Praca przymusowa, nadmierne godziny nadliczbowe, minerały z terenów konfliktów, zniszczenia środowiska – najpoważniejsze ryzyka w produkcji sprzętu IT są często ukryte głęboko w łańcuchu dostaw, daleko od miejsc, w których produkty są sprzedawane i używane. Jednocześnie marki IT wahają się przed wymaganiem od dostawców lepszych praktyk w obawie przed wyższymi kosztami i mniejszą liczbą zamówień.
Stephen Fuller, nasz ekspert ds. zrównoważonego rozwoju łańcucha dostaw i społecznej odpowiedzialności, wyjaśnia obecne i przyszłe działania podejmowane w ramach TCO Certified w celu sprostania tym wyzwaniom.
Kwestia wpływu
Dzięki doświadczeniu z pierwszej ręki w fabrykach w całej Azji i Ameryce Południowej Stephen Fuller spędził lata na rozwiązywaniu problemów społecznych i środowiskowych w produkcji IT. W jego ocenie na pierwszy plan wysuwają się dwie kwestie: trudność w dostrzeżeniu tego, co naprawdę dzieje się głęboko w łańcuchu dostaw – oraz trudność w zmienianiu tego stanu rzeczy nawet wtedy, gdy ryzyka są znane.
„Wielu właścicieli marek twierdzi, że po prostu nie ma wystarczającego wpływu, aby wymagać od dostawców lepszych praktyk” – mówi Stephen. Z kolei właściciele fabryk niechętnie inwestują w usprawnienia związane ze zrównoważonym rozwojem, obawiając się, że wyższe koszty mogą oznaczać mniej biznesu.
Lepsze praktyki, więcej biznesu
Aby temu zaradzić, w 2018 roku wprowadzono Accepted Factory List. Lista ta kategoryzuje fabryki wytwarzające certyfikowane produkty na podstawie ich wyników w zakresie zrównoważonego rozwoju. Fabryki, które aktywnie spełniają kryteria TCO Certified, trafiają do kategorii niskiego ryzyka, natomiast te z utrzymującymi się problemami są kwalifikowane do wyższego ryzyka.
Efektem jest system, który sprawia, że zrównoważony rozwój staje się widoczny – i opłacalny. W praktyce okazuje się, że dostawcy z kategorii niskiego ryzyka przyciągają więcej klientów, co udowadnia, że odpowiedzialne działania są warte inwestycji.
„Accepted Factory List zmienia zrównoważony rozwój w przewagę konkurencyjną” – mówi Stephen. „Jednocześnie wzmacnia to wpływ marek IT na dostawców”.
Sięgając wyżej w łańcuchu dostaw
TCO Certified działa na rzecz poprawy warunków społecznych i środowiskowych w branży IT od 1999 roku.
„Po tylu latach pracy z fabrykami finalnego montażu czujemy, że jesteśmy teraz w stanie pójść dalej w górę łańcucha dostaw” – mówi Stephen. „Zaczęliśmy od fabryk paneli wyświetlaczy, gdzie wymagamy tego samego poziomu zgodności – audytów, planów działań korygujących oraz monitorowania zarówno ryzyk środowiskowych, jak i warunków pracy”.
Wybór fabryk paneli wyświetlaczy był naturalny. Duże obiekty, duże zużycie chemikaliów i znaczny ślad węglowy produktu – sięgający do 50% śladu produktu finalnego – sprawiają, że każde ulepszenie ma ogromny potencjalny wpływ. Większość tych fabryk ma bezpośrednie umowy z markami IT, co oznacza, że są już świadome wymogów dotyczącej społecznej odpowiedzialności i często są dobrze przygotowane do ich spełnienia. Wiele z nich zna również TCO Certified dzięki kryteriom ergonomii wizualnej, co ułatwia wdrażanie.
Fabryki płyt głównych PCB są następne w kolejności, a wkrótce pojawią się surowsze wymagania dotyczące zarządzania środowiskiem i energią, warunków pracy oraz zdrowia i bezpieczeństwa.
Ku odpowiedzialnemu pozyskiwaniu surowców
Wyzwania nie kończą się na fabrykach. Wiele kluczowych materiałów IT pochodzi z regionów wydobywczych o historii konfliktów, wyzysku pracowników i zniszczeń środowiska. Od 2015 roku TCO Certified wymaga od marek mapowania łańcuchów dostaw oraz upewniania się, że huty i rafinerie przestrzegają standardów odpowiedzialnego pozyskiwania surowców.
„Pierwszym wyzwaniem, z jakim się zmierzyliśmy, przyglądając się minerałom, było to, że wiele azjatyckich marek nie było tak zaangażowanych w kwestie minerałów z terenów konfliktów jak marki amerykańskie, na które wpływały regulacje takie jak ustawa Doddda-Franka” – wyjaśnia Stephen. „Dzięki surowszym wymaganiom udało nam się pozyskać więcej azjatyckich marek”.
Kryteria TCO Certified obejmują surowe wymagania dotyczące należytej staranności w odniesieniu do minerałów konfliktowych, takich jak cyna, tantal, wolfram i złoto (3TG), a także kobalt, aby upewnić się, że większa liczba dostawców spełnia standardy zrównoważonego rozwoju. Jednocześnie rośnie nacisk na zwiększenie wykorzystania materiałów pochodzących z recyklingu.
„Analizujemy, jak zachęcać do stosowania materiałów pochodzących z recyklingu przy pozyskiwaniu minerałów” – mówi Stephen. „Identyfikacja hut pracujących ze złomem z recyklingu to ważny krok w stronę większego zrównoważonego rozwoju produktów IT”.
Od ambicji do działania
Poprawa zrównoważonego rozwoju łańcucha dostaw to ciągły proces, który wymaga monitorowania, współpracy i coraz bardziej ambitnych kryteriów. W nadchodzących latach będzie to oznaczać surowsze wymagania dotyczące odpowiedzialnie pozyskiwanych minerałów, wprowadzenie kryteriów zarządzania zasobami wodnymi w celu ochrony ekosystemów w pobliżu zakładów produkcyjnych oraz rozszerzenie systemu monitorowania sięgającego głębiej w łańcuch dostaw.
Do 2033 roku ambicje sięgą jeszcze dalej: chodzi o upewnienie się, że pracownicy otrzymują godziwe wynagrodzenie, a nie tylko minimalną płacę, oraz o rozszerzenie wymogów dotyczących odpowiedzialnego pozyskiwania surowców na kolejne materiały wysokiego ryzyka, takie jak mika i lit.
„Zrównoważony rozwój w łańcuchach dostaw to wyzwanie, z którym możemy sobie jednak poradzić poprzez współpracę i innowacje” – podsumowuje Stephen.
