Zwangsarbeit, übermäßige Überstunden, Konfliktmineralien, Umweltschäden – die gravierendsten Risiken in der IT-Fertigung liegen oft tief in der Lieferkette verborgen, weit entfernt von den Orten, an denen die Produkte verkauft und genutzt werden. Gleichzeitig zögern IT-Marken, von ihren Zulieferern bessere Praktiken einzufordern, da sie höhere Kosten und Umsatzeinbußen befürchten.
Stephen Fuller, unser Experte für Nachhaltigkeit in der Lieferkette und soziale Verantwortung, erläutert die aktuellen und künftigen Maßnahmen von „ TCO Certified“, mit denen diese Herausforderungen angegangen werden sollen.
Eine Frage der Hebelwirkung
Mit seinen Erfahrungen aus erster Hand in Fabriken in ganz Asien und Südamerika beschäftigt sich Stephen Fuller seit Jahren mit sozialen und ökologischen Herausforderungen in der IT-Fertigung. Für ihn stehen dabei zwei Probleme im Vordergrund: die Schwierigkeit, einen Einblick in die tatsächlichen Vorgänge tief in der Lieferkette zu gewinnen – und die Herausforderung, dort Veränderungen herbeizuführen, selbst wenn die Risiken bekannt sind.
„Viele Markeninhaber geben an, dass sie einfach nicht genug Einfluss haben, um von ihren Lieferanten bessere Praktiken einzufordern“, sagt Stephen. Gleichzeitig zögern Fabrikbesitzer, in Verbesserungen im Bereich Nachhaltigkeit zu investieren, da sie befürchten, dass höhere Kosten zu Umsatzeinbußen führen könnten.
Bessere Vorgehensweisen, mehr Geschäft
Um diesem Problem entgegenzuwirken, wurde 2018 die „ TCO Certified “ (Accepted Factory List ) eingeführt. Die Liste stuft Fabriken, die zertifizierte Produkte herstellen, anhand ihrer Nachhaltigkeitsleistung ein. Fabriken, die proaktiv daran arbeiten, die Kriterien der „ TCO Certified “ zu erfüllen, werden in eine Kategorie mit geringem Risiko eingestuft, während solche mit anhaltenden Problemen als höheres Risiko eingestuft werden.
Das Ergebnis ist ein System, das Nachhaltigkeit sichtbar – und rentabel – macht. In der Praxis hat sich gezeigt, dass Anbieter der Kategorie „geringes Risiko“ mehr Kunden anziehen, was belegt, dass sich verantwortungsbewusstes Handeln lohnt.
„TCO Certified Accepted Factory List macht Nachhaltigkeit zu einem Wettbewerbsvorteil“, sagt Stephen. „Gleichzeitig stärkt es den Einfluss von IT-Marken auf ihre Lieferanten.“
Weiter hinauf in der Lieferkette
TCO Certified setzt sich seit 1999 für die Verbesserung der sozialen und ökologischen Bedingungen in der IT-Branche ein.
„Nachdem wir so viele Jahre mit Endmontagewerken zusammengearbeitet haben, sind wir nun unserer Meinung nach in der Lage, weiter in der Lieferkette nach oben zu gehen“, sagt Stephen. „Wir haben mit Herstellern von Bildschirmen begonnen, von denen wir das gleiche Maß an Compliance verlangen – Audits, Korrekturmaßnahmenpläne und die Nachverfolgung sowohl von Umweltrisiken als auch von Arbeitsbedingungen.“
Die Wahl der Fabriken für Display-Panels ergab sich ganz natürlich. Große Anlagen, ein umfangreicher Chemikalieneinsatz und ein erheblicher CO₂-Fußabdruck der Produkte – bis zu 50 % des Fußabdrucks des Endprodukts – bedeuten, dass jede Verbesserung ein erhebliches Wirkungspotenzial birgt. Die meisten dieser Fabriken stehen in direktem Vertragsverhältnis mit IT-Marken, was bedeutet, dass sie sich der Anforderungen an die soziale Verantwortung bereits bewusst sind und oft gut gerüstet sind, diese zu erfüllen. Viele sind zudem durch die Kriterien der visuellen Ergonomie mit „ TCO Certified “ vertraut, was die Einbindung erleichtert.
Als Nächstes sind die Hersteller von Leiterplatten-Mainboards an der Reihe, für die bald strengere Anforderungen in den Bereichen Umwelt- und Energiemanagement, Arbeitsbedingungen sowie Gesundheit und Sicherheit gelten werden.
Auf dem Weg zu einer verantwortungsvollen Beschaffung
Die Herausforderungen machen auch vor den Fabriken nicht halt. Viele wichtige IT-Materialien stammen aus Bergbauregionen, in denen Konflikte, Ausbeutung von Arbeitern und Umweltschäden an der Tagesordnung sind. Seit 2015 verlangt TCO Certified von Marken, dass sie ihre Lieferketten abbilden und sicherstellen, dass Schmelzer und Raffinerien verantwortungsvolle Beschaffungsstandards einhalten.
„Die erste Herausforderung, mit der wir bei der Betrachtung von Mineralien konfrontiert waren, bestand darin, dass sich viele asiatische Marken nicht so intensiv mit dem Thema Konfliktmineralien auseinandersetzten wie amerikanische Marken, die durch Vorschriften wie den Dodd-Frank-Act beeinflusst waren“, erklärt Stephen. „Dank strengerer Anforderungen konnten wir mehr asiatische Marken für unser Anliegen gewinnen.“
TCO CertifiedZu den Kriterien gehören strenge Sorgfaltspflichten in Bezug auf Konfliktmineralien wie Zinn, Tantal, Wolfram und Gold (3TG) sowie Kobalt, um sicherzustellen, dass mehr Lieferanten die Nachhaltigkeitsstandards erfüllen. Gleichzeitig gibt es zunehmende Bestrebungen, den Einsatz von recycelten Materialien zu steigern.
„Wir prüfen derzeit, wie wir die Verwendung von Recyclingmaterialien bei der Beschaffung von Mineralien fördern können“, sagt Stephen. „Die Identifizierung von Schmelzwerken, die mit Recycling-Schrott arbeiten, ist ein wichtiger Schritt, um IT-Produkte nachhaltiger zu gestalten.“
Vom Ziel zur Umsetzung
Die Verbesserung der Nachhaltigkeit in der Lieferkette ist ein fortlaufender Prozess, der Überwachung, Zusammenarbeit und immer ehrgeizigere Kriterien erfordert. In den kommenden Jahren wird dies strengere Anforderungen an verantwortungsvoll gewonnene Mineralien, die Einführung von Kriterien für das Wassermanagement zum Schutz der Ökosysteme in der Nähe von Produktionsstätten sowie ein erweitertes Überwachungssystem bedeuten, das tiefer in die Lieferkette hineinreicht.
Bis 2033 gehen die Ziele sogar noch weiter: Es soll sichergestellt werden, dass Arbeitnehmer einen existenzsichernden Lohn statt nur einer Mindestvergütung erhalten, und die Anforderungen an eine verantwortungsvolle Beschaffung sollen auf weitere risikoreiche Rohstoffe wie Glimmer und Lithium ausgeweitet werden.
„Nachhaltigkeit in Lieferketten ist eine Herausforderung, aber eine, die wir durch Zusammenarbeit und Innovation meistern können“, fasst Stephen zusammen.
