Dai siti minerari alle fabbriche, la catena di fornitura IT è un sistema complesso, che spesso opera in regioni in cui la protezione dei lavoratori e le norme ambientali sono deboli o scarsamente applicate.
Stephen Fuller è il nostro esperto di sostenibilità della catena di fornitura e responsabilità sociale. Con un'esperienza diretta di fabbriche in Asia e Sud America, ha trascorso anni ad affrontare le sfide principali del settore. In qualità di sviluppatore dei criteri della catena di fornitura di TCO Certified, ci illustra i più recenti aggiornamenti, che includono un ampliamento della portata oltre l'assemblaggio finale.
Estendere la conformità ai fornitori di livello successivo
Dal 1999, TCO Certified ha costantemente rafforzato i requisiti sociali e ambientali della catena di fornitura dei prodotti IT e ha compiuto progressi significativi.
"Siamo ora pronti per il passo successivo: andare oltre gli stabilimenti di assemblaggio finale. In quest'ultima generazione, stiamo introducendo gli audit e lo stesso sistema di piani d'azione correttivi e di follow-up anche a monte della catena di fornitura", spiega Stephen. "Stiamo iniziando con le fabbriche di pannelli per display, affrontando sia i rischi ambientali che le condizioni di lavoro".
La scelta di concentrarsi sui fornitori di pannelli di visualizzazione è stata naturale. Le grandi fabbriche, l'uso estensivo di sostanze chimiche e la notevole impronta di carbonio dei prodotti (fino al 50% di quella del prodotto finale) significano che ogni miglioramento ha un impatto potenziale significativo.
La maggior parte di queste fabbriche sono anche appaltate direttamente dai proprietari dei marchi, il che significa che sono già consapevoli dei requisiti di responsabilità sociale e spesso ben attrezzate per raggiungere la conformità entro i 18 mesi previsti. Inoltre, molti di loro conoscono la TCO Certified grazie ai suoi criteri relativi all'ergonomia visiva, rendendo il processo di inserimento più breve e agevole.
Migliori pratiche, migliori affari
Una sfida fondamentale per migliorare le condizioni della catena di fornitura è che i singoli marchi IT spesso ritengono di non avere abbastanza influenza per richiedere pratiche migliori ai fornitori. Nel frattempo, i proprietari delle fabbriche esitano a investire nei miglioramenti della sostenibilità, temendo che i costi più elevati possano allontanare gli affari.
Per affrontare questo problema, nel 2018 è stata introdotta la TCO Certified Accepted Factory List, che aiuta i marchi IT a identificare i fornitori impegnati a rispettare elevati standard di sostenibilità. Con l'elenco, le fabbriche che realizzano prodotti certificati sono suddivise in categorie di rischio. Quelle che sono proattive nei loro sforzi di sostenibilità - e che soddisfano costantemente i criteri della TCO Certified - sono inserite in una categoria a basso rischio, mentre le fabbriche con problemi di sostenibilità persistenti sono classificate come a rischio più elevato.
Mettendo in evidenza i fornitori con un forte impegno in termini di sostenibilità, l'elenco incoraggia pratiche responsabili e riduce il rischio di perdere affari a causa di miglioramenti etici. In effetti, i fornitori della categoria a basso rischio attirano più clienti, dimostrando che le operazioni responsabili valgono l'investimento.
"Molti proprietari di marchi affermano di non avere influenza sui principali fornitori", spiega Stephen. "L'elenco delle fabbriche accettateTCO Certified trasforma la sostenibilità in un vantaggio competitivo, rafforzando al contempo l'influenza dei marchi IT sui fornitori".
Guidare l'approvvigionamento responsabile di minerali
Le sfide non si fermano alle fabbriche. Molti materiali IT essenziali provengono da regioni minerarie con storie di conflitti, sfruttamento dei lavoratori e danni ambientali. Dal 2015, TCO Certified richiede ai marchi di mappare le loro catene di approvvigionamento e di garantire che le fonderie e le raffinerie seguano standard di approvvigionamento responsabile.
"La prima sfida che abbiamo dovuto affrontare quando ci siamo occupati di minerali è stata che molti marchi asiatici non erano così impegnati nelle questioni relative ai minerali di conflitto come i marchi americani, che erano influenzati da normative come il Dodd-Frank Act", spiega Stephen. "Quando abbiamo introdotto requisiti più severi, siamo riusciti a coinvolgere più aziende".
Le ultime iniziative rafforzano la due diligence per i minerali dei conflitti come lo stagno, il tantalio, il tungsteno e l'oro (3TG), nonché il cobalto, per garantire che un maggior numero di fornitori soddisfi i parametri di sostenibilità. Allo stesso tempo, c'è una crescente spinta ad aumentare l'uso di materiali riciclati.
"Ora stiamo studiando come incoraggiare i materiali riciclati nell'approvvigionamento dei minerali", afferma Stephen. "L'identificazione di fonderie che lavorano con rottami riciclati è un passo importante per rendere i prodotti IT più sostenibili".
Trasformare una visione a lungo termine in realtà
Il miglioramento della sostenibilità della catena di fornitura è un processo continuo che richiede monitoraggio, collaborazione e requisiti sempre più ambiziosi. Entro il 2033, TCO Certified intende spingere la conformità ancora più a monte della catena di fornitura, garantendo ai lavoratori un salario di sussistenza anziché un semplice compenso minimo. Saranno introdotti nuovi criteri di gestione delle acque per proteggere gli ecosistemi in prossimità dei siti produttivi e i requisiti di approvvigionamento responsabile riguarderanno ora materiali ad alto rischio come la mica e il litio.
"La sostenibilità delle catene di approvvigionamento è una sfida che possiamo affrontare attraverso la collaborazione e l'innovazione", sottolinea Stephen.
Questi sforzi fanno parte della Roadmap for Sustainable ITche illustra la strategia a lungo termine di TCO Certifiedper una produzione e un utilizzo responsabili. Per gli acquirenti del settore IT che desiderano fare la differenza, una guida chiara e graduale per l'inclusione di TCO Certified negli acquisti è disponibile alla pagina Come si usa.
