Zwangsarbeit, übermäßige Überstunden, Konfliktmineralien, Umweltschäden – die schwerwiegendsten Risiken in der IT-Herstellung verbergen sich oft tief in der Lieferkette, weit entfernt von den Orten, an denen Produkte verkauft und genutzt werden. Gleichzeitig zögern IT-Marken, bessere Praktiken von Lieferanten zu fordern, aus Furcht vor höheren Kosten und weniger Aufträgen.
Stephen Fuller, unser Experte für Lieferkettensustainability und soziale Verantwortung, erläutert die aktuellen und kommenden Bemühungen von TCO Certified, diese Herausforderungen anzugehen.
Eine Frage des Hebels
Mit praktischer Erfahrung aus Fabriken in ganz Asien und Südamerika hat Stephen Fuller jahrelang daran gearbeitet, soziale und ökologische Herausforderungen in der IT-Herstellung anzugehen. Für ihn stechen zwei Probleme heraus: die Schwierigkeit zu erkennen, was tatsächlich tief in der Lieferkette passiert – und der Kampf, dies zu verändern, selbst wenn Risiken bekannt sind.
„Viele markeninhaber sagen, sie hätten einfach nicht genug Einfluss, um bessere Praktiken von Lieferanten zu fordern“, sagt Stephen. Inzwischen zögern Fabrikbesitzer, in Nachhaltigkeitsverbesserungen zu investieren, weil sie befürchten, dass höhere Kosten zu weniger Aufträgen führen könnten.
Bessere Praktiken, mehr Aufträge
Um hierbei zu helfen, wurde 2018 die Accepted Factory List eingeführt. Die Liste kategorisiert Fabriken, die zertifizierte Produkte herstellen, anhand ihrer Nachhaltigkeitsleistung. Fabriken, die sich aktiv um die Erfüllung der Kriterien von TCO Certified bemühen, werden in eine Kategorie mit geringem Risiko eingestuft, während solche mit anhaltenden Problemen als risikoreicher eingestuft werden.
Das Resultat ist ein System, das Nachhaltigkeit sichtbar und rentabel macht. In der Praxis hat sich gezeigt, dass Lieferanten in der Kategorie mit geringem Risiko mehr Kunden anziehen, was zeigt, dass verantwortungsvolles Handeln die Investition wert ist.
„Die Accepted Factory List macht Nachhaltigkeit zu einem Wettbewerbsvorteil“, sagt Stephen. „Gleichzeitig stärkt sie den Einfluss von IT-Marken auf Lieferanten.“
Weiter oben in der Lieferkette ansetzen
TCO Certified arbeitet seit 1999 daran, die sozialen und ökologischen Bedingungen in der IT-Branche zu verbessern.
„Nach so vielen Jahren der Arbeit mit Endmontagefabriken haben wir das Gefühl, dass wir nun in der Lage sind, weiter oben in der Lieferkette anzusetzen“, sagt Stephen. „Wir haben mit Display-Panel-Fabriken begonnen, bei denen wir dasselbe Maß an Konformität fordern – Audits, Pläne für Korrekturmaßnahmen und die Nachverfolgung sowohl von Umweltrisiken als auch von Arbeitsbedingungen.“
Die Wahl der Display-Panel-Fabriken war naheliegend. Große Anlagen, ein umfangreicher Einsatz von Chemikalien und ein beträchtlicher CO2-Fußabdruck des Produkts – bis zu 50 % des Endprodukts – bedeuten, dass jede Verbesserung ein erhebliches potenzielles Wirkungspotenzial hat. Die meisten dieser Fabriken stehen in direktem Vertragsverhältnis mit IT-Marken, was bedeutet, dass sie sich der Anforderungen an die soziale Verantwortung bereits bewusst und oft bestens gerüstet sind, diese zu erfüllen. Viele sind durch ihre Kriterien zur visuellen Ergonomie auch mit TCO Certified vertraut, was den Einstieg erleichtert.
Leiterplattenfabriken (PCB) stehen als Nächstes an, mit bevorstehenden strengeren Anforderungen an das Umwelt- und Energiemanagement sowie an Arbeitsbedingungen sowie Gesundheit und Sicherheit.
Auf dem Weg zu einer verantwortungsvollen Beschaffung
Die Herausforderungen enden nicht bei Fabriken. Viele essenzielle IT-Materialien stammen aus Bergbauregionen mit einer Geschichte von Konflikten, Ausbeutung von Arbeitskräften und Umweltschäden. Seit 2015 verlangt TCO Certified von Marken, ihre Lieferketten zu kartieren und sicherzustellen, dass Schmelzhütten und Raffinerien Standards für eine verantwortungsvolle Beschaffung einhalten.
„Die erste Herausforderung, vor der wir bei der Betrachtung von Mineralien standen, war, dass viele asiatische Marken nicht so stark in Konfliktmineralien-Themen engagiert waren wie amerikanische Marken, die durch Vorschriften wie den Dodd-Frank Act beeinflusst wurden“, erklärt Stephen. „Mit strengeren Anforderungen konnten wir mehr asiatische Marken gewinnen.“
Die Kriterien von TCO Certified beinhalten strenge Anforderungen an die Sorgfaltspflicht bezüglich Konfliktmineralien wie Zinn, Tantal, Wolfram und Gold (3TG) sowie Kobalt, um sicherzustellen, dass mehr Lieferanten Nachhaltigkeits-Benchmarks erfüllen. Gleichzeitig wächst der Druck, den Einsatz von recycelten Materialien zu erhöhen.
„Wir prüfen, wie wir recycelte Materialien bei der Mineralbeschaffung fördern können“, sagt Stephen. „Die Identifizierung von Schmelzhütten, die mit recyceltem Schrott arbeiten, ist ein wichtiger Schritt, um IT-produkte nachhaltiger zu machen.“
Von Ambition zu Tat
Die Verbesserung der Nachhaltigkeit in der Lieferkette ist ein fortlaufender Prozess, der Überwachung, Zusammenarbeit und zunehmend ambitionierte Kriterien erfordert. In den kommenden Jahren bedeutet dies strengere Anforderungen an verantwortungsvoll beschaffte Mineralien, die Einführung von Kriterien für das Wassermanagement zum Schutz von Ökosystemen in der Nähe von Produktionsstandorten sowie ein erweitertes Überwachungssystem, das tiefer in die Lieferkette reicht.
Bis 2033 geht das Bestreben noch weiter: Es soll sichergestellt werden, dass Arbeiter einen existenzsichernden Lohn statt nur einer Mindestvergütung erhalten, und die Anforderungen an eine verantwortungsvolle Beschaffung sollen auf weitere Risikomaterialien wie Glimmer und Lithium ausgeweitet werden.
„Nachhaltigkeit in Lieferketten ist eine Herausforderung, aber eine, die wir durch Zusammenarbeit und Innovation bewältigen können“, schließt Stephen.
