'introduction de critères de gestion de l'eau pour protéger les écosystèmes proches des sites de fabrication, et un système de suivi élargi qui s'étend plus profondément dans la chaîne d'approvisionnement.
D'ici 2033, l'ambition ira encore plus loin : faire en sorte que les travailleurs reçoivent un salaire décent plutôt qu'une simple rémunération minimale, et étendre les exigences de sourcing responsable à d'autres matériaux à haut risque tels que le mica et le lithium.
« La durabilité dans les chaînes d'approvisionnement est un défi, mais c'est un défi que nous pouvons relever grâce à la collaboration et à l'innovation », conclut Stephen.
